硯，別稱硯臺、硯田、墨池等，雖為小器，卻透著一股大雅興。硯與筆、墨、紙合稱中國傳統的文房四寶，是中國書法的必備用具。
在我國，硯已經有約莫6000年的歷史，仰韶文化時期已經有了石硯的雛形，即石頭做成的研磨器。到秦代形成了真正的石硯。唐、宋時期為石硯繁榮鬱勃的時期，相繼泛起了歙硯石、端硯石、紅絲硯石等優質石料。宋代時已將廣東肇慶的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅洮州的洮河硯、山西絳州的澄泥硯並列為四臺甫硯。明清時期，不光注重硯石的精雕細刻，越發考究自然美，特殊注重硯石的石質和花紋，俗稱“石品”。現在作為文房四寶之一的石硯其使用價值雖大不如以前，但作為國學，其石材的珍貴以及附有的工藝價值使大量名硯演變為文化藝術珍品。
近年來，文房用品在藝術品拍賣市場上可謂是風物無限，特殊是經由2005年，眾多拍賣紀錄的泛起，樹起了一個個新的標竿，文房用品投資的空間已經完全打開。
事實是什麼品種，在2005年締造的拍賣紀錄最多呢？許多人首先想到的就是字畫，或者瓷器，著實從數目上來看，締造紀錄最多的恰恰是文房用品。
作為當代硯文化的推動者之一吳笠谷認為，“硯臺是低調的，不像書畫那樣可以懸掛於高堂，明示於人，炫耀於人，它是深沉的，是默默地等著真正喜愛的人來發現，來欣賞，它具有極高的文化內涵。”
端硯出產於唐代初期端州（今廣東肇慶）。古時已十分名貴，更因幾大名坑硯材枯竭封坑，硯資源越來越少而越來越名貴。
在中國所產的四大名硯中，尤以廣東省端硯最為稱著。端硯以石質堅實、潤滑、細膩、嬌嫩而馳名於世，用端硯研墨不滯，發墨快，研出之墨汁細滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經久不變，端硯若佳，無論是酷暑還是嚴冬，用手按其硯心，硯心湛藍墨綠，水氣久久不幹，故古人有"呵氣研墨"之說。
宋朝著名詩人張九成曾賦詩讚道："端溪古硯天下奇，紫花夜半吐虹霓。"
端硯的歷史悠久，自唐代被列為貢品以來，前後有60多位皇帝與之結緣。石質優良，雕刻精美。端硯、歙硯和洮硯，素來有“三大石質名硯”之美譽。
端硯石出產在廣東省肇慶市東部的爛柯山和肇慶市七星巖北面（西起小湘峽，東至鼎湖山）的北嶺山一帶，尤以老坑、麻子坑和坑仔巖三地之硯石為最佳。
清代.包漿醇厚正宗優質端石精作瓶紋厚實四方端硯
民國.正宗老坑端石精工巧雕祥雲龍紋厚實端硯
解放初.正宗細膩老坑端石海水龍紋詩文文房端硯
清代.正宗老坑帶眼端石“瓜瓞延綿”圖端硯
民國.“春美”款正宗老坑端石細膩柔美包漿精雕竹紋隨形端硯
【綠端石】
綠端採石始於北宋，關於硯坑的地點，據《高要縣誌》雲：“綠端石出北嶺及小湘江峽（即現在的三榕峽），鼎湖山、皆旱坑。”綠端硯石最早在北嶺山附近開採是事實，可能因硯石枯竭，人們就終止於此開採，轉移至端溪水一帶的朝天巖附近開採，再後綠端硯石與朝天巖硯石混在了一起，即上層為綠端，下層為朝天巖。
綠端石色青綠微帶土黃色，石質細膩、幼嫩、潤滑，最佳者為翠綠色，純渾 。
清紀曉嵐在自己的一塊綠端硯上鐫銘：“端溪綠石，硯譜不以為上品，此自宋代之論耳。若此硯者豈新坑紫石所及耶。嘉慶戊午四月曉嵐記。”其硯側鐫詩云：“端石之支，同宗異族，命曰綠瓊，用媲紫玉。是歲長至前三日又銘。”紀曉嵐對綠端的評價與前輩有所不同，是有一定根據的。目前綠端也是一種較為名貴的端溪硯石之一。史料的記載中很少談及綠端的下墨與發墨之一，只有提到綠端水坑潤而發墨（綠端坑洞原有水坑和旱坑之分），旱坑則沒有談及。近年沙浦蘇一村附近亦發現綠端石硯材。
清代.豪華大尺寸優質綠端石“龍鳳呈祥”詩文厚實四方硯臺
清.“宣和之寶”款如意龍紋詩文豪華大料14斤綠端硯
豪華大尺寸大料整切厚實素面綠端硯一方
【紅絲硯】
紅絲硯是一種古老的漢族傳統手工藝品。以山東天然的紅絲石為原料製作的石硯，早在唐宋即負盛名譽為諸硯之首，發端於唐，興盛於宋，消退於清末民初。原硯材出自青州“黑山紅絲石洞”，後因其原料枯竭清後以臨朐老崖崮為主產區。
唐代大書法家柳公權《硯論》中提到：蓄硯以青州為第一，絳州次之，後始論端、歙、臨洮。
紅絲石，即紋理如絲，紅黃相間的石頭。《淄硯錄》載“石皆生於洞之西壁，不知重數，如積壘而成，上下皆青或赤石數重。其中，乃有紅黃，而其紋如絲者，一相傳曰紅絲石。”
紅絲石主要分佈於山東青州、臨朐等地。宋代杜綰在《雲林石譜》中記載，“青州縣紅絲石產土中”；清乾隆年間的《西清硯譜》中記，“紅絲石出臨朐”；此外，還有史稱“青州紅絲硯”的說法。
紅絲石的顏色非常豐富絢麗，主要以紅黃兩色為主。按照紅色的豔麗度，紅絲石又分為紫紅、胭脂紅、曙紅、大紅、朱膘、硃砂等。其中，紫紅當地稱為“豬肝色”，所製作的硯臺古樸典雅，深受日本人喜愛，而棗紅色，紅中泛紫，色調豔麗，深受中國人的青睞。其中，紫紅當地稱為“豬肝色”，所製作的硯臺古樸典雅；棗紅色則紅中泛紫，色調豔麗，深受東亞各國藏家的青睞。相傳宋代藏硯、制硯名家唐彥猷曾說“端歙皆置於衍中不復視也”，將紅絲硯列為各大名硯之首。
紅絲硯極適於發墨，且墨色如漆，數日不幹。而時至今日，紅絲硯被賦予了三美：第一是聲音之美，“其聲清越，鏘若金石”，即它的聲音清亮悅耳，如金石叩擊；第二是紋理之美，其旋轉團圓紋，常達二三寸而絲凡十餘重，次第不亂，如月暈，如山石，如禽魚雲霞狀，紋彩不一，美不勝收；第三即資質潤美，發墨均勻。
胡宗成”款正宗紅絲石古松樓閣厚實隨形硯臺
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