張保仔和鄭寡婦
鄭寡婦孃家姓石，乳名香姑，廣東新安人，也就是今天的深圳寶安區，鄭寡婦是民間俗稱，因為她老公姓鄭，是當時的海盜頭目。石香姑生在1775年，她早年的行蹤難以確定，一般認為她出身娼妓，是在廣東海船上做生意的船妓，後來被海盜頭領鄭一看中了，捉去做了妻子。鄭一來自一個歷史久遠的海盜家族，他的祖上可以追溯到鄭芝龍和鄭成功，鄭一這個人心機深沉，又有遠大志向，在他多年的苦心經營之下，海上散落的各股海盜開始走向聯合，形成了相對鬆散的海盜聯盟。可惜的是，鄭一英年早逝，在一場海上風暴中喪生，很可能是遇到了颱風，那時候沒有天氣預報，基本靠經驗來判斷天氣，但這些經驗往往不那麼準確。
鄭一死後，海盜聯盟面臨著解體的危險，根據《靖海氛記》的記載，在鄭一的時代，兩廣一代的海盜有紅、黃、青、藍、黑等各色旗號，各成一大幫派，鄭一的幫派即是紅旗幫，在各大幫派中，紅旗幫儼然是盟主的地位，鄭一死後，海盜聯盟震盪，這時他的妻子石香姑接管了他的部眾，成了海盜頭領，海盜聯盟也在她的經營下逐漸壯大，人們叫她鄭一嫂，也有的乾脆在背地裡叫她鄭寡婦，官方資料裡叫她石氏。鄭一的義子張保仔和鄭寡婦有著曖昧關係，在鄭一死後，張保仔的地位因為鄭寡婦的提攜而疾速上升，二人共同統轄海盜集團。而據民間傳聞，鄭一的死非常蹊蹺，或是死於謀殺，真相已經無處尋覓了。
真正讓鄭寡婦大放光彩的，是她在軍事上的才能。這種才能可能是來自天賦，她在海盜聯盟中站穩腳跟，也跟她的出色表現有關，在她的時代裡，她在海上是無敵的存在，清軍的水師不堪一擊，洋人的堅船利炮也被她擊退，彪悍的人生是由一場場勝利堆累起來的。
遊戲《文明》中的鄭寡婦
紅旗幫在海上做大，讓滿清朝廷極為惱火，連續派出大軍征討。紅旗幫及其它各幫在鄭一嫂、張保仔的指揮下，連續打敗了前來圍剿的官軍。在浙江海面，打死了浙江水師提督徐廷雄，在香港大嶼灣，消滅了清軍水師的二十多艘戰船，繳獲火炮三百門，生擒廣東水師提督孫全謀。
1809年9月，鄭寡婦派人劫了一艘英國船，殺死了十多名英國士兵，令英國人大怒，清軍便藉機聯合了英軍一同圍剿紅旗幫。聯軍圍困鄭寡婦的巢穴大嶼山，在鄭寡婦的坐鎮指揮下，硬擋住了聯軍八天的進攻和圍困，同時又派出奇兵，突襲廣州，殺了虎門總兵林國良。
聯軍見後方不保，急忙回救，在半路又遇到鄭寡婦安排的伏兵，在密集的火力之下，聯軍一敗塗地，被擊沉二十餘艘戰船，從此一蹶不振，原來，鄭寡婦的船隊裝備的都是從歐洲買來的最先進的火炮，海上的軍火生意似乎格外便利，歐洲剛研製出的火炮，過不多久就會出現在鄭寡婦的船隊裡，這種靈活的機制，也是清軍的水師比不了的。
經過這些戰役，鄭寡婦在東南沿海已經沒有對手。可惜後來海盜聯盟中出現了內訌，此前鄭寡婦自稱紅旗幫，儼然盟主，此外還有黃藍黑白青等五旗，其中，勢力僅次於紅旗的黑旗幫倒向官府，接受招安，這使海盜聯盟實力大損。黑旗幫的首領郭婆帶是僅次於鄭寡婦的一股勢力，這個郭婆帶是個文化人，平時在船上吟詩作對，研究學問，但指揮作戰時又極為兇猛，據說他對鄭寡婦有愛慕之心，早有意娶了鄭寡婦，合併紅旗和黑旗兩大幫派，哪想到被一個後生張保仔捷足先登，他和張保仔的矛盾日益激化，於是從海盜聯盟中出走，投靠了朝廷。
影視作品中的鄭寡婦形象
郭婆帶接受朝廷招安之後，海盜聯盟元氣大傷，這時朝廷派人到鄭寡婦的船上來談判，談的是招安。據《清稗類鈔》記載，鄭寡婦見到朝廷使者時，曾感慨道：“同輩中幾見白首賊也？”意思是說，我們海盜中那曾見過白頭的賊呢？也就是說，做海盜難做一輩子，這時已有了接收招安的意思。
接受招安之後，鄭寡婦封誥命夫人，張保仔後來官至副將，曾鎮守澎湖列島，他們還有了一個兒子，叫做張玉麟。張保仔早逝，鄭寡婦晚年帶著兒子去澳門開賭場，又成為澳門賭博業的早期開拓者，這個女人的一生跌宕起伏，再也沒有一個人像她一樣，經歷這麼多傳奇。
鄭寡婦1844年去世，享年六十九歲。在她死後這個時間段，大致是清政府在鴉片戰爭中失敗之後，鄭寡婦、張保仔正好跟這個時代擦肩而過，試想一下，如果他們還在，那麼，喪權辱國的殖民歷史可能要改寫。可惜歷史不能假設，海盜所代表的海上力量，終歸走向了沒落，即便強大如鄭寡婦，也被這個傳統的農業國家所吞噬。在有限的官方資料中，她的事蹟簡而又簡，只能向野史中去尋找，這不能不說是一大遺憾。
鄭寡婦死後，傳奇仍在繼續，許多故事都附加在她身上，有人說她晚年曾經幫林則徐出謀劃策抗擊英國人，應該只是個傳說，當時她已是風燭殘年，而且林則徐曾經奏本削奪了鄭寡婦的誥命夫人。阿根廷作家博爾赫斯曾經作了一篇小說《女海盜鄭寡婦》，就是以鄭寡婦為原型，收錄在小說集《惡棍列傳》當中，在國外，鄭寡婦的名聲比在國內還要大，這是不同的文化背景之下的結果。
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