本次活動由中國飯店協會、山東省旅遊發展委員會指導，棗莊市旅遊和服務業發展委員會、棗莊市市中區人民政府聯合主辦，棗莊市烹飪餐飲酒店商會具體承辦。
中國飯店協會副會長、名廚委主席石萬榮，中國烹飪協會副會長、江蘇省餐飲行業協會執行會長、江蘇淮揚菜烹飪學院院長於學榮，遼菜掌門、中國十大中華名廚、著名首批元老級註冊中國烹飪大師、遼寧省餐飲烹飪行業協會終身榮譽會長戴書經，中國飯店協會名廚委常務副主席沈四春，中國飯店協會名廚委副主席、中國烹飪大師、遼寧省烹飪協會副會長於濤，湖南省勞動模範、全國五一勞動獎章獲得者、首批註冊資深中國烹飪大師、毛家菜傳承人徐大斌等全國近百名烹飪餐飲業專家、省市餐飲烹飪行業商會（協會）會長應邀參加了美食文化節。
中央電視臺星光大道冠軍歌手、棗莊籍歌手楊大六也在開幕式當天帶來了原創歌曲《最美棗莊》，熱情洋溢的演唱，贏得了家鄉人民的熱烈掌聲和歡呼聲。
美食文化節以“講好棗莊辣子雞故事，扮靚辣子雞之鄉品牌為宗旨”，評選表彰了棗莊辣子雞品牌傳承店、炒雞爭霸賽獲獎選手，舉行了酒店辣子雞美食展臺展示、辣子雞綠色放心食材博覽會、棗莊地方傳統名吃展銷、非遺項目展示、名家書畫雄雞、餐飲行業愛心捐助培育中心示範基地授牌、愛心捐贈等系列活動。
在百人炒雞表演現場，來自棗莊各區市代表隊、家庭表演隊、棗莊勞動技工學校代表隊及國外友人代表隊的100名選手參加了炒雞表演。幾千名現場觀眾參觀了表演，並有序排隊品嚐棗莊辣子雞。
美食文化節啟動儀式微信全球直播，50萬人在網上觀看了開幕式盛況。棗莊被譽為“中國辣子雞之鄉”，今年棗莊辣子雞被國家有關部門評定為“全國100個鄉村美食”之一。本屆辣子雞美食文化節的成功舉辦，讓廣大市民和遊客品嚐特色美食、享受節日快樂，讓遊客感受到了棗莊豐富的旅遊之源和美食文化，進一步推進了旅遊產業與地方特色餐飲業的有機結合和健康發展。（攝影 盧偉 千山暮雪）