2004年，南亞次大陸的島國遭遇了史上最大的海嘯危機。這場海嘯，直接造成了斯里蘭卡6.7億美元的經濟損失和30%的GDP下降。不過，更為緊迫的是，災後重建所需要的10億美元，當時的斯里蘭卡根本無法承擔。以當時斯里蘭卡內務部長的話來說就是，斯里蘭卡只能承擔重建費用的20%，除此之外，就沒有其它的辦法了。
就在無奈之際，斯里蘭卡表示，希望在國際上能夠招納合作對象，共同開發斯里拉卡的旅遊業資源。其中，就包括了受災後的漢班託塔港，這個港口是斯里蘭卡最大的海港，氣候宜人，環境優良。更為重要的是，該港口地處印度洋北方的中心，各大航線都在它的側翼。如果進駐一個預警機或者偵察機中隊，那麼就可以全天候的監視來往的軍艦或商船。
2005年，中國政府以貸款的形式，先後向斯里蘭卡提供了12億美元的低息貸款。同時，重建工作，也被交予中國公司來承擔。以當時經濟學者的話來說，中國的這個做法，除了向世界展示它的基建能力外，還壓低了貸款總額，畢竟一套的工作下來，中國員工和設備佔得了多數。整套工程的70%資金和84%的工程量都是中國的。而工人及設備的運轉費用，則是從貸款中抽出。
就在漢班託塔港建成後不久，中國政府便取得了該港口的使用權和決定權。近日，斯里蘭卡更是決定，隨時準備授予中國將該港口轉為半公半軍的混合港口，允許中國在該港口內，駐泊像驅逐艦，護衛艦，核潛艇乃至航空母艦在內的諸多艦艇。這意味著，如果中國需要，可以在短時間內將印度洋封鎖。