由於新能源的成本下降，一些無電的農村地區採用新能源來實現電氣化，要比國家電網向下延伸更為經濟。這一點已經沒有什麼人會爭議了。現在的爭議焦點是，對於那些已經實現了“電氣化”的農村，是否需要大力推廣新能源?
農村地區是我國未來新增電力需求的主要來源，也將成為我國未來電力需求的主要地區。實際上，那些現在已經實現了“電氣化”、也就是已經通了電的農村，供電線路的容量是非常小的，農村的戶均裝機容量不到300瓦，之所以如此之小，一方面是因為現在的農村用電量的確很小，另一方面是因為農村的送電距離長，電力部門不願意為了農村未來的電力需求預留多餘的電力，那樣的話，電纜的造價和敷設成本都將成倍增加。但是，我們不能因為農村現在的用電量小，就認為他們的用電量永遠都小。恰恰相反，隨著經濟的發展和農村生活水平的提高，農民家中的電器一定會越來越多，用電量自然會越來越多。
再過十年，我們會發現，農村的用電容量，會比現在增加四倍。也就是說，原本我們認為已經解決了農村的80%的電氣化需求，到了那個時候，其實還只有20%;我們會發現，當我們安裝了大量的“多餘的”新能源來滿足甚至超前滿足農村的用電需求的時候，這些“多餘的”的容量空間往往很一年或半年之內就變得不再“多餘”;我們會發現，“村村通電”只是“農村電氣化”的第一步，遠不是“農村電氣化”的最終目標，更大的挑戰還在後面。
如果農村(包括城鎮化的農村)的用電需求還是用現有的火力發電驅動的電網延伸的話，將意味著大量的碳排放和粉塵排放的增加。 如果說，“村村通電”是關係到民生的一個政治任務，電網公司可以拿著財政的資金不計血本地架設長途線路來為農村進行輸電的話，那麼，今後農村的新增電力需求如果要進行線路擴容，從商業上來說，這對於電網公司將是一個災難。除了線路鋪設的成本問題，農村電氣化的大量需求還會帶來了另外一個嚴峻的問題，那就是，巨大的用電需求的增加，就意味著新增排放的巨大增加。
農村地區的生態要比城市更容易受氣候變化的傷害。因此，即便採用火電驅動的國家電網擴容能夠經濟地滿足新農村或者是城鎮化的用電需求，農村地區也承受不了由此而帶來的氣候變化和環境影響。同樣重要的是，由於國家電網的電力來自大型火電廠，農村用電需求的增加所帶來的環境惡化，如霧霾等，對於城市人口也一樣會帶來無法承受的後果。考慮到農村地區的廣袤性和遠遠低於城市的人口密度，採用“自發自用”方式在用戶側發電的新能源，可以大大節約輸電線路的成本，同時減少了輸電損失。可以這麼說，在農村地區每安裝一千瓦光伏電站，等於減少了兩千瓦的火電的排放，而絕對不是一比一的關係。
農村的良好的環境和山水秀色，在生活、交通和通訊條件改善後，更多的城市人會更加頻繁地到農村旅遊和居住，而這又會給農民帶來更多的收入和財富。鑑於上述原因，想方設法用各種新能源取代火力發電和長途輸電線路，給農村地區帶來電力和其它形式的能源，應當成為是今後幾十年政府和社會為農村發展所制定的戰略中的明確使命。
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