暑假期間，又一部關於“狄仁傑探案”的電影——《狄仁傑之四大天王》上映，狄仁傑這位唐代著名人物再一次扮演“神探”的形象。近幾年，在關於狄仁傑的影視作品中，他幾乎都是以“神探”的形象示人，以至於很多人都忽略了這樣一個問題：真實歷史中的狄仁傑是這樣的嗎？
“斷案高手”並非“探案高手”
在“古代探案高手”中，熒幕上一直活躍著兩個人：包拯和狄仁傑。而這些年，狄仁傑的“神探”之名後來居上。在真實歷史中，狄仁傑的確有過斷案的記載。他在初出道時任大理丞，一年斷案一萬七千餘件，但“斷案高手”非“探案高手”，事實上，在歷史中，關於狄仁傑偵破兇殺案件的記錄非常少。
狄仁傑（630年-700年）生於幷州（今太原）的一個官宦之家，小時候就喜歡讀書。通過明經科考試，狄仁傑出任汴州判佐。上任沒多久，狄仁傑就被人誣告。好在受理案子的是歷史上著名的畫家兼工部尚書閻立本，他在弄清事件真相後，發現狄仁傑是一個德才兼備的難得人才，並親自寫推薦信，稱其為“河曲之明珠，東南之遺寶”，於是狄仁傑因禍得福，走馬幷州任都督府法曹。
可能因為狄仁傑才能突出，在地方積累了將近二十年的斷案經驗後，，上元二年（675年），狄仁傑調任大理丞，負責京師案件拘審判斷罪，同時也複核全國各地的判案。狄仁傑不孚眾望，在當大理丞的一年間，斷案一萬七千多件。這就意味著一年都不休息，每一天要完成四十九件案子。更重要的是，狄仁傑審理的結果“無一冤訴”，這在《舊唐書》和《新唐書》中都有記載。
不久後，狄仁傑被任命為“侍御史”，這個職位也是負責審訊案件的，只不過對象不是普通人，而是百官。在任職期間，狄仁傑很不客氣地彈劾了高宗的兩位權臣，讓狄仁傑聲名鵲起。後來，狄仁傑官遷度支郎中，唐高宗準備巡幸汾陽宮，以狄仁傑為知頓使，先行佈置中途食宿之所。幷州長史李衝玄指出，路上有一座妒女祠，“俗雲盛服過者必致風雷之災”，他想徵發數萬人重新開一條御道以避開妒女祠。狄仁傑據理力爭說：“天子之行，千乘萬騎，風伯清塵，雨師灑道，何妒女之害耶？最終，免除了幷州數萬人的勞役。唐高宗也對狄仁傑表示讚賞：“真大丈夫矣！”
其實，從以上的史實也可以看出，狄仁傑之所以名垂千古，是因為他的政治才能。而他最終被塑造成影視劇中的形象，折射的正是老百姓對於鐵面無私的“好官”的一種美好想象。
力諫武則天立李氏為太子
以狄仁傑為題材的影視劇在講故事時，都離不開武則天。在歷史上，兩人的關係確實也非常好。有人覺得，武則天成為武周的皇帝后，為人狠毒，卻偏偏願意聽狄仁傑的話，因此認為他們兩人有暖昧的關係，這其實是荒謬的猜測。
作為君主，武則天清楚，想要一個清正廉明的朝廷，想要一個穩定的朝綱，那必須用賢臣，她更清楚，狄仁傑絕對是賢臣中的佼佼者。
武則天尊稱狄仁傑為“國老”。狄仁傑對武則天影響最大的正是在繼承人的選擇上。武則天晚年對於立武氏為太子還是立李氏為太子，猶豫不決。一天，武則天和近臣們談起一個夢，說她夢見一隻大而美麗的鸚鵡，但奇怪的是，鸚鵡雙翼已折。狄仁傑乘機回奏說：“臣以為，那隻大而美麗的鸚雞鵡就是陛下自己，因為陛下姓武。兩翅，就是陛下的兩個兒子，現在他們都被囚禁，所以鸚鵡的兩翅折斷，沒有翅膀的鸚鵡不能飛翔。如陛下起用皇子，鸚鵡就能飛翔了。”，武則天明白狄仁傑的意思，不過，她並未直接回應狄仁傑。
聖曆元年（698年），武則天之侄武承嗣數次遊說太后，請立他為太子。武則天在這種情況下召見了狄仁傑，想問他關於後繼者的事情。狄仁傑勸她說：“姑侄母子，哪種關係更為親密？我只聽說兒子當了皇帝，母后可以千秋萬歲配食太廟，從沒有聽說侄兒成為天子後，會在太廟中供奉姑媽的。”
其實狄仁傑說到了武則天的心坎上，身為封建社會的君主，對於後世的祭祀更為看重。最終，武則天放棄了侄子而立了廬陵王李顯為太子。705年，李顯再次登上皇位，這也使得李唐王朝得以延續。
不僅如此，狄仁傑舉薦了一大批優秀人才，如張柬之、桓彥範、姚崇等，這些人也成為唐朝再次興盛的基礎。北宋大文學家歐陽修在《新唐書》中說到，“仁杰蒙恥奮忠，以權大謀，引張柬之等，卒復唐室，功蓋一時，人不及知。”
久視元年（700年），狄仁傑升為內史（中書令）。就在這一年，狄仁傑病故，武則天聞訊嘆息：“朝堂空也！”後贈文昌右相，諡“文惠”。唐中宗繼位後，追贈司空。唐睿宗即位後，再封為梁國公。後世稱狄仁傑為“狄梁公”，即由此出。可以說，狄仁傑得到了兩朝皇帝的高度評價，這在歷史上是很少見的，對於武周和李唐王朝，狄仁傑都是功不可沒的賢相。
狄仁傑作為“神探”最先為西方人熟知
有意思的是，狄仁傑“神探”之名，竟然是本世紀中葉由一位荷蘭人最先捧起來的。在這背後，也體現了東西方文化交匯的一段佳話。
明清時期，公案小說非常盛行，《包公案》、《施公案》等相關小說接連出版。在清初，一本名為《武則天四大奇案》的小說面世，這是狄仁傑走向“神探”的開始。但令狄仁傑最終成為“名滿全球”，成為與福爾摩斯比肩的人物形象，則是拜荷蘭人高羅佩之賜。
高羅佩是荷蘭人，1935年大學畢業後，在荷蘭外交界供職，1943年至1945年，他擔任荷蘭流亡政府駐重慶使館第一秘書。當時的重慶，中外名流雲集，後來高羅佩還迎娶了張之洞的外孫女水世芳為妻。除此之外，他還讀到清初公案小說《武則天四大奇案》。高羅佩被書中刻畫的那個心細如髮、明察秋毫的狄仁傑所征服，他決定把這本書翻譯為英文。高羅佩翻譯後的第一本小說名為《銅鐘案》，出版後大獲成功，一發不可收拾，高羅佩應讀者要求，連續推出《迷宮案》、《黃金案》、《鐵釘案》等小說，此為初期的《狄公案》。
在出版商的要求下，高羅佩十三年間總共寫了十三部關於狄仁傑的探案小說，其中包括15個長篇和8個短篇，最後一部是《詩人與謀殺》，寫完這部，高羅佩因病去世。這一系列小說，被陸續翻譯成法語、德語、日語、西班牙語，風靡全球。
在高羅佩的改編下，狄仁傑完全成了不折不扣的西方神探。不過，高羅佩也並非完全照搬西方，小說中說到中國的典獄、刑律、習俗都是於史有據的。這使得這部小說也有一定的史學價值。伯克萊加州大學法學院長貝林教授研究中國法制史，就是從狄公小說人手的。
上世紀七十年代末，中國學者趙毅衡得知高羅佩“狄公案”這套書籍在國外非常受歡迎，便勸其友人、中國外交官陳來元翻譯全套小說。1981年，《天津演唱》的第6至8期連載了高羅佩創作的狄公案故事之一《四漆屏》，自此，狄仁傑的“神探”之名才從海外漂了回來。沒過多久，高羅佩的狄公案系列小說陸續譯為中文。這些小說為後來狄仁傑題材的影視劇提供了源源不斷的靈感。