沈從文筆下短篇小說《蕭蕭》女主角原型取自於舊制度下司空見慣的“童養媳”。如若追根溯源，春秋戰國時期陪同主人出嫁的媵，可視為童養媳的一種表現；秦漢時期帝王選擇貴戚之幼女進宮，成年後為妃，也可作為童養媳的一種表現；宋時真正出現“童養媳”這一稱謂；宋以後童養媳由帝王家普及於社會，經久不衰。這種在今天看來如此荒謬落後的現象屢見不鮮，大抵是男方為省聘禮，女方為省嫁妝所致，再往深層次看，經濟落後、制度落後是根源。
《蕭蕭》：“知足常樂”的童養媳之惰性剖析
沈從文筆下的蕭蕭是悲慘的，幼年失去雙親，由伯父養大，十二歲嫁給不到三歲的丈夫做童養媳，待及年長，被花狗引誘懷孕終遭拋棄，想要逃跑發現後被關押看守，等待“沉潭”、“發賣”等等一系列悲慘境遇。面對種種慘事，整部作品是平和的、舒緩的，蕭蕭是麻木的快樂著的。
無知、麻木是蕭蕭快樂的“護身符”，面對痛苦她只滿足於現狀。
舊制度下的邊遠鄉下是封閉的、落後的；舊文化下村裡人的思想是保守的、愚昧的；小農經濟下的鄉下是滿足的、安於現狀的；而沒有受過教育的蕭蕭是無知的、麻木的。正是因為蕭蕭沒有受過教育，她不會反對自己的婚姻，還欣然接受，高高興的做人家的新娘子。她的意識裡沒有覺得嫁給不到三歲丈夫是不合理的、荒謬的，她在“理所當然”的快樂
《蕭蕭》：“知足常樂”的童養媳之惰性剖析
也正是因為沒有受過教育，她沒有強烈的貞潔觀，面對花狗的引誘，她只是遵從內心的感受，而沒有道德的約束。甚至發現懷孕後，她也不是因為懷孕本身而害怕，而是害怕自己身體的變化。正是無知則無畏，面臨發現醜事要被髮賣，仍無所畏懼，安然過著自己的生活。真正讓人感覺到悲哀的是，蕭蕭做了婆婆，也給兒子找了個童養媳，抱著新生子看婚禮熱鬧，以這種喜劇結尾，反而加強了悲劇性。
“知足常樂”的蕭蕭是中國傳統文化中因安於長久而形成的思維惰性的鮮明體現。
在作者舒緩和美的語言中，村裡人安然滿足的生活著，從沒有對種種不合理進行過反抗，也從沒有想要自發地去接受新生事物。面對蕭蕭的不貞行為，村裡人說是要按照規矩“沉潭”、“發賣”，可一直都在消極執行，待到蕭蕭產子，村裡人又“難得糊塗”的接受了蕭蕭和她所生的兒子，這件事就這樣過去了，蕭蕭該坐月子就坐月子，村裡人該過日子的過日子。這些反應出的“難得糊塗”、“知足常樂”不正是漫長曆史歲月中形成，所有國人具有的特質嗎？書中的蕭蕭只是文化長河中所形成的，這種思維惰性的，萬千國人中的一個縮影。
《蕭蕭》：“知足常樂”的童養媳之惰性剖析
當然，從另一個方面來說，“難得糊塗”、“知足常樂”也是智者思維，能讓人在逆境之中，尋求心理安慰；在順境之中，獲得心靈滿足。
命運的主宰在自己，如若命運不公，是可以對抗到底的，這是蕭蕭所不知道的。
蕭蕭的結局是幸運的，可她的幸運是偶然的，她的命運被強大的外力所左右，她一生只能處於被擺佈的地位，她不能也無法掌控自己的命運。書中還有一類和蕭蕭截然相反的人——女學生，蕭蕭對於女學生是模糊的，只是口頭聽說，只在夢裡遇見。女學生的出現明明可以促使蕭蕭進行自我反省，繼而深層次追求“自由”、“幸福”，可是自我覺醒的機會被蕭蕭稀裡糊塗的就給錯過了，這就註定了她無法突破自我，只能成為萬千童養媳中最平凡的一個，也就註定了她的命運不由自己掌控。
《蕭蕭》：“知足常樂”的童養媳之惰性剖析
封閉落後的鄉村，無知麻木的人們，“知足常樂”的過著自己以為就應該是這個樣子的生活。