在第五兵团的三个军中，毫无疑问，第十六军才是整个兵团的王牌主力。为什么这么说呢？因为第十六军的前身是杨勇的第一纵队，这是兵团司令员杨勇一手带出来的部队。
第五兵团成立后，杨勇担任兵团司令员，由原来的第一纵队副司令员、杨勇的爱将尹先炳担任首任军长。虽然这个军长的名气不是很大，军衔就更低了。
但是，在解放大西南的战役中，第十六军可是一路斩将夺关，唱主角的。它的第一个任务是解放贵州。第十六军根据兵团司令部的指示，大迂回穿插到了贵州东部。
在这里，第十六军遇到了一个险关，鹅翅膀，听听这名字。两山耸立，犹如天鹅的两个翅膀，从中而过，简直插翅难飞。敌军在这里布置了重兵防守。如果夺关？军长尹先炳认为一面正面强攻，另一面必须侧面迂回。
刚开始，部队从南面迂回，却没有找到突破口，然后又在老乡的带领下，从北面迂回，打开了突破口。侧面突袭成功，尹先炳命令正面加强进攻，两面夹击，终于拿下了鹅翅膀。
拿下了这处险关，贵阳已经无限可守。果然，贵阳守军何绍周撤离了贵阳，第十六军可谓是兵不血刃占领了省会贵阳。解放了一个省会，这是尹先炳的大功一件。
尹先炳还没有喘口气，杨勇的指令又来了，火速西进，参加入川作战。当时西南一带，有国民党两个主力集团，一个是胡宗南集团，另一个就是宋希濂集团。宋希濂集团被解放军打得节节败退。
上峰指示第十六军，要堵住宋希濂的退路，不能让他跑了。尹先炳迅速行动，再次大迂回，接连占领了叙永、乐山和峨眉等地，切断了敌军的逃跑之路。
尹先炳命令全军全力围歼宋希濂部。宋希濂拼命逃窜，却在大渡河畔陷入重围。宋希濂拔枪要自杀，却被部下拦截，最终做了第十六军的俘虏。这当然是尹先炳的又一个大功劳。
那么，尹先炳后来被授予什么军衔呢？大校。在解放军的军长中，他应该是军衔最低的一个。尹先炳是湖北汉川人，15岁参加红军，是一位老革命了。
（后排左三尹先炳，左四苏振华，左五杨勇）
抗日战争时期，尹先炳也是八路军的旅长，只不过不是最开始的那六个主力旅，他担任的是后来组建的新编第11旅旅长。大名鼎鼎的国防部长秦基伟当时是他的副旅长。
解放战争时期，尹先炳又是冲锋在前，屡立战功。新中国成立后，他又马不停蹄奔赴朝鲜战场。以他的资历和功劳，完全可以授中将。可惜由于个人原因，最终只授了大校军衔。
1983年，尹先炳因突发脑溢血而病逝，享年68岁。