烙画——这项从西汉出现在中国大地上的古老技艺，经过两千多年的积淀发展和一度的沉寂，今天在塞外草原上又绽放出新的生命……
初为烙花，后成烙画。烙画是民间传统绘画之一，烙画又称烫画、火笔画。用铁质的烫画笔加热至100-800度，根据碳化原理，在不同的材质上烙制成画。做画的材质包括木、丝、绢、宣等，都可在其上烫制成画。据说牛皮烫画是漂洋过海从欧美流行过来。但烫画艺术早在我国的西汉时期就颇为盛名，当时又称“火针刺绣”“烙花”。
勾勒一幅天地合一的融洽，咏唱一段历史文化的风雅，置身画前，时光仿佛在似水年华中缓缓流逝，画师们在光与色的辗转之间，给古老的技艺注入了新的活力。一幅幅古色古香、层次丰富的烙画作品，不仅让人惊叹他们独特的作画技法，也催促着我们追根溯源，寻觅它的踪迹。
烙画是考验耐心和技艺的工作，不仅需要一定造诣的美术修为，还要一丝不拘的烙画技艺。彩绘画出现瑕疵，还可修改处理。但烙画出现落笔不当，有可能就会报废掉一幅作品。每件艺术品背后都是点点雕琢，笔笔绘描。牛皮烫画要先经白描，将画作图案拓印到牛皮上；用烫画笔勾勒出作品的线条轮廓；接下来是精细的烫绘，大幅烫画基本都由多人合作完成。
根据作画材质的不同，烙画分为木板烙画、皮烙画、羊毛毡烙画、丝绢烙画、宣纸烙画等，以及在器具上的烙画，比如烙画葫芦、烙画茶具。从绘画内容上说，又被分为人物烙画、动物烙画、山水烙画等等。
烙画不仅有中国画的特点，还可以烫出丰富的层次与色调，具有较强的立体感，酷似棕色素描或者是石版画，可以说，烙画既保持了中国传统绘画的民族风格，又达到了西洋画严谨写实的艺术效果，具有强大的生命力和艺术感染力。
从前，人们的绘画工具是烙铁，而现在是用温度可控的电烙笔，一只简单的电烙笔在不同材质上挥洒自如、自由游走，或勾勒，或擦染，灵动而潇洒。
电烙笔，是烙画过程中最主要的工具，为了制作出好的烙画作品。
画笔的粗细不同，达到的温度也相差很多，刚学习烙画的人，一般会选用细一点的电烙笔，笔越细，输出的电压越低，温度也就越低，容易操作。
烙画材质的选择也有一定要求，所选材料要有一定的耐温性，比如制作木板烙画，一般会选用材质紧密、耐温性强的木材，比如椴木、白胡桃木以及白枫木等等，随着烙画人技术的日臻成熟，就可以在不易掌握的材料上作画了。
烙画材料还要经过一些预先处理才能达到作画要求，如果选用的是木板材质，在烙画之前，要用砂纸对木板和器具进行打磨处理，使板面保持干净光滑。
拿木板烙画来说，对于刚刚开始接触烙画的人，可以先用铅笔在木板上临摹出画稿的轮廓，然后再用电烙笔顺着铅笔画好的轮廓熨烫出痕迹，这一步叫做起稿。
起稿主要是描绘出画的主要的脉络，同时确定好整幅作品的构图，使画面看上去虚实结合，错落有致。起稿完成后，需要用橡皮擦掉铅笔的痕迹，确保画面的干净整洁。
当然，有一些材质是不容易去掉铅笔的痕迹的，需要技师用电烙笔直接起稿，这就要求他们具备深厚的绘画功底和对电烙笔熟练的把握能力。
一只烙笔，一缕青烟，烙画与绘画的区别在于，绘画是用毛笔以及颜料来制作，而烙画是使用电烙笔通过对温度、力度、速度的巧妙把握来完成。
烙画的创作技法大体可以归结为皴、擦、染、白描等几种形式，各种技法叠加，互为依托。烙画艺人们会根据自己的烙画内容，以及需要表达的情感进行烙画，使整幅作品趋于完美。
皴，原本是指皮肤开裂形成的纹理，是中国画的表现技法之一，主要以点、线为基础。点是烙画中最常见的技法，运用电烙笔的笔尖在材质上留下大小不一、形状不同的点，点技法在绘画中起到的是画龙点睛、丰富画面的作用。
擦，与点和线不同，它是针对面的绘画技法，这种技法不会独立存在，它是为皴服务的，能够让物体形状更加立体、自然。擦这种技法叫做“虚笔不见笔”，痕迹要让人看不出来。
染，是用电烙笔的斜面，在材质上烫出痕迹进行着色的过程。它可以让物体具有明暗、浓淡的变化，起到丰富画面层次的作用。染分为直线染和螺旋染，比如描绘山川的线条时多用直线染，表现云雾缭绕时则用螺旋染。
白描，也是经常使用的技法之一，指单用墨色线条勾画形象，而不施彩色的画法，这一技法被引用在烙画中也遵循同样的创作方法。它是用烙画笔在材质上熨烫线条，勾勒出人物的形象和柔和的面部表情，在人物画创作中用到的最多。
如今，烙画艺人们在保留了传统的技法之外，还把一些新的烙画理念和思维运用到烙画创作中，丰富画面的层次和质感。通过点、线、面相结合的创作理念，画稿在层层熨染中呈现出明显的色调变化和强烈的浓淡对比，达到线色融为一体的效果。
如今，烙画已成为呼和浩特代表性的旅游商品之一，而且越来越高端化。
烙画价格适中、载体多样、绘画内容和制作材料有很强的民族特色，它是内蒙古工艺美术作品当中固化为商品、与旅游业结合最为紧密的项目，深受市场的欢迎。
烙画的发展带给我们启示，民族工艺要发展繁荣，走向产业化是必然的道路。要在确保历史文化传承的基础上，增强自身的造血功能，两者缺一不可。工艺凝结成商品，这个商品会成为一个个载体，在全国乃至世界范围内流传，这才是宣传民族文化、传递民族精神的最好名片。