秦始皇是第一個把中國統一起來的人物。不但政治上統一了中國，而且統一了中國的文字。中國各種制度，如度量衡，有些制度後來一直沿用下來。中國過去的封建君主還沒有第二個超過他的。可是被罵了幾千年。罵他就是兩條：殺了四百六十個知識分子，燒了一些書。(1964年)
秦始皇是個好皇帝，焚書坑儒，實際上坑了四百六十人，是屬於孟夫子一派的。其實也沒有坑光，叔孫通就沒殺嘛。(1964年)
秦始皇是中國封建社會第一個有名的皇帝，我也是秦始皇，林彪罵我是秦始皇。中國曆來分兩派，一派講秦始皇好，一派講秦始皇壞。我贊成秦始皇，不贊成孔夫子。因為秦始皇是第一個統一中國、統一文字，修築寬廣的道路，不搞國中有國，而用集權制，由中央政府派人到各地方，幾年一換，不用世襲制度。(1973年)
我贊成郭老的歷史分期，奴隸制以春秋戰國之間為界。但是不能大罵秦始皇。早幾十年中國的國文教科書，就說秦始皇不錯了，車同軌，書同文，統一度量衡。(1973年)
這些秀才有個通病：一是說得多，做得少，向來是君子動口不動手;二是秀才誰也看不起誰，文人相輕嘛。秦始皇怕秀才造反，就焚書坑儒，以為燒了書，殺了秀才，就可以天下太平，一勞永逸了，可以二世、三世傳下去，天下永遠姓秦，結果是“坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書”。是陳勝、吳廣、劉邦、項羽這些文化不高的人，帶頭造反了。(晚年毛澤東)
秦始皇作為一個歷史人物評論，要一分為二。秦始皇在歷史發展過程中的進步作用要肯定，但他在統一六國以後，喪失了進取的方面，志得意滿，耽於逸樂，求神仙，修宮室，殘酷地壓迫人民，到處遊走，消磨歲月，無聊得很。陳勝、吳廣揭竿而起，反對暴秦，就包括反對秦始皇，完全是正義的。這次戰爭掀開了我國封建社會中波瀾壯闊的農民戰爭的序幕，在歷史上有很大的意義。(1975年)