旅行者號會成為別的星球的衛星或者被黑洞俘獲嗎?

王昆立

在理論上,只可能被恆星或曾經是恆星的天體引力所俘獲,被其他行星引力俘獲是不可能的,因為旅行者號的速度太快,行星的引力不足以俘獲讓其成為它的衛星。但有一種情況可以讓旅行者號成為其他行星的衛星,那就是在旅行者號旅行的途中因為一些“意外”情況導致其減速,比如旅行在一片星際塵埃中,雖然我們在地球上觀察那些星際塵埃雲像雲霧似的,實際上這些塵埃雲的密度非常小,質量密度不足空氣的1%,旅行者號飛行在這裡雖然減速不明顯,但架不住在塵埃雲中飛行的時間足夠長,那麼其減速效果就很明顯了。在《三體》第二部中也提到過,三體人的艦隊在穿越一片塵埃帶後速度從百分之一光速降低到萬分之三光速。

至於為什麼會減速?因為不管是旅行者號還是小說中三體人的艦隊,在漫長的旅途中,主要是依靠慣性前進的,中學物理就已經告訴我們牛頓定律了,當物體不受力或受力平衡的時,那麼這個物體保持靜止或勻速直線運動。力只是改變物體運動狀態的原因,不是運動的原因,也不是維持物體運動的必要因素。

所以說,旅行者號只要加速到大於第三宇宙速度,然後就可以依靠慣性一直飛,直到飛出太陽系。其實,當這兩個旅行者號探測器在到達木星軌道附近的時候,因為太陽的引力緣故,速度已經降至大約9千米/秒,這個時候,旅行者探測器依靠木星的引力,利用“引力彈弓”效應成功的進一步加速,就這樣,利用這種反覆地在幾個行星“借力加速”的方式,旅行者號探測器獲得了足夠的速度,可以飛往遙遠的星際空間了。至於為兩個旅行者探測器提供能源供應的是,三塊放射性同位素溫差發電機,就是每個探測器上都攜帶了三枚核電池,事實上相當於一個小型的核反應堆,其核燃料是環238。鈈238的半衰期是87.7年,在兩個旅行者探測器獲得“逃逸速度”之後,電池能量也只大約消耗了一半,剩下的電量足可以確保為探測器的核心設備供電直至2036年。當然,就算電量耗盡對其飛行的軌跡也沒有什麼影響了,只不過是這兩個探測器再也無法發回任何信息回來了。

不過,對於廣袤的宇宙空間來說,旅行者號的速度還是十分的“緩慢”的,就算飛行的十分順利,也要大約4萬年才能到達下一個恆星系,至於“旅行途中”會遇到什麼意外或奇遇,那就不得而知了。


清明的星空

初期用自身火箭作為動力加速,加速到第二宇宙速度依靠大的行星引力作為動力,當飛行到土星的時候飛船利用土星的引力達到了第三宇宙速度,火箭剩餘燃料調整飛行軌跡。如果能順利飛出柯伊伯帶,我想在宇宙的真空條件下會飛很久吧。至於會不會成為別的星球衛星和會不會被黑洞捕獲我想沒人知道吧。


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