蒙古人的征服行动给欧洲带来最重要的影响并不是贸易、战争、文化或货币。也不是野蛮勇士，异域物品，贵重金属。事实上，造成更为极端影响的是某种彻底融入血液的东西：疾病。亚洲，非洲，欧洲都爆发了瘟疫。蒙古人没有毁掉整个欧洲，但黑死病做到了。
几千年来，欧亚草原城市是各种牲畜和游牧民族的家园。但他们也是滋生世界最危险瘟疫的温床。受灾地区一直从黑海延绵到中国东北。干旱和半干旱的生态环境及利于鼠疫的传播，特别是通过跳骚叮咬的方式。传播瘟疫最有效，最迅速的是啮齿动物，比如老鼠；骆驼也可能受到传染。虽然瘟疫可通过饮食，呼吸等方式传染，但从动物传播到人类主要是通过跳骚：它们在吸血前先将杆菌传入人的血液，杆菌随着血液流向人体各个淋巴结，然后迅速复制并引发肿胀或发炎。淋巴会肿的像苹果或鸡蛋一样大，最终导致内脏大出血。
穿越地中海的经商团队带回来的不仅是货物和珍品，还有死亡和悲伤。病菌的传染并非指通过瘟疫使者或船上的老鼠。船上货物同样是知名的传染源。跳骚会藏到运往欧洲大陆，埃及港口，黎凡特和赛普洛斯的皮毛和食物中。在这些地方最先遭到感染的是婴儿和年轻人。很快，疾病就沿着商道传播，抵达了麦加，导致大量朝圣者和学者丧生。瘟疫之后的重大影响是延长了人类的寿命。