出家修道的人，想要立功立德，怎樣去立呢？就是持戒。你時時都依照戒律去修行，持戒而不犯戒，不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，不做一些犯戒的事情，這就能生一切的功德，什麼功德都會生出來。
你持戒不貪，不貪就是佈施，能持戒也就有佈施的功德；你持戒不犯戒，不犯戒也就是持戒的功德；你持戒能忍辱，這是忍辱的功德；你持戒也就是精進，這是精進的功德；你持戒也就會得禪定，這是禪定的功德；你持戒能生出種種的智慧來，這就是智慧的功德。
你持戒就能生出種種的功德，所以戒是最要緊的，十方三世一切諸佛都是從持戒成就的。以持戒的功德才能成佛；以持戒的功德才能做菩薩；以持戒的功德才能證阿羅漢果，所以“戒”是最要緊的。因為這個，所以出家人一定要受戒，受了戒之後要守戒，不犯戒。
戒就是“諸惡不作，眾善奉行”，所有一切的善事儘量去做；所有一切的惡事儘量不去做。不要做一些善惡夾雜的事，善惡夾雜是怎麼樣子呢？你做一點善事，又夾雜著一點惡事；口是心非，口裡說的是很好的，心裡想的是很壞的。這都是不持戒，這也就是善惡夾雜。做點好事而有所貪求，這就是惡事。
好像來拜佛，到道場裡頭，或者偷東西，或者來騙騙人，這都是善中有惡，善惡夾雜，將來的果報都是絲毫不爽的。所以我們道場裡拜佛，必須以純潔的清淨心來拜佛。不要在道場裡拜佛，趁著人家看不見時，自己就偷東西，這樣子將來會沒有手，甚至於有手也不會用，這都是偷東西的果報。
我們學佛的人一定要明白因果，不要錯因果。你“差之絲毫，謬之千里”，這因果是很厲害的。為什麼我們要“諸惡不作，眾善奉行”呢？就因為有因果關係，種善因就會結善果，種惡因就會結惡果。所以我們不可以隨便做壞事，要“諸惡不作，眾善奉行”。