欧阳奋强饰演的贾宝玉
飞来机缘
1982年2月23日，《人民日报》《光明日报》发表了电视连续剧《红楼梦》摄制工作在筹备的消息后，谁来出任剧中的主角成为全国关注的焦点。《红楼梦》剧组从上万名演员里面挑选了60多名条件比较好的演员，于1984年春季在北京圆明园举办了第一期电视剧《红楼梦》演员培训班。
曾经和我一起拍摄电影《虹》的张玉屏和高亮成为第一期的学员。
让我没想到的是张玉屏向王扶林导演推荐了我，刚好王导要到四川的峨眉山、青城山选景，就带着邓婕、摄像师李耀宗、《红楼梦》编剧之一周岭到了成都，一行人住在成都锦江宾馆。
既然到了成都，王扶林导演决定顺便见见我，他让邓婕到我家来找我。
当时我出去看电影了，回到家已经很晚了，看见茶杯下面压了一张纸条：
欧阳：
电视连续剧《红楼梦》的导演王扶林想见你。明天上午十点到锦江宾馆来，我在门口等你。
邓婕
张莉、欧阳奋强、陈晓旭和邓婕的合影
看到这张纸条，我惊呆了，第一反应是：这么好的事情怎么可能就落在我头上了？
还有一个问题，第二天早上八点我就要跟着《女炊事班长》剧组去崇庆县（今崇州市）拍外景，怎么办？
虽然邓婕的纸条充满了吸引力，但头脑中不可能的念头还是占据了上风。
我爸说：“也许这是一个机会。”
就是我爸的这句话鼓励了我，我起身顺手抓起一条大裤衩，蹬着一辆破自行车直奔锦江宾馆去了。
当时的锦江宾馆很高级，大理石的地面可以当镜子了，反射着屋顶的吊灯，像一座宫殿一样富丽堂皇。平常我是没有机会来这里的。
敲开405室的门，一位脸庞瘦削、个头不高但显得很精干的老头儿自我介绍：“我就是王扶林。”
这就是《敌营十八年》的大导演，也是《红楼梦》的导演，待人这么亲切，让我紧张的心稍微放松了一些，这才有时间看另外两个人，他们也迎了过来。身材高大魁梧的是《红楼梦》的编剧之一周岭，像一个拳击运动员，皮肤有些黑的是摄像李耀宗。
王扶林导演在给陈晓旭说戏
王导给我介绍了《红楼梦》剧组的情况：其他角色现在基本都定了，就是贾宝玉这个角色没有找到。他又问了我其他情况，包括我的出身、年龄，哪年上学，哪年毕业，拍过什么戏，演过什么角色，看过几遍《红楼梦》等。紧张感没消失的我嘴巴干涩，一一回答了王导的问题。在我回答王导问题的时候，李耀宗从不同的角度观察我，可能是在看我的脸部线条，这让我又紧张起来。
王导和蔼地对我说：“你有时间到北京来参加试镜吗？”
要去试贾宝玉的戏我倒不兴奋，要坐飞机去北京让我兴奋。那时我还没有坐过飞机、没有去过北京呢。那时飞机不是随便可以坐的，有一定级别的人才能坐。一般剧组都是只报销火车票的。
坐飞机去北京这么好的事情，就算选不上我也要去。
当年的欧阳奋强
小试牛刀
1984年7月12日，穿着一双塑料凉鞋、上身军衬衣、下身一条蓝色的确良裤子的我搭乘了飞往北京的航班。
去了《红楼梦》剧组住下后，又来了许多从全国各地选来的贾宝玉候选人，我没有多想：演贾宝玉的可能性不大，何必那么在意，不如在北京好好玩几天。
直到第三天，就是7月15日，我早早和化妆郑大姐来到北京南菜园——大观园的修建处试戏。不一会儿，筛选出来试宝玉的24个小伙子陆续到来，他们都打扮得很时髦，和他们相比，我就是一个土鳖——上身是皱巴巴的背心，下面是短球裤，一双拖鞋。
剧组的一个女同志问：“你就这样来的啊？”
我点头，心想：“这是选演员又不是选美，花那么多时间打扮自己干吗？”
欧阳奋强与陈晓旭
在导演、摄像、编剧、制片主任都一一到齐之后，试镜开始。
我起身轻松地走到水银灯下，和张玉屏排练“宝黛读西厢”。头天晚上我看了《红楼梦》的连环画，看到“宝黛读西厢”，觉得这个不错，就和张玉屏排练了几次。
“预备——开始！”
我和张玉屏默契、顺利地演完了这个片段，剧组的录像带也记录下了我和张玉屏演出的“宝黛读西厢”片段。
试完镜已经是中午，到食堂吃饭。剧组的人对我很热情，好像我已经是这个剧组的成员一样。
薛宝钗扮演者张莉与《红楼梦》曲作者王立平
在招待所，我见到了演薛宝钗的张莉。她很漂亮，斯文又温柔，还是四川老乡，我们就聊起天来。
她说：“你们都是专业演员，我是跳舞的，好羡慕你们啊。”
她羡慕我，我还羡慕她呢，因为她已经是薛宝钗了，是主演了。
在离开北京的头一天，张玉屏带着我去了《红楼梦》编剧之一周雷的住所。周雷见到我特别高兴，拿起相机让我在院子里的树下站好，给我拍照。周雷的举动，我感觉到我演宝玉的可能性更大了。
尘埃落定
再去北京时，“红楼”培训班已经快要结束了，我是《红楼梦》剧组最晚一个进组的演员，而此时剧组已经在黄山拍跛脚道人、秃头和尚，还有林黛玉乘船北上的戏了。
到我的戏还有两个多月的时间，这两个多月给我的安排就是接受培训，好好读原著和剧本。
我们是早上形体训练，我在川剧团训练过这些戏曲形体功，对我来说不算难事。上午是听专家讲课，学习班负责人也是编剧之一的周雷老师向我介绍情况、交代任务，每个周末导演和主创人员审看我的录像。晚上是琴棋书画，也是一种休息。
宝黛初遇
从进组那天开始我就紧张，感受到一种莫名的压力。这是全国人民关注的《红楼梦》啊，我是贾宝玉，是《红楼梦》剧组绝对的男一号啊，我能演好吗？
这个压力把我压得有些喘不过气来，整天皱着眉、背着手，想怎么演好宝玉，想着怎么演好小品。小品一直都是我的弱项，特别怵排小品。
我本人的性格不像贾宝玉，是家里的老大，所以比较老成，再加上这个压力，就更不像宝玉了。
王导说，“这个样子怎么行？不像宝玉像个小警察，这样老成和老实是贾政喜欢的宝玉，不是曹雪芹先生笔下的宝玉，宝玉应该是俏皮、活泼和乖张的。”
他要我不要看原著了，也不要排小品，就放开手脚、放心大胆在剧组玩，特许我和剧组所有的女孩子打闹和开玩笑，就是要耳鬓厮磨，还说：“演不成也没有关系。”
春节前夕在香山空军干休所搭的内景开始拍摄我的戏，就是电视连续剧《红楼梦》中贾宝玉的第一场戏：王熙凤带着宝玉去见秦可卿。
穿上古装行头，我一下就找到了感觉。戏曲底子帮了我很大的忙。穿上这身行头我不会像其他人那样出现手不知道该放在哪里，甚至连走路都不会了的情况。
宝黛
凤姐带我走进可卿的闺房，我站在一边看着躺着的秦可卿和坐在她榻上的凤姐，双手垂着，微微弯腰，又有微微的不安和羞涩。带着这样的心情表演，却也恰好符合了这场戏里人物的内心世界。
拍完，我就偷偷看坐在监视器后面的王导，看见王导微笑着点头。
我知道自己有戏了。
接着拍我恍惚看着墙上的美人画，听见可卿说她不能病愈的话而痛哭的戏。
对于哭戏，我有自己的招数，整个戏下来很顺。
导演再次微笑、点头，压了两个多月的石头终于落了地。
王导高兴地问旁边的人：“这个宝玉怎么样？”
大家都点头默认。