甘薯生长发育需要的环境条件，主要有五个方面。
（一）温度
甘薯喜温而对低温和霜冻敏感。适宜栽培于夏季平均气22℃以上、年平均气温10℃以上、全生育期有效积温3000摄氏度以上、无霜期不短于120天的地区。薯苗发根的最低温度为15摄氏度，适温为17－18℃；茎叶生长最适温度为25～28℃，15℃停止生长，20℃生长缓慢，30℃生长迅速，超过35℃生长缓慢；块根形成和膨大的适宜土温为20－25℃。
在适宜的范围内，温度越高生长越快。尤其在地温22~24℃时，初生形成层活动较强，中柱细胞木质化程度小，有利于块根形成和膨大，有利于提高产量，并且含糖量有增加的趋势。低于10℃时，块根易受冷害。另外，在块根膨大的适宜温度范围内，昼夜温差大能加速光合产物的运转，利于块根积累养分和加速膨大，温差12～14℃时，块根膨大最快，同时温差有利提高块根质量，生产上起垄目的就在于扩大温差。
（二）光照
甘薯属于喜光短日照作物。充足光照能提高光合作用强度增加光合产物积累。同时，充足的光照还能提高土温，扩大昼夜温差，有利于块根的形成和膨大。光照不足，光合强度下降，块根产量和出干率下降。
除光照强度外，光照长短对甘薯的生长发育也有影响，延长光照时间。有利于茎叶生长，響蔓变长，分枝增长，也有利于块根的生长。最适宜于块根形成和影大的日照长度为12.4~13.0,能促进块根形成和加速光合产物的运转：短于8则促进甘薯现开花，面不利于块根的膨大。
甘薯不耐荫蔽，如与高秆作物间套种，易减产、所以不宜在甘薯地间套种高杆作物。
（三）水分
甘薯是耐早作物，其根系发达，吸水力强。蒸腾系数在300~500,低于一般早田作物。在整个生长过程中，土壤水分以田间最大持水量的60％－80％适宜于茎叶生长和块根形成与增大。
生长前期，即发根分枝结薯期，虽然薯苗小，但蒸发量大，薯苗易失去水分平衡，如土壤干早，薯苗发根迟缓，茎叶生长差，根体木质化程度高，不利于块根的形成，易形成柴根。此期土壤水分以土壤最大持水量的60％－70％为宜。
生长中期，即菱薯并长期，茎叶生长迅速，叶面积大量增加，气温升高，蒸腾旺盛，是甘薯耗水量最多的时期，也是供水状况影响茎叶生长与块根养分积累的协调时期。供水不足，容易早衰，产量低；水分过多，茎叶徒长，根体形成层活动弱，影响块根形成和膨大。故这一时期土壤持水量应保持土塊最大持水量的70％－80％为宜。
生长后期，即薯块盛长期，气温逐渐降低，耗水减少，土壤持水量一般为土壤最大持水量的60％左右为宜，有利块根快速膨大。
生长期降水量以400－450mm为宜。收获前2个月内雨量宜少，此期若遭受涝害，产量、品质都受影响。
（四）土壤
甘薯的适应能力很强，对土壤的要求不甚严格。但若要获得高产、稳产，栽培时应选择沟渠配套、排灌方便、地下水位较低、耕层深厚、土壤结构疏松、通气性好、无病虫害、无污染的中性或微酸性沙壤土或壤土为宜。对于不符合上述要求的土壤要积极创造条件改良土壤，要进行培肥地力、保墒防渍深耕垄作等。
甘薯对士壤的酸碱度要求不严格，pH值4．2－8．5范围均可生长，而以5－7最为适宜。
（五）养分
甘薯虽有耐瘠的特性，但其生长期长，吸肥能力强，消耗土壤中的养分也多。甘薯对肥料的要求，以钾肥最多，其次为氮肥，磷肥最少。据研究每产1000kg鲜薯，需氯（N）3．72kg、磷（P203）1．72kg、钾（K20）7．48kg，氮、磷、钾之比约为2：1：4。
钾肥可以促进块根形成层的发育，提高茎叶的光合效能，加快光合产物的运转，增加块根产量。氮肥促进茎叶生长，增大叶面积，增加茎叶重量；但施用过多，会促使根部中柱细胞木质化，不结或少结块根。磷肥促进根系生长，加速细胞分裂并有改善块根品质的功能。
甘薯喜钾，增施钾肥对产量和品质均有明显作用。甘苗期吸收养分少，从生长前期到中期，吸收养分速度加快，吸收数量增多、接近后期逐新减少，至生长后期，氮磷的吸收量下降，而钾的吸收量保持较高水平。
甘薯对氯素的吸收在生长的前、中期速度快，需量大，茎叶生长盛期吸收达到高峰，后期茎叶衰退，块迅速膨大，对氮素吸收速度变慢，需量减少。甘薯对氮素的吸收随着装叶的生长逐渐增大，到薯块膨大期吸收量达到高峰。甘薯对钾素的吸收随着茎叶的生长逐渐增大，薯块盛长期达到最高峰，从开始生长到收获比氮、磷都高。甘薯忌氯，施用氯化肥超过一定量时，会降低要块淀粉含量，且薯块不耐储藏。
