空中客车公司制造了一种新的超级运输机
这架飞机是空客公司最新研发成果，现在正在空客总部图卢兹进行组装。它看起来就像一种不同寻常的动物。大多数飞机都有纤细的、优雅的机身，但是这架飞机机身浮肿，在驾驶舱上方有一个巨大的弧形圆顶，看起来就像是一个额头。它的翅膀，尽管跨度超过60米，但是整体来看，就显得非常的短。
总的来说，它和鲸鱼有着惊人的相似之处——事实上它就是以鲸鱼的名字命名的。这是空客的超级白鲸号运输机，一种全新的超级运输工具。它将被用来运输一些主要的部件，如从中国、法国、德国等地方的工厂制造的机翼和机身等。
第一架空客特大号白鲸接近完工
空客在欧洲各地拥有高度专业化的生产中心，这是一个由国家航空航天企业组成的财团所遗留下来的遗留问题。为了让供应链有效运作，它需要能够在最短的时间内将大型货物从一个地点运送到另一个地点。
但是为什么不简单地把所有的东西都建在一个地方，这样就可以省去巨型运输车的需要呢?
克兰菲尔德大学航空航天主管伊恩.格雷教授表示，现在全世界都是这样，在欧洲，在全球各个地方，建立卓越的中心系统，利用各地熟练的劳动力以及当地专长的能力。分布式模型的好处已经得到了充分的证明，空客更是这方面的先驱者。
事实上，空客的竞争对手波音公司，也从一个更集中的系统转向了空客的这种分布模式，因此需要这种超级运输机。早在20世纪70年代，超级运输机的研究工作是从“超级古比鱼”的变种完成的，它是波音的涡轮螺旋桨机C-97 运输机的改装——它本身就是对B-29轰炸机的升级。
1995年，空客公司制作了第一代白鲸运输机，取代了波音的超级古比鱼，并且比超级古比鱼大得多。它也可以更快的加载和卸载。
上世纪70年代，空客和美国国家航空航天局(Nasa)就在使用“超级古比”(Super Guppy)
空客公司目前有5架白鲸号在服务，每年飞行数千小时，并且经常每天进行多次飞行。随着航天航空的发展，对白鲸的需求也在增长。白鲸号的主要工作之一是运输A350的零部件到图卢兹进行组装。
空客的产量大幅增加，因此，更长、更宽、更高的运输机有助于加快生产速度。特大号白鲸项目的负责人表示超级白鲸号可以携带更多，可以一次携带两个翅膀而不是一个。这意味着飞机的产量可以翻一番。
白鲸货运飞机在11个欧洲站点之间移动
尽管外观惊人，但是超级白鲸号并不是一个全新的设计，事实上，它的设计来源于A330-200运输机。
空客公司的工程师拆掉了顶层和座舱，换上了一个定制的结构，以创造必要的巨大货舱。这种独特的白鲸形状是由一个巨大的货舱门组成的，允许飞机从前方装载。
超级白鲸号将于今年晚些时候开始试飞，并将于2019年投入使用。目前有两架正在建造中，空客打算制造五架，在2025年之前现有的白鲸将逐步淘汰。
尽管超级白鲸号有着惊人的大小，但它还不是穿越天空的最大超级运输机。
例如，波音公司有自己的“大猛龙”——梦想飞机，它将波音787梦想飞机的主要部件从日本和意大利的供应商工厂带到华盛顿和南卡罗莱纳的总装生产线。
波音公司的梦想飞机比空客的特大号白鲸还大
如果空客的超级运输机看起来像一头鲸鱼，那么波音的看起来就像是能够吞下一头牛的蛇。波音的超级运输机以747-400为基础，机身增大，实际上可以举起比白鲸号更多的重量。但是航空研究公司的资讯编辑大卫认为，这样的比较并不是重点，他认为这些飞机是专门用来移动特定部件的。没有必要把它们建得比它们需要的更大。波音和空客都是在为自己的目的制造需要的飞机。
超级白鲸号和梦想号飞机的设计都是为了使货运量最大化。改装后的747有最大的空间，但是超级白鲸号有一个更大的横截面，允许它携带更大的部件。
事实上，就其运载重物的能力而言，这两种运输机都是由拥有巨大能量储备的军用运输机(如六引擎的安东诺夫 An-225)所构成的。
安东诺夫-225是世界上最大、最重的飞机
这台巨大的机器是在1980年代设计的，用来运输苏联航天飞机。它的长度接近84米，比超级白鲸号长20米。
它的翼展为88米，最高可达250吨，大约是空客的5倍。但是它的货舱更窄更低。
换句话说，如果你想运送一批坦克，安东诺夫是理想的。但超级白鲸号的设计初衷是为了一个单一的目的——尽可能高效地携带其他飞机的大部分部件。
(转自BBC)
点评：空客和波音是世界上飞机制造的巨头，中国商飞虽然已经制造了C919大飞机，但是距离波音空客这样的巨头还有一定的差距，希望我们的飞机研究制造人能够再接再厉，制造出中国的超级运输机。