自安倍當選日本首相之後，便將索回北方四島作為重點政治目標來實現。為此，安倍只要見到普京，都會提及北方四島。儘管安倍很執著，但普京態度卻很明瞭：領土問題沒商量，除了戰爭。面對普京的強硬，安倍仍然毫不氣餒，而是打算採用溫和的經濟手段來達到既定目標。
5月21日，據環球網援引日本NHK電視臺報道稱，安倍將在本週內赴俄羅斯與普京就日俄和平條約等問題進行磋商。據報道，安倍21日在日本政府執政黨聯絡會議上表示，雙方將就兩國和平條約認真地進行對話，繼續商討在南千島群島(日稱北方四島)共同經濟活動以及原住民掃墓等人道主義措施的同時，希望確認兩國在半島問題上進行合作。
鮮為人知的是，無論是和平條約還是經濟開發，曾經是前蘇聯和俄羅斯同意歸還部分北方四島的條件。上世紀，經濟的快速增長讓日本國力日漸強盛，前蘇聯為穩住日本不過分向美國一邊倒，向日方提出以四島中兩座稍小的島嶼換取與日本簽訂和平條件，但日本沒有同意。前蘇聯解體時，繼承其衣缽的俄羅斯經濟十分困難，再次被提出四島中兩座稍小的島嶼換取日本的經濟開發，但依然被日本拒絕。
日本的如意算盤在於，再堅持堅持，俄羅斯最終一定會同意全部歸還四島。事易時移，如今元氣大大恢復的俄羅斯不但不稀罕日本的經濟援助，對和平協議的認識也發生了變化。普京認為，俄日不簽訂和平條約反而更有利，因為這樣可以時不時找機會敲打一下日本，兩國之間在北方四島的摩擦反而成了俄羅斯的戰略資源。
早在去年，俄羅斯與日本就北方四島達成了共同開發的協議。但是由於半島問題持續惡化，俄羅斯加強了北方四島的防衛力量，部署了岸艦導彈部隊，將北海道納入俄導彈射程範圍。不久前，俄羅斯還在南千島群島展開了一場針對海上襲擊的軍事演習，其目的非常明顯，就是威懾美日軍隊，防止美日乘機偷襲。
對日本而言，北方四島掌握在俄羅斯手中就像一根卡在喉嚨裡的魚刺，非常難受。現在，俄羅斯在強人普京領導下，逐漸恢復了元氣，雖然經濟還是不夠景氣，但總體情況要比接手之初好許多。尤其是俄羅斯的軍事力量得到了極大恢復，近年來又不斷研發新型戰略武器，即便是美國也不敢輕易惹惱俄羅斯。
因此，日本再想索取北方四島簡直是難上加難。這次通過經濟手段，便是安倍政府的又一次嘗試。年初，安倍還曾放言，北方四島問題不能永久得不到解決，是時候得劃上休止符了。今年4月，美英法對俄羅斯盟友敘利亞發起打擊之後，安倍乘機聯合駐日美軍在距離北方四島附近的北海道千歲基地舉行了一場奪島演練，美國還派出6架F-16戰機助陣。日本的野心昭然若揭。
安倍拿出早已過了保質期的兩件大禮，恐怕無法打動普京。以日本如今的境況，想要回北方四島的可能性極低。
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