基督耶穌復活以後，早期基督教就算建立起來了，但是由於前面說過的原因，羅馬當局和猶太大祭司們，將基督教視為異端邪說，基督徒們也經常遭受到各種迫害，這種情況大約持續了三百年左右的時間。
在這一過程中，基督教能夠倖存和傳播開來，有兩個人起到了非常重要的作用，第一個就是聖保羅。
保羅出生於公元5年，比耶穌小10歲，有猶太血統，但他卻是羅馬籍公民。所以，一開始的時候，保羅是反對基督教的，帶著人四處抓捕基督徒，幹得賊起勁兒。直到有一天，保羅去大馬士革出差，走到半道上，耶穌向他顯現了神奇的力量。在一場靈異事件當中，耶穌跟他說了一段話。保羅嚇壞了，人跟通了電似的，聲音抖得個不停，我估計抖音就是從這時候出現的。於是，保羅改變了信仰，開始追隨基督耶穌。
保羅對基督教的貢獻，主要有兩點。一是保羅建立了對基督的信仰。保羅認為人不能只信仰上帝，還要信仰耶穌，因為是耶穌為人類頂了罪、扛了雷，所以要想得到救贖，只有通過對耶穌的信仰才能到達上帝那裡。說白了，就是人欠耶穌一個大人情，只有通過信仰耶穌，才能還這個大人情。二是保羅成功的開創了對非猶太人社會的傳教，把基督教擴散到了更為廣泛的區域，為基督教成為一個普世宗教，開了個好頭。
正是因為保羅的突出貢獻，後世的基督徒認為，保羅是基督教創建過程當中，僅次於耶穌的第二號人物，所以，聖保羅的名稱就出現了。今天，巴西有個聖保羅市，美國也有個聖保羅市，是明尼蘇達州的首府，而巴西聖保羅足球俱樂部的吉祥物就是可愛的聖徒保羅。
還有一位重要人物，就是十二門徒當中的頭牌，大師兄彼得。我們在上一講當中說過，耶穌的門徒們出去傳道，其中有一路跑得最遠，這一路就是大師兄彼得帶隊，一直跑到了敵人的心臟地帶——羅馬，而且就在那裡傳道，直到命中註定的、那一天的到來。
公元64年7月19日，羅馬城莫名其妙的著了一場大火，燒的是昏天黑地，片瓦不留。這時候的羅馬皇帝叫尼祿，是歷史上有名的暴君。我覺得這場大火，十有八九就是尼祿派人乾的，因為尼祿要搞房地產開發，擴建他的宮殿群，但是又不想掏拆遷費，於是就放了一把大火。沒想到這場大火燒過頭了，一直燒了六天七夜，半個羅馬城都燒沒了。尼祿就嫁禍給基督教，從而開始在羅馬各地大肆抓捕和屠殺基督徒。
這一場劫難保羅和彼得都沒有逃過。保羅是在耶路撒冷被捉住的，然後被押解到了羅馬，公元68年被斬首於羅馬街頭。
彼得真是條好漢，在羅馬士兵全城抓人的時候，彼得並不想逃跑，他想為耶穌詢道。但是彼得的兄弟們說：“大師兄，你不為自己著想，你也要為咱們的傳教事業著想呀，你要是死了，誰來傳遞咱們的衣缽呀。所以，你必須得逃出去”。彼得一想也對，就連夜化了妝，順著小道出了城。沒想到走到半路上，耶穌顯靈了。耶穌揹著個十字架，不但沒有往城外跑，反而往城裡走。這下彼得終於明白了，耶穌要告訴他的和他原來想的一樣：他需要為基督教詢道！
彼得毅然決然的返回了羅馬城。
結果就不用說了，彼得被抓住了。在準備把他釘上十字架的時候，彼得對行刑的士兵說：“兄弟，跟你商量個事。你把我頭朝下釘上去吧，因為咱不能和基督耶穌一樣頭朝上，那樣會亂了輩份的”。羅馬士兵一聽，整個人都傻了，這是什麼人呀！
彼得死了以後，被埋在了梵蒂岡的山崗上。正是因為彼得的信仰和忠義，激勵著後世的信徒們，基督教才得以倖存和發展。三百年後，為了紀念彼得的義舉，羅馬的天主教徒們尊彼得為天主教的第一任教皇。君士坦丁大帝還在這裡建立了一所大教堂，這就是今天著名的聖彼得大教堂的前身，現在的聖彼得大教堂是文藝復興時期重建的。
不過，暴君尼祿的暴行還沒有結束。殺完了保羅和彼得，尼祿又把矛頭對準了猶太人，派兵攻打猶太人的聚居地——耶路撒冷。雖然第二年尼祿就因為眾叛親離自殺了，但是羅馬軍隊還是在公元72年，攻破了耶路撒冷，並搗毀了全城，包括猶太人的聖殿。只剩下了聖殿的西牆，那面全世界最著名的牆——哭牆。
這一下，麻煩可大了！猶太人從此失去了自己生存的地方，開始了長達2000年的被驅趕、被迫害的流浪生活。
從客觀條件上來講，耶路撒冷的陷落對基督教的傳播起到了積極的作用。基督徒們開始向各個方向傳播基督教的思想，從而產生了一些最早的自主正教會。這些自主正教會既不屬於天主教，也不屬於東正教和新教，換句話說，這些早期的自主正教會，並不屬於從羅馬發端的西方社會的基督教三大教派體系，而是從公元一世紀開始，從最早的基督教信仰當中獨自延續下來的一些，相互獨立的小教派，比如埃及北部的亞歷山大里亞正教會、敘利亞的安提阿正教會、耶路撒冷正教會等等。
耶路撒冷陷落以後，基督教中的一些聰明人開始明白了一個道理，要想弘揚基督教，把基督教變成普世宗教，必須要獲得政府的支持，否則，前景不樂觀。600年後，大唐高僧玄奘總結的一句話很精闢：“不依國主，佛法難弘”。
於是，基督徒們開始行動起來。
一百多年後，也就是公元三世紀初期，基督徒們取得了第一個成功。在今天土耳其的東南部地區，有一個城市叫烏爾法，這個地方當時叫做伊德薩。伊德薩是古代中東地區的一個很重要的商貿節點地區，向北通往安納托利亞，向東鏈接著敘利亞，向南俯瞰耶路撒冷，向西可以通過地中海進行海上貿易，地理位置的重要性就不用多說了。這次，傳教者們成功地說服伊德薩的國王信了耶穌，成為了基督徒，從此，伊德薩就成為了歷史上第一個基督教國家。
正是有了在伊德薩的成功經驗，基督徒們信心滿滿，準備迎接一百年之後那個偉大的時刻——從羅馬帝國開始。
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