Bajau（巴瑤族）人潛水員使用傳統矛在水下捕魚。
馬來西亞和菲律賓的Bajau（巴瑤族）人以他們的強悍的自由潛水能力而聞名，他們通常每天工作八小時以尋找魚類和其他海洋生物。在水下的潛水時間可以持續兩分鐘，每日累計水下憋氣的時間通常達到五個小時。新的研究表明，這些令人驚訝的潛水能力並不是由於訓練出來的結果，而是在工作中自然進化出特殊能力的一個例子 - 在這種情況下，賦予Bajau（巴瑤族人）擁有了異常大的脾臟。
Bajau是東南亞的一個小鄉村，他們通常的活躍範圍在馬來西亞，菲律賓的蘇祿群島，棉蘭老島，婆羅洲和印度尼西亞東部的島嶼。Bajau的一些族人仍然生活在傳統的生活方式中，居住在水上的木製地基的房子上或木製小屋裡。Bajau人通常被稱為“海上游牧民族”，他們是數千年來一直從事屏氣潛水的捕撈工作，是強大自由潛水者。即使到了今天，Bajau人的仍然不借助任何現代設備而且選擇自由潛水去在搜尋魚，龍蝦和章魚，他們只使用最基本的設備，如口罩和長矛。
Bajau在水面上的家園。
一位Bajua人潛水員狩獵魚。
其實乍一看，脾臟似乎不是一個幫助我們屏住呼吸的器官。其主要功能是過濾血液是免疫系統的一部分，它能抵抗細菌，並回收紅細胞。但在急性缺氧期間，也就是我們長時間屏住呼吸時，它也起著重要作用。當呼吸停止時，我們的身體會引發一系列生理變化：我們的心率減慢，四肢血管收縮，脾臟縮小。當脾臟收縮時，它會釋放含氧的紅細胞，為血液提供額外的氧氣供應。脾臟越大，能夠釋放出來的氧量也就越高。
對這種情況進行檢測試驗能夠更有效的獲取到有力的線索，首席研究人員Melissa Ilardo將一臺便攜式超聲波機器帶到東南亞，以測量Bajau人脾臟的大小。正如研究人員自己說到的那樣，事實也確實表明Bajau人的脾臟明顯大於普通人。
超聲波結果顯示Bajau人確實具有較大的脾臟，並且他們的脾臟大小大於周圍其外族人的脾臟大小，而這些其他的外族人並不從事潛水捕魚的相關工作。起初，這一檢測結果被歸因於體能調節或生理反應的差異 - 但是從事潛水工作的Bajau人和還未從事潛水工作Bajau人的脾臟大小是沒有差異的，這表明他們體內正在進化，而且是能夠遺傳的
研究人員Melissa Ilardo在Bajau家中使用便攜式超聲波進行脾臟測量時，村民們在圍觀
因此，研究人員將研究進行到下一階段-遺傳學分析。他們發現了超過二十多個基因突變和變異的點，並拿他們與其他兩個族群Saluan人和漢族人群相比，Bajau人群中的基因突變或變異體明顯不同。其中一個標記，一個被稱為PDE10A的基因，與脾腫大有關。研究老鼠的科學家對這種基因非常熟悉，因為它能調節控制脾臟大小的甲狀腺激素。
重要的是，脾臟大小的進化並不是延長屏氣能力的全部原因和最主要的結果。潛水員使用許多技術來延長在水下的時間，這也可以解釋潛水員擁有著顯著的潛水能力。不過，這仍然是一個有趣的發現。
研究者在他們的研究中得出結論：“總體而言，我們的研究結果表明，Bajau人經歷了脾臟大小的進化和潛水反應相關的獨特適應性變化，為人類在近期進化史上經歷清單增加了顯著的遺傳適應性的新的例子，”。
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