老一辈无产阶级革命家把总结经验作为重要的思想方法和工作方法。1935年1月低，遵义会议后重掌红军指挥权的毛泽东在土城战役中失利。在扎西会议上，毛泽东总结出三条教训：一是敌情没有摸准，二是轻敌，三是分散了兵力。正是吸取了这一仗的教训，毛泽东以“四渡赤水”的神来之笔，留下了战争史上的得意之作。1965年7月26日，毛泽东在接见刚从海外归来的李宗仁时说：“我是靠总结经验吃饭的。”
通过总结，提高对事物规律性的认识，这样干起事来、处理起问题来，就会得心应手。一些党员干部，能力老是得不到提高、一些错误屡教不改，一个重要的原因就是没有总结习惯。
总结不是“祝酒词”，也不是”成绩单“，更不是”邀功函“。那些只有亮点没有教训，只讲求语言华丽没有实质内容，甚至只是为了应付上级检查而写的文字材料，是毫无价值的。这样的“总结”，不写也罢。只有搞清了为什么总结、总结什么、怎样总结这些问题，才可以说是善于总结。