中国航空发动机的发展一直牵动着国人的心，由于航空发动机技术的落后和巨大差距，中国自行研制的军用和民用飞机长期受到发动机能力薄弱的困扰，成为限制中国发展航空事业的最大技术障碍
目前，中国通过“两机专项”投入巨资力图改变过去的窘境。航空发动机和燃气轮机“两机”科技重大专项已经顺利成为国家第20个重大技术专项，与空天飞机和高超音速飞行器专项一起成为国家航空航天领域的重要突破聚焦
美国《航空周刊》称，伴随着歼-20的性能逐步稳定，WS-15发动机得到中国航空发动机工业界的认可。中国航空发动机实现“跳跃式发展”，这有望为歼-20的量产扫清障碍。如果中国确实获得了这种发动机的核心技术，就意味着中国已经掌握了垂直起降战斗机的最关键技术。
1996年，俄罗斯签署向中国转让R-79-300型发动机技术的协议，中方可能还获得了一台R-79-300发动机的样机。俄罗斯向中国追加出口了R-79-300发动机的喷嘴和相关技术。外界曾认为，中国看中的是雅克-141的垂直起降技术，“没料到其发动机技术成为中国航空发动机取得突破的关键”。
雅克-141打破了垂直起降战斗机的多项世界纪录，其中包括：有效载重1000千克时爬升到12000米时间为116.2秒；有效载重2000千克时相应的爬升时间为130.5秒；从高度3000米到8000米，爬升速度为250米/秒。
目前，中国一系列新型发动机项目正在进入关键攻关阶段。推比15一级的第五代发动机将于2017年上马核心机，基本上已经赶上美国的同期水平。中国航空发动机迎来了历史上最好的发展机遇，我国正在同时进行至少22个航空发动机研制项目，这个世界上，已经可以与美国相提并论。