新梢是着生叶片、承载果实的器官；新梢的数量、质量和长度，不但决定当年的产量质量，还决定来年的产量质量和效益。
树势健壮的苹果树，大部分枝条一年停长一次，即只有春梢；少量新梢停长两次，即有春梢和秋梢。还有部分上年贮存营养少而且虚旺的树，停长三次，即春梢、夏梢和秋梢。枝条停长次数多，不充实，盲节多，秕芽多，萌芽率低，易光腿。
富士结果树新梢的生长量以外围新梢平均长25-30公分为宜。
陕北地区新梢从4月中下旬开始生长；停长时间由树势和上年贮存营养决定。贮存营养充足，于5月底6月初停长，春梢长25-30公分，粗壮、充实，叶片肥大、浓绿，芽子饱满，部分分化形成花芽；贮存营养差时，春梢停长早，纤细，叶片狭小、薄，芽子较秕。叶丛枝、中短枝就此形成。冬春季施肥的果树，极易在5月底，造成春梢的二次生长，形成夏梢，不利于花芽形成；6月底7月初，当年合成营养增多，根系二次生长逐渐结束，未成花的新梢开始继续伸长，形成秋梢。
新梢上的叶片，是果树合成营养的器官。要提高光合效率，增加营养合成，既要有足够的叶面积，还要有充足的直射光；就是说，新梢、结果枝的配置要疏密得当，既不能相互重叠遮光，形成无效枝叶，还不能形成大空，造成结果部位浪费。一般来讲，在夏天正中午太阳当头时，树冠下有30%的均匀光斑为好。所以要抹芽、疏除过密枝、回缩过大枝，改善通风透光条件；通过拉枝、揉枝、适当短截来补空，增加结果部位。
拉枝应按照：弱枝斜向上，中庸枝拉平，旺枝往下垂的原则进行。
果树的枝叶伸长、枝干加粗称为营养生长，该过程需氮素量大，又称为氮素代谢；花芽分化形成、开花、坐果、果实膨大称为生殖生长，此过程需碳素量大又称碳素代谢。果树栽培的目的是生殖生长，但如果没有良好的营养生长，就没有合理的枝叶量，就没有足够的叶面积，就不能合成充足的营养，也就不可能有良好的生殖生长。
苹果树在自然生长状态下，（1）由于顶端优势和植物向光性的作用，枝条直立向上生长，顶端生长旺盛，后部受顶端优势的抑制和芽异质性的影响，容易光秃；（2）枝条直立，顶部生长旺，蒸腾拉力大，氮素营养上行和合成的碳素营养下行便利，碳氮比小；（3）枝条不能停长，生长素比例大；（4）树冠内部和枝条下部光照恶化；以上原因造成苹果树在自然生长状态下，外围枝条徒长、内膛枝细弱，成花难、产量低、品质差。
通过拉枝，改变了枝条的顶端优势和芽的异质性(注意是改变不是消除，应及时抹除背上芽，促使侧芽的萌发、生长)，同时枝条基部弯曲、受伤，阻碍碳氮素的上下流动，使枝条顶端碳素浓度增加，碳氮比增大；枝条及时停长；生长素含量减少；光照改善、充足，利于形成足够的高质量花芽。枝条拉至水平时，营养生长（氮素代谢）和生殖生长（碳素代谢）趋于平衡，既能形成足够的花芽，还有充足的营养，生产优质的果实；当拉枝角度大于90度时，营养生长抑制过度，因营养不足，花芽多而小，果实小，糖度低，枝条伸长均也受到抑制；角度越大，抑制越强；当拉枝角度小于90度时，由于营养生长依然较旺，新梢长，结果少，果个小，糖度高；且角度越小越明显。
但是旺枝拉平依然不能控制其长势，必须拉至下垂，才能形成足够的花芽，并且果个大，果形好，枝组结果寿命长。
图文来源于网络