自古有紅顏薄命一說，又有最是無情帝王家的說法。在中國歷史上的西魏王朝，有一位出身高貴、性格賢良的皇后，並且也深得皇帝敬重與疼愛，故事的開頭如此美滿，但結局卻讓人始料未及。
這位皇后為乙弗皇后，西魏文帝元寶炬的皇后。說起元寶炬，他是西魏的第一位皇帝，由於時局動盪，權臣當道，北魏被分為西魏和東魏，權臣高歡立元善見為帝，是為東魏孝靜帝，而另一割據勢力宇文泰則擁立元寶炬為帝，是為西魏文帝。
元寶炬雖貴為天子，但實權掌握在宇文泰手裡。而元寶炬的妻子乙弗皇后，其家族是吐谷渾政權的首領，後歸順北魏，至此之後，乙弗家的女子皆貴為北魏王妃。公元525年，十六歲的乙弗氏，嫁給了北魏皇室元寶炬。
公元535年，元寶炬登基為帝，乙弗氏貴為皇后，並生皇太子元欽與武都王元戊。乙弗皇后性格仁愛寬厚，從不爭風吃醋、搬弄是非，另外還十分節儉，因此元寶炬十分敬重她，兩人感情十分深厚。
然而好景不長，元寶炬剛建立起的西魏，遭到了北部柔然部落的侵襲，由於根基不穩，又有東魏虎視眈眈，宇文泰勸說元寶炬用聯姻的方式與柔然議和，無奈之下，元寶炬於公元538年另娶柔然頭兵可汗的女兒鬱久閭氏為後，而乙弗氏，則被降居別宮，削髮為尼，但元寶炬仍對她照顧有加。
然而這位新到的皇后，並不是什麼善茬，她嫉妒乙弗氏，為平息鬱久閭氏的嫉憤，元寶炬便將武都王元戊外調，而乙弗氏則跟著兒子一起遠調。乙弗走後，元寶炬日夜思念，還有把她接回來的意思。
鬱久閭氏知道後，頓時醋意大發，寫信給自己的可汗父親，要求他出兵征討西魏，替她出口惡氣。於是，柔然傾全國兵力，百萬大軍渡河南下，元寶炬得知柔然興師動眾的原因後，忍痛下詔，命乙弗氏自盡，乙弗氏受到詔書後，失聲痛哭，後用被子自壓而死，時年31歲。
就這樣，乙弗氏被鬱久閭氏調來的百萬大軍活活逼死了，一代賢后從此消香玉隕。而鬱久閭氏，因做了虧心事，待產時夢見乙弗氏來討命，後難產而死，年僅16歲。
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