1949年的天津战役，让很多老兵记忆深刻的战斗，莫过于金汤桥一战。
金汤桥，是横跨天津市中心海河的一座大桥。它是我军攻克天津的必经之地，也是蒋军重点固守的要点。陈长捷为鼓舞守军士气，在视察期间将这里命名为“金汤”，意思是固若金汤。在金汤桥的附近，每座街道、房屋内，都有蒋军设置的明暗火力点、障碍物，形成交叉火力网。蒋军企图依托这座“模范工事”，阻击我军进攻。
金汤桥旧照及现景，系天津地标
1949年1月15日3时，第45军135师团405团7连的战士们在坦克1连的战车支援下，沿陈家沟、娘娘庙一线向着金汤桥猛进。冲至丁字路口时，突击队员们被一道大型拒马拦住，而蒋军则依托工事顽抗。7连连长张玉田当即下令，让1排提供火力压制，同时让通讯员携带炸药，破开障碍。
7连继续向南推进，抵达娘娘庙大街十字路口时，又遭敌一排兵力阻击。张连长不顾安危，一马当先地冲在最前。在坦克、步兵的连番打击下，蒋军丢下10多具尸体，仓皇溃败。
另一边，指导员马占海率2排从一旁穿插。在兴隆街岔口一带，敌人依托暗堡顽抗。刚开始，马占海与六班班长匍匐前进，朝暗堡内丢了一枚手雷。原以为能炸得蒋军开花，不料手榴弹被敌人扔了出来，所幸无人负伤。在其他官兵的火力掩护下，六班长再次投出一枚反坦克手雷，才将这个“拦路虎”送上天。
由于事先未充分侦察，2排忽视了右侧的敌军暗堡。一连串子弹击中了指导员马占海，这位英勇的指导员牺牲在了二排长李九龙的怀中，仅留下一句话：“代我指挥。”
指导员牺牲后，全连战士发出怒吼。他们和爆破组一道，挨个清除金汤桥周遭的敌军暗堡。坦克炮声、爆炸声、怒吼声、枪声交织在一起。经过2个半小时的战斗，7连最终攻克了金汤桥。而原本百余人的队伍，打得仅存24人。
油画：会师金汤桥
第45军授予七连“金汤桥连”锦旗
而在另一边，我军坦克2连引导步兵突破自来水厂、鼓楼防线，向着民族门一带突击。夜幕中，2连指导员张云亭领着3辆铁骑，冒着蒋军的炮火来回冲杀，支援友军步兵。一个又一个喷火的碉堡，在坦克炮前纷纷哑火。就在胜利的前夕，从暗堡中射出的子弹，击中了半个身子在外的张云亭。
坦克3连在一系列的冲杀中，摧毁了沿途众多堡垒。在小柳庄至玉堂街一带的激战中，该连在10分钟之内连克40座敌军碉堡，为步兵提供了强有力的支援。
15日清晨，坦克1连与步兵一道，攻克了蒋军在天津城内最坚固的据点——海光寺。杨宗光连长领着坦克群，向着天津城防大楼扑去。战局变成了一边倒：任何胆敢开火的蒋军火力点，都会被我军的炮兵、坦克兵压制，步兵如潮水一般涌入楼内。守敌一旦冲出楼门，立刻被我军猛烈炮火打得缩进去。就这样，在坦克兵、炮兵的支援下，城防大楼内的蒋军成了真正的“瓮中之鳖”。
战斗中，刑春福、傅泽国、王义凤三人组成的战斗小组杀入楼后一座庙堂地下室。
被俘后的陈长捷，1959年被特赦
油画：和平解放北平
天津之战结束，战车团2连指导员被追记特等功，而8号车因战绩突出，荣获集体一等功。
此时，南京总统府内，蒋氏听闻天津失守的消息，失魂落魄地坐在沙发上，手里拿着陈诚的电报，一言不发。天津的解放，也极大地震慑到了坐镇北平的“剿总”总司令傅作义，最终促成了北平的和平解放。
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