翻開世界地圖，我們會看到很多的國家和地區，大者如俄羅斯、美國，橫跨大陸大洋；小者如梵蒂岡、聖馬力諾，只是地圖上的一個小點，國名都不得不另外寫在一邊。
不過，國土大小隻是客觀形態，就整體而言，悅史君認為，世界上的超級大國目前也就一個——美國。
相比我國五千多年的悠久歷史和文明，美國從1776年獨立到今天，也就200多年。
如此年輕的一個國家，為什麼會成為地球上唯一的超級大國呢？
說到底，要了解一個國家的成長，還是要從她的歷史講起。在這裡，悅史君推薦一本好書《美國人：從殖民到民主的歷程（三部曲 ）》。
《美國人：從殖民到民主的歷程（三部曲 ）》共三卷，分別是《殖民地歷程》、《建國的歷程》和《民主的歷程》，依次獲得了班克羅夫特獎、帕克曼獎和普利策獎，將美國的前世今生娓娓道來，令人獲益匪淺。
能寫出《美國人：從殖民到民主的歷程（三部曲 ）》這種鉅著的，也絕非凡人，作者丹尼爾·布爾斯廷是美國著名歷史學家和社會學家，曾長期擔任美國國會圖書館館長，他一生著述20多部，最負盛名的代表作就是在世界各地狂售數百萬冊的《美國人：從殖民到民主的歷程（三部曲 ）》。
從拿到《美國人：從殖民到民主的歷程（三部曲 ）》這套書開始，悅史君就孜孜不倦地閱讀、學習起來，被其中的細節和思辨所打動，有不少感悟不吐不快。
第一，殖民地歷程，美國的雛形
美國所在的北美洲大陸，原本居住著印第安人和愛斯基摩人等土著，但到了17世紀初期，隨著100名左右的英國清教徒到來，這裡開始出現了殖民地，這些清教徒把英國的傳統與北美洲的實際情況結合起來，大膽探索新英格蘭方式，在此過程中與印第安人發生激烈衝突，後者的人口和土地都被大量剝奪。
丹尼爾·布爾斯廷在《美國人：從殖民到民主的歷程（三部曲 ）》的第一部《美國人：殖民地歷程》中，將佐治亞、弗吉尼亞等殖民地的形成和不同的發展過程，非常細膩地體現出來，很多團體和教派的作用，也都得到生動的描述。
而殖民地的哲學、博物學、社會教育、醫學、科學等諸方面，彰顯了那個時代的朝氣和開拓精神。
時間到了18世紀中葉，殖民地之間形成了不同於英國的新文化，他們與英國的矛盾也越來越大，甚至出現了波士頓傾茶事件，來反對英國殖民者傾銷茶葉。
英國國王喬治三世想要加強對北美殖民地的控制，但北美的13塊殖民地卻組成大陸會議，開始與英軍正面作戰，北美獨立戰爭爆發，法國、西班牙、荷蘭也相繼參戰。這個時候，殖民地的歷史就算是到了終點。
第二，建國的歷程，擴張與矛盾
1776年，北美大陸會議發佈獨立宣言，隨著戰場上英軍的節節敗退，美國宣告成立。
這是北美大陸上第一個獨立的國家，構成國民主體的新英格蘭人擅長做生意，商人是社會生活中的重要成員，而且還具備普通法的思想方法和改革精神。
1803年，在歐洲大陸激烈的拿破崙戰爭中，美國人從法蘭西第一帝國皇帝拿破崙·波拿巴手中，收購了路易斯安那。
1812年，英軍再次攻入美國，期間還焚燒了白宮，但美國人變得更加團結，最終贏得了勝利。
1819年，美國人又從西班牙手中，奪取了佛羅里達。
這時，美國南北的矛盾開始凸顯，北方工業化發展很快，資產階級希望有更多的市場，南方則到處都是種植園，還保留了大量的黑人奴隸。
1845年，美國人通過多次美墨戰爭，收購了德克薩斯、新墨西哥、俄勒岡和加利福尼亞，領土極大擴張，但在新土地上建立蓄奴州還是自由州，南北雙方的矛盾更加激化。
在《美國人：從殖民到民主的歷程（三部曲 ）》的第二部《美國人：建國的歷程》中，丹尼爾·布爾斯廷不僅講述了這段波折的歷史，還披露了購買路易斯安那，總統喬治·華盛頓的一些趣聞和反差，很有震撼效果。
第三，民主的歷程，全方位崛起
1861年，亞伯拉罕·林肯當選總統後，南卡羅來納州、密西西比州、佛羅里達州等南部蓄奴州成立美利堅聯盟國，傑佛遜·戴維斯當選為首任總統，美國內戰爆發。
亞伯拉罕·林肯堅決維護統一，並在1863年頒佈了《解放黑人奴隸宣言》，最終在1865年取得勝利，奴隸制度在美國從此消失。
內戰結束後，美國的工業化進程大大加快，經過第一次世界大戰的洗禮，開始在世界上發揮作用。
1929年，美國發生大蕭條，世界各國都發生經濟恐慌，在總統富蘭克林·羅斯福推出“羅斯福新政”後，經濟才得到緩解。
在第二次世界大戰中，美國成為非常關鍵的力量，戰後和蘇聯一起躍升為超級大國，在經濟、政治制度和思想文化方面全方位崛起的脈絡。
雖然丹尼爾·布爾斯廷在《美國人：從殖民到民主的歷程（三部曲 ）》的第三部《美國人：民主的歷程》中，只寫到20世紀60年代，但他對美國經濟發展中的驚人變化、社團的作用、移民的影響、生活文化的奇蹟等諸多方面，都有獨到的觀察。
悅史君認為，《美國人：從殖民到民主的歷程（三部曲 ）》是瞭解美國的一個窗口，可讀性非常強；如果硬要說它有欠缺的話，悅史君覺得少了對美國土著印第安人和愛斯基摩人，以及克里斯托弗·哥倫布等非英國籍群體或人物的歷史闡述。
不過，整體來看還是瑕不掩瑜，如果想了解美國的過去和現在，悅史君推薦《美國人：從殖民到民主的歷程（三部曲 ）》。