說起歷史上的酷刑慘刑，那可真是數不勝數，遠的國外的不說，就說咱中國，五千年文明歷史，這中間受過慘刑的真是多了去了，甚至有些慘刑因為這些名人流傳至今。
說到最慘的，那必須是凌遲酷刑，咱們現代人說起對一個人恨的牙癢癢了，經常會說恨不得把他千刀萬剮，可見凌遲酷刑的代表性，不過這可不是你想剮就能剮的，這個刑罰，行刑人不但需要極強的心理素質，還得有經驗，有技術，這活可不是誰都能幹的。因為儈子手有嚴格的規定，欽定多少刀，那必須得割多少刀，而且一刀不能多，一刀不能少，必須在最後一刀才能死去，而且要把所有的肉割掉，最後一刀後，要求出現一副完美的人體骨架。
因為有內臟，人並不會立刻死去，而且劊子手為了割夠刀數，往往還得想辦法吊住刑犯最後一口氣，甚至行刑三天的，還得餵食小米粥等，保持犯人清醒，有足夠的精神和體力挨住刑罰，我們想想都不寒而慄。
據民間傳言，“凌遲”處死時，劊子手先在犯人前大肌上割一塊肉拋上天，這叫“祭天肉”；第二刀叫“遮眼罩”，劊子手把犯人頭上的肉皮割開，耷拉下來遮住眼睛，避免犯人與劊子手四目相對，防止犯人在極其痛苦時放射出異常陰冷、恐懼的目光而使劊子手心慌意亂，影響行刑。
歷史上受過凌遲酷刑的人不在少數，過於久遠的就不提了，從明朝開始，明朝最具代表的就是大太監劉瑾，劉瑾是明武宗時代重要的宦官，掌權後趁機專擅朝政，作威作福，魚肉百姓。劉瑾被捕後，從其家中查出金銀數百萬兩，並有偽璽、玉帶等違禁物。他被認為是當時的“世界首富”。最後被判處凌遲，欽定三千三百五十七刀，凌遲三日。據說第一天的行刑後，劉瑾回到監獄，還吃了白粥。劊子手先從其胸脯割10刀，然後對著他大聲吆喝，怕他昏過去，等醒過來，再割10刀，如此反覆。就是為了讓他多死幾天，增加痛苦，所以一直沒動要害，而且天天敷藥，喂營養品。整個行刑過程後，燕京圍觀百姓，特別是受過劉瑾迫害的人及其家屬，以一錢爭奪其肉，下酒生食之，以洩其憤。
若說劉瑾被凌遲是罪有應得，而鄭鄤受如此酷刑卻使人感到惋惜。明朝天啟進士、翰林院庶吉士鄭曼，他的文才與聲望曾名噪一時。崇禎年間遭溫體仁誣陷，他被人告發說犯有“杖母”和“奸妹”兩項大逆不道的罪款，最後由崇禎皇帝朱由檢親自批示，予以凌遲處死。剮了3600刀。這兩個案子都是由皇帝欽定的，依據《大明律》量刑。
另一個明朝有名的遭凌遲的就是明末大將袁崇煥了，因崇禎皇帝懷疑其謀反，以“通虜謀叛”被凌遲處死，明朝自毀長城，最後導致的滅亡。據說袁崇煥被押解到法場路上，劊子手就一刀一刀的割下其肉，沿途百姓極痛恨遼東靼子，而更恨漢奸行徑，於是有錢的捧錢場，富戶們大把扔錢向劊子手行賄，競價爭買崇煥之肉“生”食之，沒錢的捧人場，窮人們爭相從劊子手手中搶來袁崇煥之肉生食之，一塊肉往往又被爭搶撕扯成數塊，整個場面直比一場“人肉大拍賣”。至法場時，袁崇煥已經“皮骨已盡”，但“心肺之間叫聲不絕，半日而止”。袁崇煥卒年47歲。
到了距離我們比較近的清朝，仍有凌遲之刑。統治者對農民起義的首領一旦捕獲，總是要凌遲處死。比較知名的有石達開，耿精忠等，還有一個大盜康小八，人稱康八爺，搶劫殺人無數，成事全靠他心狠手辣和一把從洋人處偷來的手槍，大鬧京師，驚動太后慈禧，終被正法，凌遲處死。清末最後一個被凌遲的人叫符珠哩，他的身份是一名奴隸。因謀反（殺害一名自己侍奉的蒙古王子）於1905年4月10日處以凌遲之刑，凌遲刑罰兩星期後被廢除，亦是少有有人拍下整個凌遲過程，而且較為清楚的一次，現在網上流傳的凌遲照片就是符珠哩。
另外值得一提的是，不要以為凌遲只有男犯人，女犯人同樣也很多，大清開國長公主莽古濟，這位莽古濟是金太祖努爾哈赤的大女兒，也是皇太極的姐姐。因與努爾哈赤的嫡子莽古爾泰想密謀殺了當時的皇帝皇太極，被判凌遲300多刀，可見恨到什麼程度。
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