五分之二的美国人依靠自来水公司，该公司尚未暂停不付款的关闭政策
一个标志，提醒人们在罗得岛州里士满一个休息区的浴室洗。摄影：Oliver Doyle /路透社
如果数月的美国人在未来几个月内拖欠账单，就会冒着自来水流失的风险，因为冠状病毒大流行引发的大规模裁员迫使家庭无法在支付家庭开支方面做出取舍。
尽管公共卫生警告称，良好的卫生习惯（尤其是经常洗手）对于防止高度传染性病毒的传播至关重要，但该国约有五分之二的人口依赖水务公司，该水务公司并未暂停不付款的关闭政策。食物和水观察（FWW）和《卫报》分析的数据。
根据《纽约时报》整理的数据，在过去的一个月中，该病毒呈指数级传播，截至周日在美国已确诊336,912例，其中包括9,615例死亡。即使完全采取了缓解措施，例如良好的卫生习惯和社交距离，估计也会有100,000至200,000美国人死于Covid-19并发症。
美国国会女议员布伦达·劳伦斯（Brenda Lawrence）说：“这是紧急情况，当务之急是制止扩散，因此这是毫无道理的，每个人都必须有水……这不应是党派问题。”
除了造成公共卫生损失外，大流行的经济影响已经给家庭造成了破坏，3月下半月有近10百万人申请失业救济，粮食银行对紧急援助的需求空前增加。根据Bankrate的2019年金融安全指数，有十分之一的美国成年人没有紧急储蓄或不足以支付三个月的生活费用。
尽管出现了不断发展的经济和健康危机，但迄今为止，只有不到60％的人口受到水切断的保护。这些公用事业中，只有11％明确承诺要重新连接目前没有自来水的家庭，因为未付账单。
“随着失业率达到历史新高，数百万美国人将不得不在支付食物，房租和账单之间进行选择……水不是人们必须权衡的东西，” FWW的水务主管玛丽·格兰特（Mary Grant）说。
没有国家数据库跟踪关闭情况或没有自来水的美国家庭数量。但是在2016年，每20个家庭中就有1个家庭被公共水务部门断开连接，估计有1500万美国人没有自来水。
“最容易受到Covid-19侵害的社区最容易遭受水切断的影响”
最高的停工率集中在南部和农村州，包括路易斯安那州，阿肯色州，佛罗里达州和俄克拉荷马州。根据《卫报》的分析，一些受灾最严重的城镇包括新奥尔良，底特律，密尔沃基，梅克伦堡，艾达和迪卡尔布现在是Covid-19的热点。
在该国人均冠状病毒感染率第四高的新奥尔良，到目前为止，只有300户家庭重新连接，该市不知道还有多少自来水。
格兰特说：“这是一整套相关因素，包括制度种族主义，环境不公正和贫困，这意味着最容易受到Covid-19侵害的社区与最容易遭受水切断的社区相同。”
到目前为止，暂停执行的禁令包括加利福尼亚州，印第安纳州，肯塔基州，缅因州，马里兰州，密歇根州，蒙大拿州，新罕布什尔州，新泽西州，北卡罗来纳州，俄亥俄州的州长签发的12个州级命令，这些命令适用于私人和公共供水公司和威斯康星州。
周一，一个社区团体联盟开始呼吁纽约州州长安德鲁·库莫（Andrew Cuomo）暂停价格上涨，罚款和关闭，直到紧急状态结束后180天。
目前，有850万美国纽约人如果不能跟上账单，仍然面临着断开连接的威胁，而没有自来水的家庭数量是未知的。自大流行之前，纽约市就一直禁止关闭水龙头，但例如在布法罗，从2015年到2019年3月，水龙头就被关闭了17,000次。布法罗已经暂停了水龙头，但并没有重新连接那些没有自来水的人。
“获得水是穷人的问题”
同时，有迹象表明在华盛顿有解决该问题的政治意愿。
众议院的第三套救援方案包括15亿美元，用于在危机期间向低收入家庭提供水费单，该条件还要求地方和公用事业部门暂停关闭公用事业部门，才能获得经济援助。
但是这些条款没有被参议院在3月26日批准的最终法案中排除。
取而代之的是，国会民主党人希望在第四轮救援计划中提供120亿美元的水补贴，其中公用事业的补贴以暂停执行为条件。清洁水机构的全国协会预计，大流行将耗资$ 12.5b n的收入损失，由于未付帐单，债务减免和恢复服务。
上周，众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）表示，计划在随后出台的基础设施法案中提议为水项目提议850亿美元，以刺激经济复苏。
根据预测公司牛津经济研究院（Oxford Economics）的预测，到五月，将有近2800万人失业。这是2007年至2009年经济衰退及其后果期间裁员的两倍多。
国会女议员劳伦斯说：“在这个国家，水的使用并不是一个优先事项，因为这是一个穷人的问题……现在，这已经成为一个全国性的问题，我们必须改变思维方式。”