烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
大诗人李商隐的一首《泊秦淮》使得十里秦淮声名大噪。
南京濒临长江，周围层峦叠嶂，可谓虎踞龙蟠形势险要。历史上，东晋、东吴、宋、齐、梁、陈，均定都于此，素有“六朝古都”之称。南京城内的夫子庙，又称文庙，位于中华门内秦淮河北岸贡院街之西。始建于1304年，后屡毁屡建。自六朝以降，世家大族多于此地汇集，被誉为“六朝金粉地”。
秦淮河，古称龙藏浦，汉代起称淮水，唐以后改称秦淮。秦淮河大部分在南京城内，是南京闻名遐迩的一条母亲河，颇似上海的黄浦江。唐朝有两位著名诗人杜牧与刘禹锡，对秦淮河留下隽永意韵的诗句。
自《泊秦淮》诗句问世后，秦淮河名声大噪，游客络绎不绝，人丁兴旺，呈现一片浮华景象。《乌衣巷》的影响更为深远悠久。至今沪上《新民晚报》还选用“飞入寻常百姓家”佳句作为办报的宗旨，凸显与民接地气的风格特色。
回顾历史，早在明朝永乐年间，秦淮河的娼妓也已渐入昌盛，水边河房林立，歌妓如云。到光绪十八年（1892），在清人张景祁的《秦淮八艳图》中，将马湘兰、卞玉京、李香君、柳如是、董小宛、顾横波、寇白门、陈圆圆列为“秦淮八艳”。这八艳不仅艳色风尘、倾国倾城，并且侠骨芳心、义气爱国，其浪漫凄美的爱情故事载入我国历代故事史册。近代文人朱自清、俞平伯在同游秦淮河时所描写的《桨声灯影里的秦淮河》。
“秦淮八艳”,就是在这样的背景中,以曼妙又美好的姿态,为漫长而单调的历史添上夺人心魄的一笔。董小宛、寇白门、李香君、顾横波、陈圆圆、柳如是、卞玉京、马湘兰八人，都是明末清初的名妓，论起才色，几乎无人能出其右。她们个个精通诗画，能歌善舞，在秦准河边留下了一段段凄美动人的爱情故事。数百年之后，我们依然会记得这些女子，为她们明媚的笑容和滚烫的泪水，心起涟漪。