《天择杂谈》由原国防大学教员、军史专家天择创办～
1936年中国工农红军三大主力会师前，中央军委制订了一个《宁夏战役计划》，并鉴于敌情变化准备提前实施，该计划设想以3个方面军全力夺取宁夏，打通苏联的联系，以实现西北抗日的新局面。后来由于各方面情况的变化，中央缩小了宁夏战役计划的规模，1936年10月25日至30日，红四方面军总指挥部遵照中央军委和红军总司令部的命令，陆续指挥部队西渡黄河，共渡过2.18万余人。这些部队后被称为西路军，主要有3个军的力量，即红5军、红9军和红30军。
红5军下辖红13、红15两个师共4个团，军长董振堂。
董振堂，生于1895年，字绍仲，河北省邢台市新河县人，他自幼跟父亲习武，而且长得非常魁梧，在红军将领中，如果就单打独斗而言，没有几个人是他的对手，1920年他考入保定陆军军官学校学习，1926年9月参加北伐战争，1931年春，他率部参加对中央苏区发动的第二次“围剿”。1931年12月14日，他与赵博生率手下1.7万名官兵举行了震惊中外的宁都起义，并被编入中国工农红军第五军团，董振堂任第五军团副总指挥兼13军军长，1932年5月升任第五军团总指挥。
董振堂不仅武功高强，而且很有军事智谋，尤其是在关键时候，他常常身先士卒，红五军团也成为红一方面最有战斗力的部队之一，在中央苏区第五次反围剿失败后，红一方面军不得不实行战略转移开始长征。董振堂指挥红五军团担任全军的后卫，并出色地完成后卫任务。1936年6月，红五军团在四川懋功与红四方面军胜利会师，红五军团得到了“铁流后卫”的光荣称号。
在红一方面军和红四方面军会师后，为了和红四方面军的编制保持一致，红5军团改称红5军，董振堂担任军长，两军会师后，红5军随左路军行动，左路军的总司令为朱德，总政委为张国焘，这也就是为什么红一方面军为何只有红5军参加了西路军作战。
董振堂率部参加西路军执行宁夏战役计划后，打了一些胜仗，但是损失非常严重，1937年1月，董振堂率红5军一举攻占了甘肃高台县城，然而很快敌军马步芳等部约2万余人包围了高台，当时的红军武器装备简陋，弹药不足，红军的强项是山地游击战和运动战，守在高台县城里打阵地战，显然是以己之短击敌之长，和敌人拼消耗，这在战略上是错误的。
红5军在高台县城和马家军进行了9天9夜的激战，虽然红5军给马家军以重大杀伤，但是在马家军蜂拥而至的情况下，至20日高台终于失陷，在激战中中弹身亡，时年42岁。与其一起壮烈殉国的还有3000多名红军将士，董振堂牺牲后，马步芳下令将其尸身一分为四，头颅挂在城门，其他部位用稻草包了拿绳子扎住到蒋介石处领赏。
董振堂作为国民党起义过来的将领英勇作战，其事迹令人钦佩，1962年，叶剑英写了一组《建军纪念日怀战烈》来赞颂董振堂：英雄战死错路上，令我深怀董振堂。猿鹤沙虫经世换，高台为你着荣光。
第9军，下辖第25、27两个师共6个团，军长孙玉清。
孙玉清于1909年3月出生在湖北黄安县（今红安县）一个贫苦的农民家庭，虽然家里很贫穷，但是父母还是咬紧牙关力尽所能地送他去读私塾，读了6年私塾后，家里实在担负不起便辍学回家，但是在地主恶霸当道的年代，想当一个安分守己的农民也是一种奢望，于是在1927年，孙玉清托了好多关系，他才在当地的永河粮行六支行当了一名学徒，期间接触了共产主义。
1927年11月他参加了黄麻起义，起义部队被打散后，他仍积极参加农民协会领导的反霸、打土豪斗争，1929年参加中国工农红军，在第4军11师33团当战士，在中国工农红军中最缺少的就是有文化、作战勇敢而且会处理各种关系的人，而孙玉清具有这些物质，他很快在红军中脱颖而出，到1931年时已担任营长。
在红军第二次攻打黄安县城的战役中，他率部出色地完成了攻打外围据点的任务，打垮了敌30师107团，切断了敌人的后路，1932年10月任32团团长。由于他特别重视部队的思想建设和战斗作风的培养，作战勇敢，屡建战功，在部队中享有很高威信。1934年，被破格提升为中国工农红军第4方面军第31军军长，在红四方面军已成有名的战将，特别是孙玉清很会处理各方面的关系，即使是张国焘在红四方面把持的情况下，对孙玉清仍然青睐有加。
1935年8月，党中央毛儿盖会议后，被调到红4方面军第9军任军长。1936年10月，三大主力红军在会宁胜利会师后，中央军委指示红30军、5军、9军和4方面军总部西渡黄河，执行宁夏战役计划，以及在河西地区创立革命根据地、打通国际通道的《作战新计划》。他率领红9军在西路军军政委员会的统一指挥下，在甘肃省河西走廊地区与国民党西北“剿匪”第2防区司令马步芳的10余万军队展开了艰苦卓绝的浴血奋战。
西路军虽然打了一些胜仗，然而作战地域很多是不毛之地，部队消耗以后得不到补充，人员、装备、子弹以及后勤物资等越来越少，而且马步芳以骑兵为主，运动速度快，人数多，在敌我力量悬殊，自然环境恶劣，部队弹尽粮绝的情况下，西路军经过几个月的奋战几乎全军损失殆尽，孙玉清同王树声、李聚奎、方强、朱良才等西路军部分指战员一起，根据党中央指示精神，率部向陕北方向突围。1937年3月，孙玉清带领数十名被打散的干部战士突围，在甘肃省酒泉南山一带与大批敌军遭遇负伤被俘。同年5月17日，被押解到青海省西宁市。
孙玉清被敌人押到西宁后，在社会上引起了很大震动，因为孙玉清可是我军的高级领导干部，西北反动军阀头目马步芳为抓住红九军军长而十分得意，召集大批军政要员，亲自审讯孙玉清。孙玉清大义凛然，义正词严，当场揭露和斥责反动军阀当局拉夫抓丁，耗国家资财，养兵祸国，不抗日，却专打红军的罪恶行径。他说：
“我从参加革命时起，就把生死置之度外，现在我死而无憾，并引以为荣！
”马步芳不甘心失败，使出了一系列软硬兼施的伎俩。他让孙玉清见被俘后被迫服苦役的妻子和其他红军战士。孙玉清告诉妻子“不要害怕！”
他鼓励战士们说：“西路军虽然失败了，红军仍然存在，陕北的红军壮大了，党中央在陕北建立了根据地，红军是杀不完的！”
孙玉清宁死不屈、忠诚于党和人民的硬骨头精神，使敌人恼羞成怒，马步芳经报蒋介石批准，于1937年5月下旬，将孙玉清残忍杀害在敌军团长马忠义住宅后院的马厩内，年仅28岁。
第30军，下辖第88、89两个师共6个团，军长程世才。
程世才于1912年8月8日出生于湖北省大悟县一个贫苦农民家庭。少年时，程世才不甘忍受地主的压迫，对于社会的黑暗、阶级的压迫有着切齿的痛恨，内心蕴藏着一股强烈的抗争意识。1930年，蒋介石、阎锡山、冯玉祥等军阀忙于中原大战时，红4方面军大力扩红，18岁的程世才在这一年加入中国工农红军第4方面军。
张国焘在红四方面军时，对有文化的干部比较排斥，因为他认为知识分子思想多，不太听话。对作战勇敢、指挥出色，又没有多少文化的干部非常喜欢，很多程世才就引起了张国焘的重视，1935年，30军军长余天云接替王树声担任31军军长，程世才升任30军代理军长，年仅23岁，其搭档红30军政委为李先念，后来成为国家主席。
1935年6月，中国工农红军红1、4方面军进行了会师，会师后的总兵力达到了10万余人。1935年7月18日，根据中央命令，红1、4方面军在会师后进行了整编，任命中革军委主席朱德仍兼红军总司令，张国焘任总政委。下辖9个军，其中1军军长林彪，3军军长彭德怀，4军军长许世友，30军军长程世才，由此可见程世才当时的地位非常高。
程世才后来带领部队参加了惨烈的西路军作战，西路军失败后他回到延安，进入抗日军政大学和中央党校学习，后来担任抗大分校校长，因为不在主要作战部队，所以发展慢了下来。在解放战争初期，他任冀热辽挺进军参谋长兼第12支队司令员，于日寇投降不久第一个率部进入东北山海关，发展武装，建立根据地，为红军抢占东北并最终解放东北全境作出了贡献。
解放战争后期，他曾任南满军区司令员、辽东军区司令员、辽西军区司令员等职，新中国成立后，他经主席亲自圈定担任公安军第一副司令员，负责主持公安军的实际工作，1955年，程世才被授予中将军衔，1990年11月15日，程世才因肺癌医治无效，于北京逝世，终年78岁。
也就是说，西路军的3位军长，程世才年纪最小授衔中将，参照程世才授衔标准，其余2位不死军衔必然中将起步。他们都是国家的脊梁，他们的光辉事迹值得后人铭记。
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