“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰”，方言承載的是人類最草根、最貼近生活的文化。
何為方言
從書面上的解釋來說，方言是語言的地方變體。一種在語言中跟標準語有區別的、只通行於一個地區的話。方言在中國的存在是十分久遠的，晉朝葛洪《抱朴子·鈞世》中記載：“古書之多隱，未必昔人故欲難曉，或世異語變，或方言不同。” 唐朝皇甫冉 《同諸公有懷絕句》中曾書：“移家南渡久，童稚解方言。” 明朝唐寅 《閶門即事》詩：“五更市買何曾絕？四遠方言總不同。”
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地域方言是語言因地域方面的差別而形成的變體，是語言發展的不平衡性在地域上的反映。
舉例來說，“妻子”在不同的地域，稱呼的方式也不同，這是地域方言最直接的體現。
燒鍋的——安徽安慶
家主婆——上海、太倉
婆子——南昌
衰婆——廣東
婆娘——重慶、成都、雲南、綿陽、陝西
婆姨——寧夏、陝西
婆婆子——天門、長沙
戒指婆、架子婆——蘇州
老婆子、老太婆——年長男人的稱呼
老布、老不——上海
老馬（mo)、老母、老嫲——紹興、杭州、常州、福州
老孃兒——成都
老嫗——績溪
老孃、老姩（nian）——桐鄉
老妞兒——成都
老安人——吳語象山港周邊
老擰——浙江慈溪
老闆子——內蒙古烏盟方言、陝西
老媼、老約、老佞、老迎——溫州
老愛——北方俗稱、天津
老蒯——山東、吉林
老嫚子——沭陽，老年男子稱呼妻子
老媽——莆田
女人——鹽城
女將、女匠——通泰、泰興、興化、海安
女客——椒江、蒼溪
女佬——宜興
女們：鹽城濱海
後屋裡：漢川
屋人：河南南部、隨州
屋裡頭的：河南
屋裡廂、伲屋裡廂個：蘇州
厝裡：閩南、福州
家裡的：河北
家裡頭：安徽舒城
我家裡的、旮裡：宣城、池州
家溜（裡）人們：德州
我屋裡的：江西修水
屋裡人：無錫
媳婦：河南、陝西、徐州
娘們兒：天津
媳婦子：寧夏
堂客：湖南、重慶
夫娘：平江
娘子：吳語太湖周邊
馬馬、馬馬兒：通泰、贛北、六合、海安、如皋
劣魔：龍港蠻
內卡：寧波寧海
袖的：河北邯鄲
撈佛：海南
馬呢：江西湖口
閱客：天台
餒瓜：浙江永康
內子：臺灣
女古擰：江西鷹潭
喜子：日照
奶奶（na na）：南通
新婦：贛北、南湘
窩裡狗：江蘇常熟
大娘：四川自貢
我家老孃們：東北
裡疼：九江
諸娘人：福州
鍋舍的：山西古交
姑娘：湖北宜城
拐仔：廣西柳州
夥計：湖北隨州
那口子：山西太原
燒火的、做飯的：山東德州
內人：四川合江
嫁(GA)娘：湖南鳳凰
細妹姆：廣東豐順客方言
老 Mu 、財星：江蘇常州
公喇子：江西
右客：湖北鄂西山區
方言形成原因
漢族社會在發展過程中出現過程度不同的分化和統一，因而逐漸產生了方言。方言形成的因素很多，有社會歷史地理方面的因素，也有屬於語言本身的因素。
地域限制
古代長期實行封建主義統治，隨著疆域的日益擴大、人口的日益增加、國家經常有封建割據等原因，各個地區之間的聯繫和交流也受到了一定的限制。這樣，處在不斷髮展變化狀態中的語言，也就各自相對獨立地演變著，不易獲得變化的一致性。 時間長了，就使得各個地區的語言逐漸產生了差異，形成了具有區域特點的方言。
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人口遷徙
在歷史發展的過程中，由於社會動盪和戰亂所迫曾經有多次的人口大遷移，也是方言形成的一個原因。例如東晉是的人口遷徙，北方的權力鬥爭使東晉王朝南遷，定都現在的南京，如今北方的官話對當地還有很深刻的影響。
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文白異讀
文白異讀是漢語方言中一種特有的現象，一些漢字在方言中有兩種讀音。一種是讀書識字所使用的語音，稱為文讀，又叫讀書音、文言音、字音；另一種是平時說話時所使用的語音，稱為白讀，又叫做說話音、白話音或話音。在中國地區，吳語、閩語的文白異讀現象最為頻繁複雜。比如客家話中，“生”字單用表示“生娩”或表示“活著”的時候讀作[sang]，而在固定的詞中卻讀作 [sen]，這也屬於文白異讀，前者是白讀，後者是文讀。
方言的分類
根 據方言的特點和發展歷程，可以對現代漢語方言進行劃分，但是，目前我國語言界對於現代漢語方言的劃分意見還未完全一致， 語言學家對其劃分一直存在很大的爭議。有人把中國方言劃為九大方言、十大方言。其實，我們所說的"八大方言"、"九大方言"，甚至"十大方言"，都還只是 漢語方言，如果算上少數民族語言的方言，那麼中國的方言種類則會更多。
被大多數人所接受的是按照語音劃分的七大方言。
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官話方言
簡介
舊稱"北方方言"(學術界已經拋棄這一術語)，是現代漢民族共同語的基礎方言，內部一致性較強。在漢語各方言中官話方言的分佈地域最廣，使用人口約佔漢族總人口的73%。
通行區域
通行於長江以北各省全部漢族地區，長江下游鎮江以上、九江以下沿江地帶；湖北省除東南角以外的全部地區；廣西省北部和湖南省西北角地區；雲南、四川、貴州三省少數民族區域以外的全部漢族地區。此外，在非官話方言區中，還有少數由於歷史原因而形成的官話方言島。如海南島崖縣、儋縣的“軍話”，福建南平城關的“土官話”，長樂洋嶼的“京都話”等。
內部分區
官話方言按照其語言特點，可以分為八個次方言。東北官話、北京官話、冀魯官話、膠遼官話、中原官話、蘭銀官話、江淮官話和西南官話。
東北官話
東北官話狹義上是專指東北話，廣義上的東北話不僅包含東北話，還包含大連等地使用的膠遼官話。
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分佈於黑龍江省、吉林省、遼寧省的絕大部，內蒙古自治區的東部，河北省東北部。170多個市縣旗，使用人口約1.2億。東北官話可分為吉沈片、哈阜片、黑松片，每片又可分為若干小片。東北官話相當接近普通話。
北京官話
北京官話雖然名稱中有“北京”二字，但並非北京話。更準確的說北京官話是熱河地區的方言，主要分佈於北京市、河北省承德市、廊坊市、涿州市，內蒙古赤峰市，遼寧省朝陽市、葫蘆島市建昌縣、阜新市部分地區。可分為京師片、懷承片、朝峰片、石克片四片。使用人口約1500萬。其中，屬於北京官話區的承德市灤平縣是全國普通話標準音採集地。
西南官話
西南官話是使用人口最多、分佈區域面積最廣的漢語分支之一。據統計使用西南官話的人口超過2.7億，佔中國全國人口的五分之一，整個官話區人口的三分之一，相當於湘語、贛語、粵語、閩語人口的總和。
西 南官話是流行於中國西南部四川、重慶、貴州、雲南、廣西等地以及鄰近的湖南西部、湖北大部、河南信陽、陝西南部、緬甸果敢的主要語言，在老撾、越南等地也 有部分華人使用。西南官話在緬甸撣邦第一特區（果敢）具有官方地位，是僅有的3個具有官方地位的漢語分支之一。此外東南地區的軍話有時也被視為西南官話的 一支。
中原官話
典型中原官話與普通話在聲母、韻母和用詞上差距較大，嚴格區分尖團音。主要以古入聲清音聲母和次濁聲母字今讀陰平，古全濁聲母字今讀陽平的入聲歸派方式是中原官話區的劃區標準。
主要分佈於河南大部、山東西南部、江蘇北部、安徽西北部、山西南部、陝西關中、甘肅東南部、青海東部、新疆天山以南地區等，共390個縣市。
冀魯官話
冀魯官話區主要的特點是大都有陰平、陽平、上聲、去聲四個聲調，古平上去三聲和古入聲濁音聲母字的演變情況各地相同。
分佈於河北省大部、山東西部以及北京市平谷區、山西廣靈縣和內蒙古寧城縣，使用人口約9000餘萬。大致可分為三個片：保唐片、石濟片、滄惠片。
遼膠官話
膠東話是從外地帶入膠東，遼東話是從膠東帶入遼東。歷史上在一些地區如黑龍江省還存在過個別膠遼官話的方言島。
主要分佈於山東省的膠東半島、遼寧省的遼東半島和鴨綠江下游地帶以及連雲港的贛榆區。
膠遼官話內分登連片、青州片（青萊片）和蓋桓片（營通片）。
蘭銀官話
蘭銀官話古入聲清音聲母和次濁聲母字今讀去聲，全濁聲母今讀陽平。其中永登、皋蘭、古浪、天祝四個地點平聲不分陰陽，只有平聲、上聲、去聲三個調；其餘地點陽平與上聲同調，只有陰平、上聲、去聲三個調。蘭銀官話在不同地區之間還是有一定的差異的。
分佈於甘肅省、寧夏回族自治區、新疆自治區的北部地區、內蒙古自治區西部。可分為四個片∶金城片、銀吳片、河西片、北疆片。
江淮官話
舊稱南方官話、下江官話；又稱淮語、江北話、下江話。現被劃為漢語官話中的一支。
江淮官話有不同於其他官話區的用字與語法，普通話中常說的“給我一本兒書”，在江淮官話區說成“那本書把我”。
江淮官話分佈於今江蘇和安徽兩省中部、湖北局部、河南南部、江西北部部分地區，使用人口大約為7000萬，江淮官話自東向西分為通泰片、洪巢片、黃孝片，其中以洪巢片人口占絕大多數。
吳方言
簡介
吳語，又稱江東話、江南話、吳越語。商周春秋至今有三千多年曆史變遷，底蘊深厚。吳語是中國官方定義的中國方言之一，擁有國際語言代碼。
吳語保留全部濁音，保留平上去入的平仄音韻，部分地區保留尖團音分化，保留較多古漢語用字用語，文化價值高。和官話相比，現代吳語具有更多古音因素，諸多字音與古代韻書吻合。
通行區域
在中國分佈於今浙江、江蘇南部、上海、安徽南部、江西東部、福建北一角，使用人口一億多。
內部分區
北部吳語
北部吳語又叫太湖吳語，為吳語的核心，紮根於創造輝煌歷史文化的典型傳統江南。
北吳片內部通話程度非常大，合為吳語太湖片一個語片，太湖片分六小片。
南部吳語
南部吳語分歧很大，甚至片內也有部分地區不能通話，南部吳語相鄰兩片間有些方言帶過渡性質。
西部吳語
西 部吳語分佈於皖南、江蘇西南部及浙江西北角，擁有輝煌的歷史文化。宣吳在太平天國時期遭受重創，流民問題嚴重，故一些江南地區不講吳語。徽州片曾因為沒有 濁音（北吳南吳宣吳都有濁音，濁音是吳語的准入門檻）而被劃出吳語，但無確切定論，徽州片是古吳語分支，與現代吳語仍有差距。
客家語
簡介
以廣東梅州地區的梅州話為代表。客家人從中原遷徙到南方，雖然居住分散，但客家方言仍自成系統，內部差別不太大，使用人口約佔漢族總人口的1.5%。
客家語是臺灣的官方語言，也是除普通話外唯一被外國（蘇里南共和國）列為法定語言的漢語方言，客語繼承了較多古漢語的特性。
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通行區域
客家方言主要通行於廣東、廣西、福建、江西和四川、湖南、海南、浙江、重慶以及臺灣和香港的部分地區。其中主要的區域是廣東東部和北部，廣西南部，江西南部，福建西部。粵閩贛邊區一 帶是客家最集中的地區，因而也是客家方言最流行的地區。
在海外，東南亞印度尼西亞、馬來西亞、新加坡、泰國、越南、菲律賓以及美洲華僑、華裔中也有不少講客家話的。
粵方言
簡介
俗稱廣東話、廣府話，當地人稱白話，是漢語七大方言中語言現象較為複雜、保留古音特點和古詞語較多、內部分歧較小的一種方言。
通行區域
粵語以珠江三角洲為分佈中心，在中國的廣東、廣西、海南、香港、澳門，及北美、歐洲和澳洲、新西蘭、以及東南亞一些國家的華人社區中使用，是香港、澳門的官方語言。
內部分區
粵方言內部按其語言特點和地理分佈可以分為4個片：
粵海片
主要分佈在廣東省珠江三角洲、粵中、粵西南和部分粵北地區，是粵方言中使用人口最多、通行範圍最廣的一個片，以廣州話為代表，它在粵方言中有很大的代表性和影響。
四邑片
主要分佈在臺山、開平、恩平、新會、斗門等縣，以台山話為代表。
高陽片
主要分佈在湛江市、茂名市和陽江市所屬各縣，以陽江話為代表。
桂南片
主 要分佈在廣西壯族自治區邕江、鬱江、潯江沿岸的南寧市、橫縣、貴縣、桂平縣、平南縣、藤縣、梧州市，玉林地區的玉林縣、北流縣、容縣、博白縣、陸川縣，欽 州地區的欽州縣、合浦縣、浦北縣、靈山縣和北海市，梧州地區的蒼梧縣、岑溪縣、昭平縣、蒙山縣、賀縣、鐘山縣，一般以南寧話為代表。由於地理及歷史原因， 梧州白話（古蒼梧郡，專家稱或為古粵語發源地）與廣東音幾乎一樣。
閩方言
簡介
俗稱"福佬話"，是漢語七大方言中語言現象最複雜，內部分歧最大的一個方言。
通行區域
閩方言主要通行於福建、廣東、臺灣三省和浙江省南部以及江西、廣西、江蘇三省的個別地區。
內部分區
閩方言按其語言特點大致分為5個方言片：閩南方言、閩東方言、閩北方言、閩中方言、莆仙方言。
閩南方言
是閩方言中使用人口最多、通行範圍較廣的一片。包括福建省內以廈門、漳州、泉州四市為中心的20個縣市。閩南方言以廈門話為代表，潮州話（莆田話）、文昌話（莆田話）也分別在廣東東部和海南島有較大的影響。
閩東方言
通行於福建省東部，包括以福州為中心的閩江下游地區和以福安為中心的山區共18個縣市，以福州話為代表。
閩北方言
是閩方言中使用人口最多、通行範圍最廣的一片，以建甌話為代表。
閩中方言
通行於福建省中部永安、三明、沙縣，以永安話為代表。
莆仙方言
通行於福建省東部沿海的莆田、仙遊。以莆田話為代表。
贛方言
簡介
又名江西話，為漢族江右民系使用的主要語言贛語內部的各方言之間互通程度也非常高。
通行區域
使用人口在江西境內主要分佈在贛江的中下游、撫河流域及鄱陽湖及周邊、湘東和閩西北、鄂東南、皖西南和湘西南等地區。另外在浙江、陝西還有少數贛語方言島。可分為九片方言，以南昌話、撫州話為代表語或標準音。
湘方言
簡介
湘方言是漢語七大方言中通行地域較小的一種方言。湖南省有多種不同的方言，湘方言是其中最有影響的一種。
通行區域
湘方言通行於湖南省大部和廣西北部，使用人口估計在2500萬以上。
十大最難懂方言
1、溫州話
“天不怕地不怕，就怕聽到溫州話”，中國最難懂十大方言中，溫州話排行第一。
2、潮州話
潮州話（Tiê-chiu-uē），亦稱為潮汕話，對於潮州話難以破解的神秘程度，坊間還有一個傳言是：當年中方援越軍人在越戰中，為使通訊信號不被美軍破獲，就曾讓許多潮州籍士兵使用潮州話作為通訊用語，效果奇佳。
3、粵語
粵語根源於古代中原雅言，具有九聲六調，較完美地保留古漢語特徵，同時也是保留中古漢語最完整的語言。在學術界，它是除普通話外唯一在外國大學有獨立研究的中國語言。
4、客家話
客家語言一般認為在南宋便初步定型，直到20世紀才開始定名為客家話。語言學術研究中，以梅州市區（梅江區、梅縣區）梅城口音的梅州話為代表。外人基本上聽不懂客家話。
5、閩南語—雷州話
雷州話得名於古雷州，主要分佈於整個雷州半島，因歷史上這一區域屬於古雷州府管轄，所以稱為雷州話，據說與泰語發音類似。
6、閩東語
閩東語區共有18個市、縣，大致包括歷史上的福州府和福寧府兩府的屬地。到清雍正二年(1724年)，福寧州為府，政治區域的一致，長期共同的政治、經濟和文化生活，有了語言共性，形成閩東語的共同特點。
7、吳語—蘇州話
蘇州話歷來被稱為“吳儂軟語”，其最大的特點就是“軟”，尤其女孩子說來更為動聽。在同屬吳語的其他幾種方言中，等都不如蘇州話來得溫軟。有句俗話說寧聽蘇州人吵架，不聽寧波人說話，充分說明了蘇州話的“軟糯”。
8、吳語—上海話
上海話和同屬吳語—太湖片—蘇滬嘉小片的蘇州話、嘉興話有很多相似的地方。近代以來吳語太湖片的寧波話對上海話的影響是最大的。
9、陝西話
陝西是中華民族古代文化的發祥地之一，從陝西方言中我們既可以窺視到古老的華夏文化的發展軌跡，又可領略到今人溢於言表的真情實感。由於陝西地理特點是東西狹窄南北長，各地方言土語大不相同，甚至同一句話，因咬音輕重語速緩急不同而內容涵義不同。
10、四川話
四川話在西南地區有很大的影響，語音、詞彙、語法等和普通話有很大的一致性，也有自己不同的特點，而以語音方面的差異最大。四川話語音系統共有 20個聲母、36個韻母、4個聲調，還有韻母兒化現象。由於四川人口眾多，而且外出打工的人也很多，使得四川方言讓很多人熟知。
特色與危機並存
近年來，許多報道稱很多地區的方言正陷入被淡忘、失傳的窘境，“方言危機”之說甚囂塵上。方言是否真的面臨消亡的危機？
方言的特色
方言不僅是寶貴的地域文化載體，更是漢語文化的財富，是地方藝術的依託。像蘇州評彈、越劇等地方藝術，都要用當地方言去演繹，才更有魅力和特色。
方言的危機
在聯合國教科文組織的《世界語言報告》中，中國包括82種語言。學術界估計，如果算上那些尚未進行系統調查研究的語言，中國的語言大約有120種。中國社會科學院民族學與人類研究所研究員徐世漩認為，目前這120種語言近一半處於衰退狀態，有幾十種語言處於瀕危狀態。
方言與普通話
我國自1995年開始在教育體系中推廣普通話，隨著普通話的普及，方言不可避免的在逐漸萎縮，但是普通話的推廣會慢慢“吞噬”方言嗎？
推廣普通話這一政策符合國家區域經濟發展與文化交流的要求，只有以共同的語言為基礎，國家的政治、經濟和文化才有可能全面發展。
其實，中國古人也十分重視各地方言的統一，“雅言”就是中國最早的古代通用語。孔子在魯國講學，他的弟子來自於四面八方，孔子正是用“雅言”來講學的。“雅言”就類似於現在所推廣的普通話。因此，方言是不會輕易消失的。
普通話與方言都是中華語言文化的載體，二者並不對立。普通話作為通用語、大範圍使用的公共語言，利於日常交流。但在私人場合，可以給方言一定的生存空間。畢竟，方言不僅是人們日常交流的工具，也是一種深深植根於心中的文化記憶。
保護方言是對方言的傳承，並非大張旗鼓地復興方言。保護方言的目的是讓本地人聽得懂方言，完成日常交流的同時減少距離感，並不是讓方言佔據主流地位，否則這將與我國大力推行普通話的政策相矛盾。方言與普通話，找到一個平衡點很重要。
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