明朝建立与1368年，是历史上最后一个由汉人建立的封建王朝。初期明朝建都于南京，而在明成祖朱棣之后，明朝的首都转移到了北京。明朝一共建国276年，共传位十六个皇帝。可是，在明朝时期皇帝都很短命，这又是为什么呢？
通过史料的记载，我们可以发现一些问题。成化帝三十多岁就开始感叹自己已经年迈，而孝宗更是从小就体弱多病，之后的嘉靖、隆庆、万历三位皇帝同样体弱多病，再之后的泰昌、天启的身体就更加糟糕。
由于朱元璋其他子嗣的后人多数长寿，只有朱棣的后人短命，史学家不禁猜测是否朱棣有什么遗传病？毕竟从朱棣之后的皇帝，儿子的成活率基本维持在20%——40%之间，像嘉靖帝一共有六个儿子，只有两个活到成年，而这两个儿子中，还有一个因病去世了。
虽然明朝在朱棣之后的皇帝多数短命，但明朝依然是继汉唐之后较为繁盛的时期。毕竟康熙帝曾亲口称赞明太祖“治隆唐宋”。