她是畫壇絕豔的三才女陸小曼、吳青霞、周煉霞之一，又有說她是滬上四大美女周煉霞、陸小曼、吳青霞、汪德祖之一，但書畫詞賦均卓爾不群者惟有周煉霞，配上她脫凡的美貌，實在驚為“天人”。
她是近代最優秀的女畫家、女詩人、女詞人之一。14歲始學畫，先後師從尹和白和鄭凝德，17歲起學詩，師從朱古微，後又從蔣梅笙學詞。詩詞多佳句，著有《學詩淺說》、《螺川韻語》等。
周煉霞：（1908-2000年）江西吉安人，生於湖南湘潭。原名紫宜，又名茝，字霱（音玉，祥雲之義），號螺川，室名螺川詩屋、懺紅軒，筆名煉霞、懺紅、娑紅、紫姑、秋棠等，後來以煉霞行世。
周煉霞首先是幸運的，她出生於湖南湘潭詩禮簪纓之族。從小生活富足，家裡傭工很多。她在《新年回憶》一文裡記載了童年時過新年的情景：
一早起來，頭髮梳得滴光，辮梢上墜一支紅絲須頭，瓜皮帽的前額，綴一塊紅寶石，黑緞團花馬褂，藍莊絨緞袍，最好玩不過的是：腳上那雙特製的繡花小靴，雪白的粉底，怪玲瓏，怪精緻的，真叫我永遠不會忘記啊！
尤其幸運的是，周煉霞有位開明的慈父。父親周鶴年精通詩畫，對兒女很是疼愛。周煉霞幼承庭訓，父親每年送給她的新春禮物中必有一枝毛筆，並寫下一句祝賀的韻語以茲鼓勵。周煉霞思維敏捷，常常與父親對詩。年稍長後，周鶴年又將女兒送去學詩畫，沒有男尊女卑和女子無才便是德的迂腐觀念。
童年時的蒙學薰陶了周煉霞的靈性，練就了她的語言敏感度，為她未來躋身於才女行列打下了十分重要的基礎。周煉霞9歲時隨父移居上海，這裡成就了她的一世芳名。
周鶴年在上海為女兒聘請了鄭德凝教畫、朱孝臧填詞、蔣梅笙作詩，這三位老師都是一時名宿。尤其朱孝臧，為詞壇執牛耳者，可見周鶴年的良苦用心。而周煉霞也不辱父命，所作詩詞，名動一時。
早年輯有《小螺川詩稿》，晚年有《螺川韻語》，至今為人所傳誦的有《西江月·寒夜》：幾度聲低語軟，道是寒輕夜猶淺；早些歸去早些眠，夢裡和君相見。丁寧後約毋忘，星華灩灩生光;但使兩心相照，無燈無月何妨。
周煉霞還有很多詠情詠物詩都寫得很好，她非常善於將自己的感受找到一個恰當的詞來表達，一語觸的，令人佩服，這可以看出周煉霞有極好的語言天賦。然而畢竟是生活太優越，體會不到人間疾苦，所以早年詩詞只能是才情有餘而至味不足。
劉心皇在《抗戰時期淪陷區文學史》中說：“周煉霞，號稱‘鍊師娘’，當時，與蘇青、張愛玲、潘柳黛等齊名。‘鍊師娘’不能不說有些才氣，書畫詩詞都有相當造詣，姿容也在女作家中最為豔麗。”文學史著作中評到周煉霞，這恐怕是惟一的一次。
冒鶴亭是近代詩壇大家，德高望重，對周煉霞的詩詞卻推崇備至，屢屢向人推薦。許效庳是詩界一狂人，他能看上眼的沒有幾個，與周煉霞卻十分投機，常去與之暢談詩詞，歸來稱“畫院中人，論詩詞，周煉霞第一，愧煞鬚眉。”
她有一首小詞《寒夜》：幾度聲低語軟，道是寒夜猶淺。早些歸去早些眠，夢裡和君相見。丁寧後約毋忘，星華灩灩生光。但使兩心相照，無燈無月何妨。的確是頗得婉約派的真傳，有李易安的韻味。
周煉霞才思敏捷,一次，書畫裝裱大師劉定之做壽，繪像徵題。冒鶴亭覺得難以下筆，裝裱只是匠人手藝，無典可用。正在躊躇，周煉霞說道：白描為之，何必拘泥於典故，即成七律一首：瘦骨長髯入畫中，行人都道是劉翁。銀毫並列排瓊雪，寶軸雙垂壓玉虹。補得天衣無縫跡，裝成雲錦有神工。只今藝苑留真譜，先策君家第一功。
周煉霞天生麗質又有絕頂聰明才智，更難得的是她將機敏、詼諧、灑脫巧妙地結合在一起，構成了她色彩絢麗的品性人格。按陳巨來記敘：周煉霞生性機敏詼諧，幽默風趣，在上海詩書畫界是有名的。
周煉霞天生麗質又有絕頂聰明才智，更難得的是她將機敏、詼諧、灑脫巧妙地結合在一起，構成了她色彩絢麗的品性人格。按陳巨來記敘：周煉霞生性機敏詼諧，幽默風趣，在上海詩書畫界是有名的。
有一天，北京畫家周懷民到上海，吳青霞特在家中設宴招待，邀請唐雲、江寒汀、陳巨來、周煉霞作陪。席間，陳巨來請江寒汀作一扇面，內容為梁祝化蝶，又請唐雲補草，周煉霞補花。
當時，正當盛夏，為防汗漬，周煉霞補花時從懷裡抽出一塊大手帕蓋在扇面的另一半上。唐雲見了，便戲謔道：“這手帕這麼大，是男人手帕麼？”周氏笑答：“是的。”唐雲強奪了去，說：“歸我吧！”周氏不動聲色道：“拿去不妨。”接著又說：“你拿的是我兒子揩鼻涕用的手帕。”滿座傾倒，唐雲只好笑著把手帕還給她。
又有一次，周煉霞到吳青霞家中閒坐。吳青霞篆香閣中有一巨案，長尋丈，闊三尺許，乃獨杏木製成，購自吳中。吳青霞說這是為彭玉麟繪梅花而特製的。周煉霞聞之，笑對青霞說：“原來是‘彭公案’。”其機敏詼諧如此。
晚年的周煉霞依舊光彩照人，舉手投足，不失當年風範。一位友人索其近照，周煉霞回寄了兩首《卜算子》，有這樣幾句：“已是醜奴兒，那復羅敷媚?綠意紅情得暮春，弄影全無謂……”
又有一次，周煉霞到吳青霞家中閒坐。吳青霞篆香閣中有一巨案，長尋丈，闊三尺許，乃獨杏木製成，購自吳中。吳青霞說這是為彭玉麟繪梅花而特製的。周煉霞聞之，笑對青霞說：“原來是‘彭公案’。”其機敏詼諧如此。
晚年的周煉霞依舊光彩照人，舉手投足，不失當年風範。一位友人索其近照，周煉霞回寄了兩首《卜算子》，有這樣幾句：“已是醜奴兒，那復羅敷媚?綠意紅情得暮春，弄影全無謂……”
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