小柴胡汤千古名方，医咸用之。然若欲其效如桴鼓，须解仲景制方之深意方能成功。囫囵用之，或可取效于一时，必不可长久，因证之多变矣。然欲解小柴胡之制，须旁参柴桂干姜汤以及小建中汤中桂枝白芍之用法，此二汤之法，即为仲师所留解柴胡剂之匙。
总而论之，柴胡剂总不离少阳之治，桂枝剂则多主厥阴之变，此仲景之大法。而若要用小柴胡如神，必须每一味药拆开来讲，合起来看，悉通其变。
小柴胡汤所主，为少阳相火之不降，火郁在上，兼阳明虚寒与太阴湿气不足。说白了就是胆阳过亢，在上不降热扰心神，则为心烦。胆阳不降则中焦阳能恒不足，是为阳明虚寒。其热在上蒸郁太阴，则肺中液涸是为口干口苦。太阴之液渐涸，则整个太阴区块中湿气失水逐渐聚敛为湿痰，黏滞胃壁，阻滞阳明化物之功，阳明欲逐痰外出，是以发为呕逆。少阳不降，则厥阴不升。这一圈太极就转不起来，厥阴升路即阻，则风木之气郁于胸胁，是以胸胁不利而痛。
小柴胡用柴胡之苦辛、黄芩之苦寒引胆火下行则上热除；用生姜、半夏除半黏滞状态之湿痰则呕止；用生姜、大枣、党参、炙草，温中填补太阴湿气及阳明燥热之气，而变生中气，则大可开胃进食。不用干姜是因此时太阴湿气不足，干姜是湿气太过用以开湿之品，故用之不宜。用生姜因其于湿气无伤，又可开痰水而温中。
小柴胡中柴胡用半斤之多，他药多为三两，然四逆散（疏肝之祖方）柴胡用量却与枳实芍药甘草等量，此正说明柴胡本厥阴少阳之正药，少用则其力升散，走厥阴而疏散肝气，多用则其力下达，入少阳引相火下降。
半夏可用可不用，全在呕与不呕，其治在胃中黏滞之痰。
黄芩亦非必须之品，方后“腹痛去黄芩加芍药”正是最好诠释。腹痛因厥阴之气不升，郁于腹中经脉所致，厥阴不升则少阳之胆火定然不足，因厥阴少阳本是一体，木气上行化火则为胆气。故此种胆阳虽然不降，其根已虚。故去黄芩之苦寒清降胆火，加芍药以养厥阴之根，阴平则阳敛。
胆证湿气不及用小柴胡，湿气太过则当加干姜开湿而去参草枣，因其增湿故。类方柴胡桂枝干姜汤。其方仲景去半夏因渴而不呕，此无痰而津伤。加天花粉及牡蛎意在滋下阴而不生上湿（津液藏于膀胱），此二药甚干，故入胃不仅不增湿反而吸湿而助干姜以除湿。同时其质重性寒而甘，是以能下行而滋膀胱中已亏之阴（因前有汗下）。加桂枝一则因为仍有外感，二则柴胡证正病当病太阴湿气不及，方用小柴胡降胆增湿，而反病湿气太过，皆因汗下在先，亟伤里阳，木火自然虚馁，风木虚则湿不化，是以责其厥阴之不升，故加桂枝以温升其厥阴即成解救之法。
至此柴胡之全貌似可见矣，然则少阳厥阴本是一体，其与太阴阳明关系最密，其间颇多细节，仍需诸君共发之，共勉。（程再迁）