一般来说，预警机的飞行正常高度是在8千至1万米之间，而超过一万米以上高度时，其飞机所处环境的基本温度在零下20至零下60度之间，这是处于这一高度的飞机表面尤其是飞机机翼会有结冰现象。
当飞机机翼结冰时，不仅会使得飞机阻力增大，还会导致发动机功率的下降，因此飞机机翼结冰会直接影响到飞机的飞行安全。1942年美国开始对飞机抗结冰进行研究，并在50年代率先使用染色剂示踪技术分析了飞机表面结冰的过程，到了80年代，美军在飞机抗结冰领域走在了世界前沿，并对外进行技术封锁。
2006年6月3日，中国空军的一架空警-200预警机在安徽广德柏垫镇姚村坠毁，机上5名机组成员和35名空军专家全部遇难，其中多名军方电子专家在事故中丧生。可以说这是中国空军史上最严重的一次空难，而这次空难以后，中国才真正开始推动结冰风洞的研究，并于2013年成功交付中国空军使用。