相声界中虽然马三立的辈分要高于侯宝林，可侯宝林的相声影响力其实要远远高于马三立，并且侯宝林几乎是一己之力将相声从地摊艺术搬进了高雅的殿堂，尤其是进入人民大会堂被视为最大贡献，可以说实现了相声的俗到雅的转型升级，单凭这一点来看，侯宝林在相声界的功劳要胜过马三立。马三立虽然名气也很大，并且说了一辈子相声，可他的相声多以家长里短等接地气内容为多，挺久了自然也有倦怠之感。
两人不仅名气大，年少时候的悲惨经历其实也有一定的相似性。侯宝林和马三立两人的奋斗史其实都是非常励志的教材，尤其值得现在的年轻人学习。马三立十几岁的时候就遭遇了家庭变故，尤其是当他成年的时候，他的父亲借高利贷给他成了家，也是从那开始，马三立家中出了很多事，一个是哥哥吸毒最终嫂子离异，而他的父亲也在那期间病逝，继母更是远走他方。由于结婚借的高利贷要还加上自己的孩子要抚养，所以马三立不得踏上了流浪卖艺之路，整整三四十年代，他风餐露宿，碾转各地卖艺求生。他在回忆录中写过1943年春节，马三立把家里破烂当卖一空才买了几个馒头，看着其他家鞭炮响起忙活守夜，而马三立家的孩子只能早早熄灯睡觉。读完不仅令人心酸。
相比较马三立的悲惨经历，侯宝林同样也从那个时代走过来，不到十岁的侯宝林因为父亲失业而不得已就出去打工，捡煤核、卖报纸、拉水车、打粥要饭等方式，什么苦活累活都干过，回想起来必然也很是凄凉。直到12岁，侯宝林开始学艺，先是学京剧，后来由于对相声的酷爱，改学了相声。先后拜常葆臣、朱阔泉为师，曾在北京天桥、鼓楼一带"撂地"演出，说单口相声，与许许多多旧社会的民间艺人一样，以此挣钱谋生，养家糊口。也是从那开始侯宝林不断提高自己的相声技艺，后来他的名气也越来越大，建国之后也开始致力于对于相声雅俗的改良，还培育一大批的相声人才，比如马季，李文山，丁广泉，师胜杰等。
不过，侯宝林虽然对于相声界有着突出贡献，可一直被外界诟病就是关于私生子问题，虽然矢口否认，可已经有太多的迹象能够说明外界的传言并非空穴来风。相比较这一点，马三立倒是没有多少绯闻缠身，所以在业界的声誉和口碑也要更上佳一些。所以德艺双馨这个词有的时候还真是值得回味！