提到中國，我們的第一反應是華夏、中華、神州等詞彙；那麼，如果是一個外國人，他又會如何稱呼中國呢？
可能有不少人覺得，這根本就不是問題：不就是China？
沒錯，英語世界裡確實是這個稱呼，還包括很多西歐、美洲等國家，都是類似說法，據說來源是我國曆史上的“秦朝”或“瓷器”，與漢唐宋明等朝代也有些關係。
但事實上，我們的鄰邦俄羅斯就不是這個叫法，而是китай，翻譯過來就是“契丹”。
悅史君查閱相關資料發現，把我們叫“契丹”的還不止俄羅斯一國，中亞、東歐的很多國家，也是類似稱呼。
那麼，為什麼是“契丹”呢？
悅史君認為，從三個維度可以來進行把握。
第一，數百年北中國稱雄
後梁貞明二年（916年），契丹首領耶律阿保機正式建國稱帝，國號“契丹”，定都上京臨潢府（今內蒙古赤峰市）。
直到北宋宣和七年，遼朝保大五年，金朝天會三年（1125年），遼朝天祚帝耶律延禧被金兵俘虜，遼朝滅亡，這時已經過了209年。
遼朝滅亡後，契丹貴族先後建立北遼、西遼、東遼、後遼、後西遼等政權，南宋鹹淳五年，元朝至元六年（1269年）元世祖孛兒只斤·忽必烈撤藩東遼，契丹殘餘政權才正式滅亡。
而如果要從“契丹”之名說起，則早在公元四世紀就可以出現，到了唐朝安史之亂後，契丹部落的勢力在北方已經很強大了。
這樣算來，在近八百年的時間裡，“契丹”之名一直是北中國的主要代名詞，必然深深地影響著附近的俄羅斯以及中亞、東歐的很多國家。
第二，疆域遼闊文化開放
契丹勢力最強大的時候，是這樣的存在：“總京五，府六，州、軍、城百五十有六，縣二百有九，部族五十有二，屬國六十。東至於海，西至金山，暨於流沙，北至臚朐河，南至白溝，幅員萬里。”
也就是說，契丹境內有上京臨潢府、中京大定府、東京遼陽府、南京析津府、西京大同府等5京，率賓府、定理府、鐵利府、安定府、長嶺府、鎮海府等6府，節度州、觀察州、防禦州、刺史州等156州、軍、城，還有209個縣，東北至庫頁島，北至蒙古國中部的色楞格河、石勒喀河一帶，西到阿爾泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸縣、山西省雁門關一線與北宋交界，絕對是北中國的霸主。
同時，契丹貴族非常注意吸收漢文化與渤海國文化，很多人不僅會使用漢字，還能夠寫出詩詞、歌賦等。
到了遼道宗耶律洪基時，契丹已經以“諸夏”自稱，他本人就有這樣的說法：
“上世獯鬻、獫狁，蕩無禮法，故謂之夷。吾修文物彬彬，不異中華，何嫌之有！”
第三，保持對西北的強大影響力
唐朝時，契丹人臣服中原王朝，到了唐末紛亂時期，契丹首領耶律阿保機建立契丹國，通過支持後唐大將石敬瑭建立後晉，獲得燕雲十六州，從此對中原佔據優勢地位。
直到遼朝晚期女真人建立的金朝崛起，北宋又與金朝建立海上之盟共同伐遼，導致遼朝亡於金朝。
遼朝和西部鄰國西夏一直保有朝貢和聯姻關係，西夏甚至一度成為遼朝的藩屬，被稱為甥舅之邦。
遼朝很早就征服西域諸國，採取“因遷種落，內置三部，以益吾國，不營城邑，不置戎兵”的羈縻政策，使他們“自後一部或叛，鄰部討之，使同力相制，正得馭遠人之道”，勢力範圍涵蓋漠南、漠北與西域之地。
西亞的波斯與大食也相繼遣使通好遼朝，並有過聯姻。
這就使得在唐朝滅亡後，契丹成為我國的代名詞之一，甚至影響至今。
悅史君點評：驚訝嗎？其實面對北方，契丹人喬幫主反而有優勢啊！
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