现代坦克为地面作战的主要装备，在人们眼中，坦克的主要任务就是对付坦克，故而对其性能的要求，对其弹药往往仅考虑穿甲弹，其实坦克配备的弹药多种多样的。伴随着技术的发展，坦克也越来越重视巷战等作战方式，于是各国开始为坦克研发各式各样的反步兵弹药，比如：多用途炮弹，许多称之为：霰弹；
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这属于新型弹药，美军在M1A2坦克升级项目，重点新增弹药，故而有人叫喊：我军无此类弹药，谁说没有？不久前，国内新闻报道中，国产99式坦克使用的霰弹首次曝光，打破了有关质疑。
这类弹药属于多用途性质，其中对人员的杀伤主要依赖于战斗部内的钢珠，可以在一瞬间抛射出上千颗钢珠打击步兵等目标，对人员的杀伤非常强，尤其是对开阔地带的人员杀伤更大。也就是为什么这款炮弹破甲能力一般，却让别国步兵忧心忡忡的原因，这属于对付步兵的最佳弹药了。
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更重要的是，它通过引信的设定，至少有3种引爆模式：立即引爆、延迟引爆、空中引爆，可以让杀伤效果会更好，其中，立即引爆属于对近距离内的目标，空中引爆则可以大大增加杀伤面积。
也可以摧毁轻装甲目标，象步兵战车，各类车辆等，这类目标装甲厚度一般，使用对付坦克的穿甲弹有点大材小用，而且穿透能力过强，往往无法有效破坏，多用途弹就不一样了，它可以破甲能力一般，但是也足够击穿绝大多数的目标，随后还会起爆，对车内的人员与设备进行摧毁，效果来说更为理想。
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如果再在引信进行小的改进，那么也具备反直升机的作战能力，直接让它在直升机附近爆炸，让钢珠直接摧毁直升机。
这种弹药的好处在于，它可以代替以前多款弹药，比如：普通的榴弹，破甲弹等，这样后勤供应就可以简单多了，象美军就计划在未来仅让坦克带两种弹药，穿甲弹与多用途弹。
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如今的公开曝光证明，我军也可以让坦克仅配两款弹药，其实这类弹药并非什么技术上特别难，以中国的技术实力不是能不能造，而是想要什么样的问题。