西方现代艺术与传统艺术的分水岭，是以莫奈为代表的印象画派。
而现代艺术的源头则是后印象派三杰：梵高、高更、塞尚——三个脾气古怪的偏执狂，改变了西方艺术的走向。
了解了这三个人，就找到了西方现代艺术的三根主线，对西方艺术史的发展和脉络便可顺藤摸瓜，一目了然。
了解后印象派，要先从印象派说起。
一、【为什么印象派只是分水岭而不是现代艺术的源头？】
1.印象派之前的绘画——传统绘画以非自然的室内光为主；
印象派之前的画家，都是在室内写生和创作的。所依赖的色彩体系是固有单色的深浅关系，类似于中国画体系的随类赋彩，还没有出现色彩受光面和背光面的色彩冷暖以及对比色观念。
2.印象派的绘画——以外部自然光的写生或记忆为主。
在印象派时期，光学自然科学的发展，色谱的出现，让印象派画家意识到光色是由多种颜色混合而成的，他们把画架搬到了室外，直接研究自然光的关系和色彩变化。
莫奈的28幅《教堂》
莫奈是印象派的代表人物。印象派在传统绘画里引进了自然光学，色彩关系也与传统绘画大相径庭，但是依然没有摆脱对物体和自然等对象的依赖，没有从本质上与传统艺术割裂开来。
印象派只能说是传统艺术的进步和发展，是现代艺术与传统艺术的分水岭、是现代艺术的探路石。
二、【什么是后印象派？】
1.透视学的发展奠定了西方古典油画写实体系；
西方绘画史与科学技术的发展密不可分。公元14世纪，因为透视学的出现，让西方写实绘画技术得以成熟。以不变的观看角度、稳定的视线高度和固定的观看方向为前提的透视学，为模仿真实效果的绘画提供了科学的依据。
2.照相术对写实绘画的影响；
到了十九世纪，照相术的发明，逐步影响了写实绘画的社会地位。画家们开始逐步与照相机的写实技术来开距离，脱离对客观对象的精细表现，转向对人物微妙内心的描绘。比如新古典主义、浪漫主义画派中，人性的觉醒。
3.光学的发展、铅管便携颜料的出现对印象派的影响；
十九世纪光学的发展和便携颜料的出现，让年轻的印象派画家走出画室，直接面对自然作画。方头画笔、便携画架也应运而生，加上火车的发明和普及，让画家走的更远，极大地促进了印象派的发展。
4.印象派与后印象派的联系及区别。
印象派反对守旧的古典主义和虚构的浪漫主义，直接面对自然作画，画他们身边真实、生动的对象，研究光和色的丰富变化。
在印象派和后印象派之间，还有一个昙花一现的画派——新印象派（点彩派）代表人物是
但是不管是印象派还是新印象派，都没有摆脱对客观事物的依赖，而后印象派画家，自我意识开始觉醒，他们开始主观去表达，尝试摆脱客观物象对绘画的束缚。
三、【为什么说后印象派三杰是三位怪咖？】
1.梵高 —— 一个善良执着的疯子
梵高的一生充满戏剧性。
作为画店销售人员，只卖自己喜欢认可的画被店主开除；作为牧师，将自己的制服和面包都送给了贫困的矿工，因为有失体面被教会取消牧师资格；爱上心爱的姑娘，可以将手放在火焰上灼烧，只为见爱人一面；与妓女同居，只因觉得受过伤害、遭受苦难的女人才美丽；与崇拜的画家共处，却因脾性不和，割掉了自己的耳朵。。。
梵高用自己的善良和执着，走入了人类的内心；因为孤独和热情，与绘画不离不弃；由于失意和自责，过早结束了他短暂而伟大的生命。
留给世人的，却是灿烂的艺术杰作。
2.高更 —— 粗鲁和高雅并存的原始人
高更的一生徘徊在现代文明和原始自然之间。
高更的内心，一定像久居城市的现代人一样，充满着对诗和远方的向往。人到中年的高更，舍弃报酬优厚的银行职位，抛妻离子，只为献身艺术。可能是早年的航海经历影响，他总是向往远方的生活，他的内心里一定住着一个疯狂的原始人。
他在塔西提岛找到了他梦寐以求的蛮荒、简朴的生活，为了日常的工作开支又不得不返回巴黎。他的一生注定在文明的嘲弄和原始的困窘中折腾、磨练、成长。
塔西提的热带岛屿，治疗了高更的心伤也成就了他色彩斑斓的作品。
3.塞尚——倔强而偏执的乡巴佬
塞尚的一生勤奋、孤独伴随着执着的的追求。
塞尚本质上是个精力充沛的乡下人。不愿放下自己的乡音和敏感的尊严，走到哪里，都找不到自己熟悉、喜欢的东西。但他勤奋倔强、身强体壮，努力追求永不放弃。
尽管巴黎不欢迎他，他并没有气馁或改变。在与家庭、文明都市之间的争斗和博弈中屡屡败下阵来，他也只是回到生养他的的家乡继续努力，基本不用疗伤。虽然他有些多愁善感，并不会因为挫折损伤他强大的内心，多思多变的情绪，只是丰富了他的画面。
塞尚凭借他的笨拙和偏执，几乎是用一己之力造就了他在艺术史上强大的地位。
以上三位艺术家用不同的方式成就了他们独特而伟大的一生。但有意思的是，他们却有很多共通的地方。首先，三个人都没有接受过系统的学院派教育；都是因为热爱、执着，毫不犹豫地为艺术奉献了一生；三个人在生前都没有得到同时代人的认可，都没有享受到应得荣誉和待遇。
现实有时候是何等的荒谬，又是何等的公平。当它给予你人生最爱，就会收走世俗的奖赏。也许，令人沉醉的艺术，只有在毫无名利的洁净之地，才能茁壮地生长，永不停歇！
四、【后印象画派三杰的绘画特点和历史贡献有哪些？】
1.梵高解放了绘画用笔的方式：精神的讴歌者
在梵高之前，所有的画家，无论怎样勾线、怎样用笔，无论技巧如何、风格如何，所有的表达基本都是对客观对象的描摹或表现。
在梵高的作品中，有初期的现实主义风格的绘画练习，有中期的印象派的影响，到了后期，他热烈的性格和执着的生命力，通过强烈的色彩和明确有力的线条得以释放。无数强烈真挚的短笔触，仿佛鲜活的生命四处游走，有时平静、有时狂乱，都是生命激情的写照。
梵高作品《星空》
在《星空》这幅作品中，画面下部山村的笔触舒缓，中间像火焰飘绕的丝柏似乎从内心深处窜出来一般，刺穿天穹，辉映在璀璨的夜空之下，明艳的星空尽情回旋翻卷，视乎达到了天人合一的最高境界。这是一个情绪酝酿、发展到爆发的完整过程，我们似乎可以感受到画家当时的酣畅和亢奋！
原来，艺术真是有毒，可以让人上瘾、甚至奋不顾身！！
梵高，因为他的善意和对人性的关注，因为对他人的慈悲和对艺术的坚持，最终找到了绘画和生命的统一，达到了激情和理性高度的和谐。尽管他是在失控的情绪下离去，那也是凤凰涅槃后的新生，他已经完成了他的历史使命。
梵高解放了绘画的用笔方法，为后来的野兽派和表现主义的发展奠定了基础。
2.高更解放了绘画用色的方式——象征的综合表达
高更之前的绘画艺术，颜色的运用都是理性、有依据的。不会因为画者的主观意向而去随意用色。
高更在初期受印象派影响，后来又受到了象征主义、日本浮世绘和文学的影响，最终选择了与印象派决裂。
高更作品《阿韦·玛利亚》
在高更的作品《阿韦·玛利亚》中，画家简化了形体、压缩了空间，抽象了细节、弱化了光影，但是强化了色彩的作用、随心所欲地调动色彩，这是色彩的首次解放，高更把色彩的作用提到相当的高度，影响了后来的野兽派，直到抽象派绘画里色彩的独立地位。
3.解放画者的思想——现代艺术之父
塞尚更离谱，直接解放了画家的思想，通过将客观物体结构进行主观安排，无视地球引力和物理现象，达到了一定程度的绘画自由。
在之前的时代和同时代，没有人能像塞尚那样接近绘画的自由和核心。
塞尚虽然在初期接受了一些学院派的正规教育，但是他的笨拙和偏执注定他不属于学院派。
毫无理由的坚持是需要勇气的，塞尚的坚持来自他天生的性格和坚强的体魄，这是精神和肉体的双重盾牌，保护他在孤独、幽暗的艺术道路上走到最后。
塞尚作品《静物》
在塞尚的作品《静物》中，客观对象已经偏离了它的自然属性，有画家更多的主观描绘和表现。
更重要的是，画面中的生活用品，好像演员一样在进行刻意的表演和展示，而且不是在一个统一的空间维度中。你看，桌面不在一条线上，罐子口朝观众翻转过来了，竹篮好像也没搁在桌面上，随时要掉下来。远处的桌椅好像也不是处在同一空间水平面上，这不是画家犯的低级错误，而是画家打散了原来的物体结构，根据自己的主观想法重新经营构建的结果。
这是多么伟大的创举啊！
塞尚在画面的肆意独行，将画家们带入了一个更自由的艺术世界，影响了后来的立体主义及未来主义等。
在后印象派三杰之前的西方绘画艺术，多少都显得中规中矩、因循守旧。艺术家更多的依附于绘画题材和对象进行创作，就像一个附庸者、一个奴隶。是后印象派的先行者，让后来的艺术家们，看到了自由的第一缕阳光，奠定了现代主义画家们探索的前提和基础。
所以，后印象派是西方现代艺术的源头。专注后印象派三杰，就能顺流而下，理清现代艺术的脉络。
五、【后印象派对当下我们的生活、工作有什么启发？】
现今，是一个商业化时代，社会的主流是以经济自由、财富多少来衡量个体的人生价值的。人，是社会化的产物，很难特立独行、逆流而上。中国当代的艺术界，只怕很难出现像后印象派三杰这样的殉道者。
这也许正是我们这个时代伪大师满天飞的真正原因吧。
时代滚滚向前，也会轮回交替，期望不久的将来我们重回文化精英时代，再见大师！