有四個人走到了渡口，要到彼岸去。
這四個人：一個是有錢的，一個是大力士，一個是有權的，一個是作家。他們都要求渡河。
擺渡人說：“你們每一個人，都要把自己最寶貴的東西分一點給我，我就擺。誰不給，我就不擺。”
有錢人給了點錢，上了船。
大力士舉舉拳頭說；“你吃得消這個嗎？”也上了船。
有權的人說：“你擺我過河以後，就別幹這苦活了，跟我去做一點乾淨省力的事兒吧。”擺渡人聽了高興，扶他上了船。
最後輪到作家開口了。作家說：“我最寶貴的，就是寫作。不過一時也寫不出來。我唱支歌兒你聽聽吧。”
擺渡人說：“歌兒我也會唱，誰要聽你的！你如實在沒有什麼，唱一支也可以。唱得好，就讓你過去。”
作家就唱了一支歌。
擺渡人聽了，搖搖頭說：“你唱的算什麼，還沒有他（指有權的）說的好聽。”說罷，不讓作家上船，篙子一點，船就離了岸。這時暮色已濃，作家又冷又餓，想著對岸家中，妻兒還在等他回去想辦法買米燒夜飯吃，他一陣心酸，不禁仰天嘆道：“我平生沒有作過孽，為什麼就沒有路走了呢？”
擺渡人一聽，又把船靠岸，說：“你這一聲嘆，比剛才唱的好聽，你把你最寶貴的東西——真情實意分給了我。請上船吧！”
作家過了河，心裡哈哈笑。他覺得擺渡人說得真好，作家沒有真情實意，是應該無路可走的。
到了第二天，作家想起擺渡人已跟那有權的走掉，沒有人擺渡了，那怎麼行呢？於是他就自動去做擺渡人，從此改了行。
作家擺渡，不受惑於財富，不屈從於權力；他以真情實意饗渡客，並願渡客以真情實意報之。
過了一陣以後，作家又覺得自己並未改行，原來創作同擺渡一樣，目的都是把人渡到前面的彼岸去。
——選自《1978—2018中國優秀小小說》
作者簡介
高曉聲，當代著名作家，代表作有《陳奐生上城》等。已出版小說、散文、詩歌、戲劇、創作談等專集和選集30餘部。部分作品被譯成多國文字，其中英、日、德、荷四種文字有專集。