說起張白圭你也許不知道是誰，但說起張居正你一定知曉。張居正原名就叫張白圭。
小時候的張白圭就是個神童，12歲時參加秀才選拔考試竟得了第一名。主考官李士翱非常欣賞他的才華，將他改名為張居正。因為在李士翱看來，這個孩子日後能成大器，叫張白圭太小氣了。
說到興奮處，顧璘竟猛地站起身來解下了自己的腰帶，然後雙手遞給了張居正。要知道顧璘是主管一省軍政大權巡撫，他的腰帶是一條犀帶（裝飾有犀牛角的帶子），這不是普通人可以穿戴的。
顧璘以犀帶贈張居正，言下之意很明顯，這小子以後前途無量。更加駭人聽聞的是顧接下來的話，他說我這條帶子，其實配不上你，你日後是要配玉帶的，今兒先湊合著用吧。玉帶在當時是內閣首輔所配的。顧這句話是在預測說，張居正日後能位列首輔真正操掌國政。
不僅如此顧還經常把張居正叫到家裡吃飯，有一天酒足飯飽之後，顧把自己的小兒子顧峻叫出來指著張居正說，這是荊州的張秀才，日後他必定能成為朝廷的中樞重臣，到時候你可以去跟他混。
但這個才學橫溢，又有巡撫顧賞識的張居正在這年的鄉試中居然落榜了。這實在讓人大跌眼鏡。
張居正沒有考上，其實也是顧璘搞的鬼。是他事先找到了擔任此次鄉試監考的馮御史。對他說，無論張居正的文章寫得多麼漂亮的，絕對不能讓他中舉。
馮御史目瞪口呆，不知道這位顧巡撫葫蘆裡裡賣的是什麼藥。難道之前顧巡撫所做的一切都是掩人耳目，內心深處還是嫉賢妒能的？
謎底在三年後，張居正第二次鄉試考中舉人後才揭開。顧璘告訴他第一次落榜是自己的刻意安排。因為顧璘覺得張居正是一個能成大器的人，但如果讓他13歲就中舉，只會進一步助長他的驕傲。顧璘指望通過一次挫折，來歷練張居正的心理素質，讓他能更沉著地學會應對各種境遇。
得知顧大人的良苦用心，張居正痛哭流涕。他完全領會了這位忘年之交和兄長對自己的一片良苦用心，以及在他身上寄託的殷切希望。
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