今天要和大家分享一本民国时期的地理书——由世界书局出版的《新式初等地理读本》。课本为线状石印本，虽只是薄薄两册，却涵盖了基本的地理知识和国情，为了让儿童读懂，更是增加了趣味性。之所以想要和大家分享它，也是因为里面的地图都太！有！趣！了！
编写者指明为小学三四年级学生所写，首先解释地形、地理名词，之后介绍各省情形：“虽重在本国地理，但立言引说，都照着世界的趋势，毫无自己夸大的口气，以养成学生实事求是的态度。”这本书一共八十课，每星期用一小时讲一课，正好两学年教完。
1
如何向孩子阐释地球是圆的
“王生不明地的形狀，他哥哥對他道：地圓像皮毬，所以我們叫他地球。試立在海岸，遠望來船，必先見桅桿，後見船身，這便是地圓的實證。”
某个姓王的小朋友不清楚地形，他的哥哥便教他：地球的形状如同皮球，如果站在海岸看船进港，总是先见桅杆，后见船身。这能说明地球是圆的。
首先还是要指出硬伤，单凭这个例子只能证明大地是曲面的，不足以论证是球体。不过以小朋友的例子开篇，辅以图例，非常平易近人。
2
山水平原的种类名称，你知道吗
很多人对于上学时必须记住的定义性名词，不用考试后，可以忘记的就通通忘了，想来也是有点可惜。然而本书中的图例细致，结合文本相映成趣，不免温故一番：
— 山从高处到下面，连续不断的叫山脉
— 山上最高处，成尖顶的，叫峰
— 山峰平坦的叫峦，又叫岗
— 岗延长可以行路的，叫岭
除了定义之外，编者也把风土一笔带过，如写到沙漠的时候：“在平原深處，有一等地方，沒有水和草木，只見沙礫滿地，一望無邊，這便叫沙漠。旅行人到了這地，是很覺困苦的。”
又如讲到湖，农田能因湖收益，因为雨多的时候雨水可以积在湖里，而有旱情的时候可以用湖水灌溉农田。
3
各省形状的比喻，充满了想象力
本书最多的篇幅花在介绍本国地理上，首先是当时的行政区划表，然后介绍各省的情况与重要地名。
接下来就是比拼想象力的时候了。彼时，中华民国控制的核心区域是本部十八省，全国面积有“三千三百多万方里”，形状如同一片秋海棠的叶子。
对自己的地理知识有信心的话，可以继续猜下去下面的比喻指代的分别是哪个省。
跪倒的骆驼
南同江苏分界，西南与河南比邻，北沿渤海，东为半岛：山东省是也。山东地势中部多山，最著名的是泰山；北部有黄河入海口，“物产不多，只有煤矿最著名”。
编者也不忘国耻：“此外像胶州湾、胶济铁路，也都被日本人强占。你想象这样的良地要路，都被敌人占去，岂不可羞！现在华府会议，交涉好多次，表面上总算收回了。”
2. 风中舞着的美女
“古称关中，在山西河南的西面，地势都是山川，农产很多，煤矿要算是中国最丰富的地方了”，即陕西省。
3. 带叶芙蓉
河南省地势西北多山，东南多水，最著名的是嵩山、黄河，开封是河南省的省城，旧称汴梁，“是从前帝王曾经建都的地方，可惜此刻已经衰败了”。
4. 竖放的枕头
有恒山山脉盘旋各处，又有黄河、汾河流贯境内，雨水很少，出煤最多，乃山西也。
5. 向下游的金鱼
全境高原，东南多山脉，西北多沙漠，农产品只有烟叶最多，人民是回汉杂居，甘肃省是也。嘉峪关是全省西北的门户，也是长城终点，从内地到新疆是必经之地，“近来俄国人也在这里通商”。
现在，行政区划多有变化，这些比喻放在今天也许已不再准确，但大人读来都觉得有趣，何况孩童呢？用这种方式，别说全国省份的相对位置、各自形状都不那么难记了，就算全世界的也不在话下了吧？！
是不是很好玩？地理这门学科许多有趣的地方也需要我们一起好好学习，慢慢发现。
设计：任美玲（实习）
主编：吴海涛
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