历史上曹皇后和宋仁宗并没有孩子，因为宋仁宗并不喜欢曹皇后。曹皇后出身于高门世家“真定曹氏”。曹皇后的祖父为北宋王朝的开国元勋、鲁国公曹彬，先后参与平定后蜀、南唐、北汉等政权，为北宋王朝立下赫赫战功，官至枢密使、谥周武惠王，欧阳修曾说“曹武惠王斌，国朝名将，勋业之盛，无与为比”。十八岁的曹氏奉诏入宫，被宋仁宗养母章惠杨太后看中，次年九月即景祐元年（1034年）立为皇后。曹皇后熟读经史，善飞白书（书体之一）性情慈爱，节俭，处事谨慎又不失敢作敢为。但相貌并不特别出众，因此看重美貌的宋仁宗并不欣赏她的贤德，对她也不宠爱。
曹皇后
另外曹皇后机敏果敢，是个女强人，这让宋仁宗十分敬畏，甚至从她身上看到章献太后刘娥的影子。当一个女人让男人想起母亲的强大时，只有敬，很难有爱了。有件事很可以说明宋仁宗对曹丹姝皇后的这种微妙感觉。庆历八年（1048年）正月，皇宫里出了件大事。几名卫士在夜间作乱，乱兵直趋仁宗皇帝的寝室。曹皇后当时正在侍奉皇帝，听说变乱，马上起来。仁宗想出去看看情况，曹皇后关闭殿门，拦住皇帝，急忙呼唤都知王守忠，命令他带兵入宫平乱。乱兵在殿前杀伤宫中的嫔妃侍女，叫喊声响彻皇帝的住所。太监回报是奶妈打年纪小的宫女，曹皇后申叱道：“乱兵就在附近杀人，你们还敢胡说！”她估计乱兵必定会放火，暗地派人带着水跟在他们后面，果然乱兵点火烧着帘幕，跟着的人随即用水将火泼灭。这一夜，凡是派出去的太监侍从，曹皇后都亲手剪掉他们的头发，对他们说：“明天论功行赏，就以头发为证。”因此，人们都争先出力，乱兵很快被消灭了。在这次宫廷事变中，曹丹姝展现了强大的临近应变能力，不愧巾帼本色。但在宋仁宗眼里，这场叛乱是曹皇后为了在自己面前显示能力、邀功而故意安排的，不仅不感激她，反而欲废掉她、改立宠妃张美人为皇后。好在宋仁宗的大臣们极力劝说、反对，而宋仁宗自己也拿不出证据来，这才作罢。曹皇后保住了凤冠，但始终没有得到皇帝的感激，宋仁宗将功劳全栽到宠妃张美人身上，借机在当年十月将其晋封为贵妃（死后追封为温成皇后）。
宋仁宗
宋仁宗对曹皇后的戒心一直没有消失，这种戒心甚至进入了他的潜意识里了。《续资治通鉴长编》上记载，嘉佑元年（1056年）仁宗患了重病，神志不清，在皇宫里满院子大跑大叫，高呼“皇后与张茂则谋大逆。”曹皇后知道后痛哭失声。而张茂则是宫中的一名内侍，听到仁宗的话害怕得想上吊，被旁人救下，宰相文彦博劝说道：“皇上有疾病说胡话罢了，你何必这样子呢？你如果死了，皇后该如何自处呢？”又命令其继续侍候仁宗。然而仁宗此举，导致曹皇后也不敢上前伺候。可见在宋仁宗的潜意识里，对曹丹姝皇后是多么的不信任。
在这种情况下，宋仁宗和曹皇后根本谈不上恩爱，因此也很少有鱼水之欢。因此终曹皇后一生，也没有为宋仁宗生下一儿半女。不过有意思的是，曹皇后在宫里收养了一个女孩姓高。而宋仁宗因为没有儿子，也收养了侄子赵宗实，更名为赵曙。在曹皇后的撮合下，赵曙娶高姓女孩为妻。因此当时宫中有言“天子娶妇，皇后嫁女”的美谈。宋仁宗驾崩后，赵曙继位，就是宋英宗，而高氏也成了高皇后。