“（白起）乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人，赵人大震。”——《资治通鉴·周纪五》
读《通鉴》，说《通鉴》，用《通鉴》，今天陶陶继续为大家带来《资治通鉴》的解读。
长平之战，或许是中国古代规模最大，杀伤最为惨烈的战役之一。此战中，赵国投入45万士兵，却被人数更占优势的秦军团团围住。
46天后，45万赵军彻底断粮，由于饥饿，士兵相互杀食。赵括见状不妙，于是将军队分为四队，每天都试图突围。但是由于秦军占尽地利，导致赵军的突围均以失败而告终。由于缺乏食物，赵军气力渐衰，其抵抗也越来越微弱。而赵国本土，也根本派不出任何援兵。
最终，赵括集合最后的精锐，身先士卒，对秦军营垒发动了自杀式的进攻。而秦军用暴雨一般的弩箭作为回应，”纸上谈兵“的赵括被射成了马蜂窝。
最终，失去主帅的数十万赵军（人数肯定在45万以下）向秦军投降。然而打完这一仗，秦军也已山穷水尽，可谓是“伤亡过半，国内为空”。如今粮食即将耗尽，又多出数十万张口，秦国恐怕不堪重负。况且，当赵国人吃饱饭，难免不炸营、暴乱。
如果将数十万赵军放回，白起又担心长平之战的战果将前功尽弃。因此他对秦昭襄王说：
“秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵，赵卒反复，非尽砂纸，恐为乱！”
于是白起狠下心，将数十万赵卒尽数坑杀，为秦国的未来背下了一口大锅。白起虽然心狠手辣，但是他的心中似乎仍尚存一丝人性。在俘虏中，有一群稚嫩的娃娃兵，似乎让白起想起了自己的孩子。于是白起心一软，挑出240名幼年士兵，让他们返回赵国。
然而白起怎么也想不到，他一时的心软却让秦国最后的统一，整整推迟了36年。
在很多人看来，白起之所以释放240名赵卒，其实是一种计谋。他想利用240个小兵，让赵国人知晓秦国的恐怖，好让他们不战而降。但在笔者看来，事实或许并非如此。真正原因，或许是白起心软了！
在大众眼中，白起是“人屠”，是无情和血腥的象征。但实际上，白起杀降并非完全因为嗜血，很大程度都是为了秦国的利益。也就是说，即使在白起自己看来，杀降也是错误的。否则白起也不会在自杀前忏悔道：
“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。”
因此在笔者看来，白起放走240名娃娃兵，确实动了恻隐之心，这是他人性尚存的表现。逻辑完全可以自洽。绝非凭空推断！
然而就在这时，秦昭襄王和范雎却来坏事。应侯范雎唯恐白起地位超过自己，因此千方百计地阻止秦国继续进军赵都邯郸，而是修整再战。而在秦昭襄王看来，秦军遭遇了巨大损失，攻打邯郸并无把握。因此，昭襄王更倾向于范雎的建议。
而这一决定，却让白起的人性之举，走向了反面。为什么这么说呢？按照白起的原计划，是等赵国惊魂未定之时，立即攻陷邯郸，灭亡赵国。等赵国缓过劲来，必然与秦国不死不休。而白起放走的240名赵卒，将会把秦国的暴行讲给国人听，更加坚定一个观点：“和秦军作战，投降就是死，不如鱼死网破！”
而事实是否如此呢？诚然，长平之战后，赵国确实有主和势力。比如楼缓，他主张割让六县于秦国，获得喘息之机。但最终，主和的楼缓却被虞卿和赵孝成王排挤出赵国。而对于秦国即将到来的进攻，赵国采取了坚壁清野的政策，坚决抗秦！
与此同时，在秦即将灭赵之时，魏国和楚国也不准备袖手旁观。通过平原君的积极活动，楚、魏两国都准备派出援兵。因此，白起当听闻秦军不肯进兵邯郸，便立即自称有病，不再出山带兵。
而最终，事态的发展也印证了白起的预测。公元前258年，秦昭襄王以王陵为将，大举进攻邯郸，结果遭遇了赵国强烈的抵抗。因此秦军多次受挫，久攻不下。很显然，白起所放走的240名娃娃兵，反而让赵国坚定了反抗的决心。赵国，已经不可能投降。
无奈之下，秦昭襄王只好亲自去请白起，要求由他接过指挥权。然而白起却说：“邯郸是攻不下来的，我去也没用，而且诸侯的救兵就要到了。赵在内，诸侯在外，秦军必败无疑。”
事实上，白起的预测不无道理。因为赵国人听说白起担任主帅，其抵抗只会更加剧烈，根本于事无补。而且白起所擅长的是在野外打歼灭战，而不是攻城。昭襄王见白起不从，于是以王龁代王陵为将，但是效果依然有限。
公元前257年，魏国、楚国的数十万救兵云集邯郸城下，并在信陵君的指挥下，向秦军你发动总攻。赵军见援兵到达，于是呐喊着杀出城外，王龁连战连败。于是昭襄王屡次派人去请白起，要求他立即出山。然而白起心中有怨气，执意不肯。最终，昭襄王将白起降为小兵，并把他赶出咸阳。到了杜邮，白起被昭襄王赐死。
白起死了，但是战局却急转直下。信陵君最终大破秦军于邯郸城下，王龁仓皇逃走。大将郑安平为诸侯所困，最终带领2万士兵投降了赵国。其后，信陵君率韩赵魏楚四国联军乘胜追击，收复了大量失地，一路杀到函谷关下。长平之战的战果，完全化为泡影。秦国错失灭赵的最好机会，最终也让秦国的统一推迟了36年（公元前257年~公元前221年）。
在《资治通鉴》中，司马光对长平之战进行详细的描述。而在司马光看来，白起杀害45万赵卒，绝非智慧。做人做事，都要留有余地，绝不要做绝，这就是所谓的亢龙有悔。在历史上，宽恕俘虏远比杀害俘虏有效果。例如三国羊祜攻打吴国时，抓到俘虏就直接放掉，最终让东吴土崩瓦解；明朝朱元璋俘虏陈友谅的俘虏，从来都是直接释放。最终鄱阳湖之战后，兵多将广的陈友谅势力瞬间崩溃。
白起若能释放俘虏，反而能得到赵国人的心，对于秦军的抵抗必然不会过分激烈。况且数十万困饿、打乱了编制之士兵，对于民穷财尽的赵国来说，只会起到反作用。释放赵卒，赵国只会更好灭。这绝不是妇人之仁，这是有史实作为验证的！
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