自从2006年9月22日F14D机队作了最后一次飞行后，这款代表着美系可变后掠翼战斗机巅峰之作的神器在美国海军航空兵中彻底被除籍。时至今日，只有伊朗空军还保留着一批F-14A战斗机，这也是世界范围内最后一批可以活动的F-14A战斗机。
在巴列维王朝的最后几年里，伊朗空军收获了79架F-14A战斗机和大约500枚AIM-54"不死鸟"远距空空导弹。凭借着这批代表着世界最先进水平的空军装备，伊朗空军迅速控制了整个波斯湾，实力如日中天。
不过在亲美的巴列维王朝被推翻后，新上台的伊朗政府在美国眼里并不很安分。因此美国宣布开始武器禁运，从此伊朗便开始了"自力更生"。为了获取F-14A的零部件以维持这批战斗机的运行，伊朗甚至通过地下战线在美国建立了一系列空壳公司，再通过种种渠道将其运回伊朗。
这只能解决短期内的问题。美国在发现伊朗使用这一手段获取零件之后，直接将处于封存状态的F-14战斗机全部拆毁。伊朗便只能开始了漫长的逆向工程之路，先后完成了对F-14A非重点零件、重点零件的仿制，并将其成功使用到战斗机上；从单纯的结构件仿制再到研制核心任务计算机，伊朗涉足的越来越深奥。
从1976年开始，这批F-14A已经服役了44年。可以飞行的F-14A数量虽然一直在减少，但还维持了接近50%的妥善率——现在伊朗保留62架F-14A，其中甚至有多达40架F-14A处于可飞行状态！尽管有不少的F-14A已经停飞、作为零件机使用，但妥善率并不算低。伊朗人这保养的手艺还不错！
尽管在实战中F-14A多以AIM-9"响尾蛇"获得战果，实际上它最趁手的武器应该是AIM-54远程空空导弹。对于当时的劲敌伊拉克来说，伊朗空军表现之出色让他们几乎毫无手段——进口苏联的米格25甚至不敌F-14A。无论是通过低空渗透还是高空突防，几乎都躲不过F-14A的AN/AWG-59机载雷达。
F-14A的AN/AWG-59机载雷达甚至可以发现315千米外的轰炸机，而AIM-54的最大射程达到150千米。尽管伊朗拥有着较大的防空压力，但这批F-14A和AIM-54的黄金搭档总能化险为夷，给了伊朗人民一个又一个漂亮的答复。
当年美国只交付伊朗不到500枚AIM-54，在训练和实战中已经消耗殆尽。早前伊朗甚至还将美制"霍克"防空导弹简单改装后装上F-14A，这款由地空导弹脱胎而来的空空导弹拥有着还算不错的射程。直到2018年，伊朗正式宣布将Fakour 90空空导弹投入量产。这款酷似AIM-54的空空导弹应该是参考了前型设计。不过，这批F-14A"有机无弹"的历史算是要结束了，因为有了国产的空空导弹。
美国对伊朗发起的"武器禁运"将要在今年失效。届时，伊朗总算能放开手脚去国际军火市场上淘宝了：现役的无论是F-5、F-4等二代战斗机还是F-14A、米格-29等三代战斗机，早已经老化的不成样子。武器禁运的解除相当于给伊朗空军卸下枷锁，伊朗空军终于可以上报国家要求购买新战斗机了。
无论伊朗最终的采购结果如何，伊朗空军总算要结束将F-14A视为主力的日子了。这四十多年来，他们可是走得举步维艰。不过这批"雄猫"的退役，恐怕对于全世界喜欢"雄猫"的粉丝们又是一个令人难以接受的消息——它代表着一个时代的正式落幕。