拍摄建国、建党这类宏大的主旋律影片，无异于“戴着脚镣跳舞”，需要在两个极端上进行平衡。
一方面，所有的人物、事件都是史料中公开可查的，没有多少主观发挥和艺术加工的空间；同时，领袖的形象不容歪曲、历史大事件也来不得杜撰，这就使得电影很容易陷入重复、千篇一律的境地，很难讨好观众。
另一方面，观众走进电影院，又自然而然地想要看到“不一样”的东西，如果只是重复史料，观众自然不满。
在尊重历史、伟人和满足观众观影需求上，如何平衡？《决胜时刻》找到了一种最优解：在已有的史料中“有所为有所不为”。具体到影片中，电影选取了开国大典前的几个典型的人物，每个人物代表着一种视角，不同的视角讲同一件事情，最后汇集到一个点上。这就实现了“形散神不散”，让观众看到一个不一样的、新鲜有趣的，但又不失实的历史故事。
这样的尝试是成功的，影片最终呈现出来不仅完成度很高，深受观众好评，而且具有浓重的史诗气质。
从大处立意、从细微处着眼：最有质感的“开国大典”
这部影片最有噱头的宣传点是：用技术修复了开国大典的原片，以高清4K的形式呈现，观众可以在大屏幕上看到伟人们登临天安门城楼，宣布中华人民共和国成立的真实片段，彩色的画面不仅让观众对当时的历史事件可以看得更清楚，也让观众更清楚地看到伟人们的神色表情。
【开国大典修复图】
但是，在伟人毛主席的面庞上，并没有多少兴奋的神色，反而有点凝重。这才是最真实的历史：开国大典之时，西南边陲尚未完全统一、蒋介石退居台湾可能会随时骚扰来犯、西方国家对于新中国的态度并不明朗、国际局势错综复杂、国内满目疮痍百废待兴……怎能不凝重？
140分钟的电影，绝大多数的篇幅，都是为这几分钟的镜头做铺垫。这与以往我们在电影、电视上看到的“开国大典”完全不同——多难兴邦，即便到了开国大典前夕依然有诸多考验在考验伟大祖国。这体现了这部电影立意之大：种种考验汇聚到开国大典之前，如期、顺利地举行开国大典是摆在伟人们面前的“决胜时刻”。
电影在上映前并没有大肆宣传“高清4K开国大典修复版”这个点，就像电影里边没有大肆渲染那些主旋律叙事，而是把镜头对准了更有人情味、更有烟火气的“小事”上。
电影的绝大多数篇幅由“小事”组成，比如：毛主席教警卫员陈有富写情书，撮合陈有富和广播电台的播音员孟予的感情；毛主席工作之余陪女儿李讷一起抓麻雀；毛主席在餐桌上和子女畅谈学习外语的重要性；毛主席喜欢吃辣椒；毛主席喜欢抽烟；毛主席练太极拳；毛主席得知小同志田二桥思乡心切后批给假期并发放路费，让他回乡省亲并回信……
【毛主席工作之余陪女儿李讷一起抓麻雀】
有关的史料很多，在浩如烟海的史料中抽离出那些最有戏剧性、最有人情味的点，是个很难，但也很高明的手法，不仅能让观众看到领袖生活化的一面，还能让观众沉浸在娓娓道来的故事中。
这样的处理方式，让历史走进了大家的内心，也使得以前高高在上的、需要背诵的历史有了生活的质感。看了这部电影后你才会发现：毛主席牵挂着四万万五千万国民，但同时也有自己的生活、自己的喜怒哀乐，他并不是高高在上的神，他是的人民的主席。
“硬历史”影片：尊重历史，也尊重“反派”人物
历史大叙事类影视作品，成败的关键在于：有没有塑造出立体的人物。更直接一点：有没有赋予“反派人物”真实的、符合逻辑和人性的性格特点。这在以往的“献礼片”上，一直是缺失的。
《决胜时刻》补上了这一点，影片对于开国大典前“和谈”的过程作了非常细致的描述，在细微末节上的处理更是精益求精：谈判桌上，两党的代表针锋相对，我们党有我们的底线和坚持，而国民党也有他们自己的利益考量。
在看似和平的谈判桌背后，是两军对垒、喋血街头，蒋公对国共两党之内只要赞成和平的人都赶尽杀绝，张治中将军和家人的团聚都是在我党的安排下实现的，谁更主张和平、更加为这个国家的未来考虑显而易见。
【参与和谈的张治中将军】
虽然正邪立判，但电影并没有像以往的影视剧一样，对国民党那边的谈判代表选择性忽略或者丑化他们，电影也赋予了他们家国情怀。张治中将军以及其他的谈判代表，其实一直是顶着压力，希望能够和平民主的，电影给了他这位历史人物充分的还原和尊重。
包括毛人凤领导的军统局特务们，在历史的节点中，他们站在了错误的一边，但一旦选定，也可以为了自己心中的“信仰”义无反顾、百折不回，这是历史真实的一面。几十年之后，再回首那场兄弟阋墙的战争可以总结为：在那段特殊的时期，没有绝对的反派，只有在历史当口做出了自己选择的人。
正是这种尊重历史、尊重历史人物的做法，才让这部影片焕发了生机，成为主旋律电影里为数不多值得推敲、经得起考据的电影。如果说科幻电影里边有硬科幻，那这部历史片里就有“硬历史”。
《决胜时刻》带了一个好头：从献礼片到史诗片
历史记录最多的是那些大人物、大事件，但真实的历史不仅仅只有大人物、大事件，只有将大人物、大事件，与老百姓、柴米油盐相融合，历史片才能呈现出史诗气质。也只有呈现出史诗气质的大制作，才能得到市场和观众的认可。以往高大全、伟光正的影视呈现手法，早就没法在市场上立足了。
不同于以往的主旋律，《决胜时刻》的成功就在于：观众从这部电影里体会到了明显的情绪上的喜怒哀乐：无论是大人物还是小人物，都鲜活了起来，无论是小战士田二桥短暂的一生，还是任弼时同志那段《奇异恩典》小提琴独奏，都让大家沉浸在一种非常饱满的情绪之中。
【任弼时演奏《奇异恩典》，也是全片泪点之一】
《决胜时刻》的导演黄建新是有艺术追求的知名导演，长期操作主旋律献礼片的拍摄，在有了《建党伟业》、《建军大业》两部电影的操作经验后，《决胜时刻》找到了更好的呈现方式：用细致入微的视角，串联起历史大叙事。
【导演黄建新】
事实证明：这种方式在主旋律、献礼片的操作中，可谓是“最优解”。在尊重历史和满足观众两个方向上，获得了很好的平衡。
在演员的选取上，这部电影也可圈可点。以前被观众诟病的“流量明星没有演技，拉低影片质量”问题，在这部电影中获得了很好的解决。这部电影除了有唐国强、刘劲、张涵予、濮存昕等老戏骨外，最有名的青年演员就是黄景瑜，也可以称为本片“最大的流量”。
黄景瑜饰演陈有富，是在中央首长们进入北京香山以后，负责保卫中央首长安全的警卫员。他既有军人的忠诚和严肃，也有少年的单纯和直白，还有对儿女情长的羞涩和喜悦。他的表演很有立体感，这种境界不是徒有其表的“小鲜肉”所能达到的。
【黄景瑜饰演的警卫员陈有富】
没有不好的演员，只有不称职的导演，优秀的导演能找到角色与演员之间的共通点，进而将角色的魅力发挥到极致，我看好黄景瑜。
《决胜时刻》也给类似的影片起到了一个示范作用：为了影片的商业价值，当然可以用“小鲜肉”，但一定是那些适合角色的小鲜肉，可以给角色增光添彩的小鲜肉。这也是影片成功的一个重要原因：敢用“小鲜肉”，并且能用好“小鲜肉”。
多难兴邦！在这些主旋律影片中，我们不仅看到了老一辈无产阶级革命家光辉的奋斗历史，也明白了今天幸福生活来之不易。历史车轮滚滚向前！回首70年前的艰难奋斗更让中华儿女感怀激越。
就像《决胜时刻》的开头，片子从英国“紫石英号”入侵我国海域开头，揭开了那个激越、昂扬时代的篇章：1840年自英国军舰开始，中华民族进入了屈辱的近代史；1949年，英国军舰再次来犯，并最终打服。打得好！威武吾国！