历史总有惊人的巧合，在抗日战争和解放期间，国共两党军队都曾有一支部队先后被称为“梅兰芳”，他们都曾英勇抗击日本侵略者，但是国民党军队的“梅兰芳”后来成了搞摩擦的“急先锋”，做出了亲者痛仇者快的反动勾当，主动攻击共产党领导的“梅兰芳”部队，最后惨被消灭。国民党部队的“梅兰芳”，就是翁达任旅长的独立六旅，而共产党部队的“梅兰芳”就是由叶飞带领的华东解放军第一纵队。
国民党部队的“梅兰芳”
翁达中将
国民党部队的“梅兰芳”是第六独立旅，该旅是国民党当时唯一全副美式军械装备部队，每个步兵连还配有9挺捷克式轻机枪，部队战斗力较强，士兵们非常骄狂。独立6旅旅长翁达毕业于黄埔军校第四期，是国民党陆军中将，其部下官也多为正规军校生。当时人们称翁旅为"梅兰芳式"部队，言下之意其武器装备精良和人员精干。
在抗战初期，翁达还是非常有血性的，立下不少战功。
1938年2月，当时苏北地区几乎被日寇占领，老百姓陷于水深火热之中。翁达率部奋起抗日，相继收复阜宁、姜堰、曲塘、大白米、小白米、盐城、海安、如皋等地。1938年台儿庄战役打响后，翁达率部扼守连云港、南城一线，负责阻止日寇从连云港登陆，为台儿庄战役取得辉煌胜利起了重大作用。
1939年，涟水战役中，翁达出敌不意，率领全旅官兵同日寇血战两昼夜，收复涟水县城。接着又收复泗阳、东台。此三城皆为兴化外围，三城收复，兴化局势大为改观。
共产党部队的“梅兰芳”
叶飞上将
共产党部队的“梅兰芳”是指后来的华东野战军叶飞率领第一纵队，叶飞的这个雅号出自华东野战军副政委谭震林之口。
１９４７年５月上旬，华东野战军首长决定集中兵力消灭国民党王牌军第七十四师。在召开作战会议之前，叶飞策马赶来，一进门劈头便问：“今天开什么会？是不是要打张灵甫了？”
谭震林笑着说：“你猜对了，打张灵甫少不了你这个梅兰芳。梅兰芳不上台，这个戏无法开场啊！”梅兰芳是尽人皆知的京剧界第一名旦。谭震林以梅兰芳喻叶飞，言下之意，军中叶飞好比戏界中的梅兰芳，是个“大腕”人物，是即将开演的“从百万军中取上将首级”这场戏中的主角。
叶飞接受主攻任务后，指挥一纵和兄弟部队经两昼夜拼杀，把七十四师从第一线的敌八个整编师中“剜割”出来。后来，陈毅亲自授权叶飞统一指挥华野四个纵队总攻孟良崮。叶飞不负众望，在预定的时间内把红旗插上了孟良崮，消灭了七十四师。
后来一纵参加淮海战役，全歼敌杜聿明兵团。1949年2月，第1纵队改编为中国人民解放军第20军，属第三野战军第九兵团，随后参加渡江战役，在解放战争中，该部队歼敌数量全军第一。
新中国成立后，第20军先后参加过抗美援朝、解放一江山岛、中越战争、四川汶川大地震发生救灾等重大行动，战功无数。
叶飞也在1955年被授予上将军衔，担任过福州军区司令员、政委、中国人民解放军海军司令员等重要职务。
共产党领导的“梅兰芳”部队如今已发展为第二十集团军，隶属于中部战区。
国共“梅兰芳”的较量
黄桥决战剧照
准确地说，应该是国民党的“梅兰芳”部队和共产党后来被称为“梅兰芳”部队的一次生死较量。
1940年，国民国掀起了第二次反共高潮，国民党苏鲁战区总司令韩德勤成了“搞摩擦”的积极分子，数次与新四军发生冲突。
1940年10月，韩德勤纠集三路人马3万多人进攻由新四新占领的黄桥，中路是韩德勤的1.5万人的主力部队，翁达的独立六旅是进攻黄桥的急先锋，而当时由陈毅、粟裕任正、副指挥的新四军江北指挥部只有7千人，战斗部队5000人。
独六旅一路纵队向黄桥东北方向攻击前进，而在他们前进的必经之路上，新四军两个纵队在隐蔽伏击，其中就有叶飞的一纵。
看到敌人已经全部进入伏击圈，经陈毅、粟裕一声令下，枪声齐鸣，万弹齐发，一刹那间，独立六旅被斩成几段。一团长乔信明目标明确，亲自指挥一营寻歼旅部。经过激烈的战斗，新四军全歼独立六旅和后卫十八团。乔信明在侦察员带领下走到一幢高大的门楼下，那里一具倒在血泊中的尸体，手执短枪，从枪口判断是自杀的，警卫员拾起尸体旁的风雨衣，乔信明看到衣袋上方绣有"翁达"二字，立即报告叶飞并将风雨衣送到纵队指挥所。
经过四天的激战，新四军江北指挥部，以七千人的兵力，粉碎了韩德勤攻占黄桥的行动，歼灭其一万一千余人，取得了黄桥决战的胜利。
而国民党的“梅兰芳”部队——翁达的独立六旅，恰好被后来被称为共产党领导的“梅兰芳”部队——叶飞的一纵歼灭，翁达也落了个自杀身亡的悲惨结局。共产党领导的“梅兰芳”部队则在以后的革命斗争中，逐步壮大，继续为人民立下赫赫战功！