1888年12月，清廷明令以丁汝昌为北洋海军提督，林泰曾为左翼总兵，刘步蟾为右翼总兵，“全部舰船二十二艘，其中十二艘购自英国，五艘购自德国，自制五艘”。同时以英海军制度为蓝本制订了《北洋海军章程》，中国历史上第一支现代化海军北洋海军正式成立。新式海军与旧式海军不同，新式海军需要完备的后勤保障设施——军港。军港主要职责是舰队驻泊、供应后勤物资（包含食物、水、燃料、弹药等）、检修军舰、救护伤兵等。清朝的后勤包含以下几方面：后勤供给管理机构、燃料供应机构、弹药供应机构、军舰维修机构四大部分。然而在甲午海战中北洋海军的四大后勤供给系统全部出现问题。如此情况战败也就不足为奇了
蒸汽军舰
后勤供给指挥混乱
甲午战争北洋海军后勤主要负责人是李鸿章，李鸿章当时的官职是：直隶总督、北洋大臣、总理海军衙门会办。从官职我们就可以看出，李鸿章主要实权职务是直隶总督，另外两个官职虽然很大但是对于战争爆发的辽东、山东等地都没有统辖权，对于除了海军以外的军队也没有统辖权。也就是说在甲午战争中，李鸿章对于发生在辽宁、山东、朝鲜的战争后勤工作有心无力。再看另外一位主要战场领导，水师提督丁汝昌，他仅仅是北洋海军的水师提督，对于除北洋海军以外的军队、鱼雷艇、后勤运输、弹药、燃煤都没有管辖权。如此混乱的后勤管理系统，也难怪北洋海军的后勤供应混乱。
丁汝昌
军舰维修
军舰养护军舰保持战斗力很关键的因素。北洋海军军舰在甲午战争前各舰平均舰龄已经超过 9 年，其中超勇、扬威两舰服役期已近 13 年。再加上较为频繁的外事活动，北洋海军多艏军舰需要维修，例如：超勇、扬威两舰“锅炉座多年未换，有朽烂处，行船殊恐未妥” 、“两船前后大炮，因操放年久，膛内钢环早形松溢，未尽适用。”定远舰“船舱多渗漏之处，应请饬匠前往一律錾艌”，甚至主力舰靖远在大连湾打靶训练时还出现了锅炉故障，“锅炉汽管，本皆旧朽，经此震动，多有渗漏”。面对如此严重问题水师提督丁汝昌多次提出维修请求，但是均被推辞。到1893年本应大修的各军舰再次被慈禧太后的寿诞耽搁。知道甲午海战爆发，北洋海军对军舰的维修计划也没能实施。
甲午海战中的军舰照片
燃料供应
北洋海军舰队为蒸汽舰队，军舰以蒸汽为动力，蒸汽机又以煤为主要燃料。煤质量的好坏决定着征蒸汽机动力是否充足，简介决定了军舰的航速。因此要保证军舰的机动力和战斗力，必须保证燃煤的质量和数量，北洋海军的燃料用煤是由李鸿章创办的开平煤矿供应。开平煤矿供应的煤本应为优质块状无烟煤。但是由于经费不足，借款缓慢，开平煤矿张翼拒绝为北洋海军提供优质煤。开平煤矿供给北洋海军的煤日益变成那些堆在矿场、无人问津的劣质碎煤。水师提督评价开平煤矿的煤说：煤屑散碎，烟重灰多，难壮汽力，兼碍锅炉。虽在常时以供兵轮且不堪用，况行军备战之时乎？多次与张翼交涉可是并没有起到作用。黄海海战中北洋海军只能以劣质煤迎战，出现严重动力不足问题。
开平煤矿
弹药供应
弹药供应不足是历史上公认的黄海海战失败的一大原因。在黄海海战中，到海战结束前半小时，镇远舰的 6 英寸炮已经发射了 148 枚炮弹，弹药告罄，只有 12 英寸火炮（有一门已经不能使用）穿甲弹大约 25 发，而已无一发爆破弹。定远舰也处于同样的困境。再过 1 个半小时我们就将用完所有的炮弹，到那时只能听天由命。这里说的爆破弹是北洋海军的主战炮弹，具有击沉军舰的能力。两大主力战舰弹药尚且缺乏，其余军舰弹药缺乏情况可想而知。
被北洋水师四炮连击重创的“赤城”号炮舰
北洋海军虽然在黄海海战战中奋力战斗，可是由于战舰年久失修、动力不足、弹药不足因素，在本应势均力敌的战斗中败下阵来。兵马未动粮草先行，多么简单的理论，清朝统治者却在这一问题迷糊。北洋海军战败也就不足为奇了！
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