现在社会上流传这样一个谜语，谜面是：“一直无业，二老啃光，三餐饱食，四肢无力，五官端正，六亲不认，七分任性，八方逍遥，九(久)坐不动，十分无用”，要求打一类人群，其谜底为：“啃老族”。
“啃老族”在我国是个新名词，也是个舶来品。它的前身是法国的“袋鼠族”，最早出现在1998年法国的《快报》上，比喻大学毕业以后，到了就业年龄，却以薪金太少为由躲避工作，仍旧依赖父母过活的年轻人。在欧美发达国家和东方的日本、韩国，我国的台湾等地，“啃老”、“傍老”也是一种常见的社会现象。
近年来，伴随着社会出现的快速转型和急剧变迁，我国“啃老族”的规模还在不断的扩大，分布的年龄范围更加广泛。根据中国老龄研究中心的调查，中国有65％以上的家庭存在“老养小”的现象，高达30％的成年人基本依靠父母的供养。如果环顾周围，我们就会发现身边的“啃老族”并不鲜见，而媒体、报纸、网络上有关“啃老族”的报道更是层出不穷。
另外，也有人对目前“啃老族”的类型进行了分析，认为这样的年轻人主要包括7类：第一类是低学历没技术的青年，由于收入偏低而不愿就业；第二类是期望值过高的部分大学生，工作待遇与期望值相去甚远，因此放弃择业；第三类是被解雇后，不愿再就业的；第四类是无法适应工作环境或人际关系，自己辞职的；第五类是创业欲望强烈、不愿给别人打工的创业幻想型失业者；第六类是习惯性变换工作的失业者；最后一类便是“小皇帝”型年轻不就业族，一个名副其实的“袋鼠族”。
现如今，全社会都面临就业难的问题，学历、户籍、技能、工作经验、社会背景等等无一不成为求职时的重重障碍，面对残酷竞争的社会，没有勇气参与竞争、“怕苦”的“啃老族”只好无奈地呆在家中当“啃老族”。
眼下,“啃老”现象已成为我国一大社会问题。其实,“啃老族”并非中国特有,在一向注重个人独立的西方国家,也有不少“啃老族”!
在美国，啃老现象被称为“boomeranger”(回巢)。近年来由于金融危机，“回巢族”越来越多，很多年轻人从租住的公寓搬回家，依靠父母生活。这与注重独立自由、走出校门便离开家庭谋生的美国传统，可谓大相径庭。在德国，由于经济原因，赖在父母家里无忧无虑享受生活的人也与日俱增。人们把这一现象称作“妈妈宾馆”，而且这个词竟成为年轻人嘴边的时尚用语。
德国家庭大多为独生子女，还有许多单亲家庭，孩子在家“啃老”倒也拉近了父母与孩子的感情。韩国如今有一条不成文的规矩，老人们彼此不打听对方子女的情况。因为几乎每个家庭都有在就业或婚姻上是个 “老大难”的子女，所以大家心照不宣，避免伤到对方的“痛处”。此外，韩文里还有一个流传已久的词:“白手”，指的就是依靠父母生活的“啃老族”。近年韩国媒体不断呼吁“青年白手们，醒醒吧”，对父母过分溺爱子女和应试教育带来的高分低能现象提出猛烈抨击。
俄罗斯通常将与父母同住、没有固定收入的年轻人称为“懒汉”、“幼稚病”等。据悉，现在俄罗斯很多用人单位不愿招聘在家待业的“懒汉”、“幼稚病”，令俄罗斯的社会问题日益严峻了!看来，“啃老”现象已经成为世界性难题，只有恢复经济、增加就业和强化自立观念，才有望逐步解决!