江南有個水灣鎮，鎮上有位書生叫陸家明。他飽讀詩書，一心想進京趕考，可他的父親卻對此一直不大情願。
陸家明有個習慣，那就是每天上午去鎮外的一條小路上，一邊來回走動一邊讀書。
這天，陸家明又來到那條小路上，他走完一趟，捧著書本往回走時，忽然看見一隻銀錠放在路中間。陸家明不禁感到奇怪：這隻銀錠怎會丟在這條小路上？又是何人丟失的呢？
陸家明連忙喊了起來：“誰丟了銀子？”
喊了幾聲，只見一個人跑了過來：“銀子是我丟的！”陸家明一看，那人是他的鄰居肖大，立即把那隻銀錠揣進了懷裡。
陸家明為啥一見肖大跑過來，便把那隻銀錠揣進了懷裡呢？原來，肖大以坑蒙拐騙為生，陸家明非常瞭解他的底細。他想：很有可能，這隻銀錠不是肖大丟的，這是想冒充失主！不行，我一定要把這事弄清楚。想到這裡，陸家明便把銀錠藏了起來。
轉眼間，肖大到了陸家明的跟前，伸出手來：“快把我丟的銀子還給我！”
陸家明不慌不忙地問道：“肖大，你何時丟了銀子？”
肖大眼珠子一轉，道：“早上，我曾在這條小路上遛了個彎，當時，我的口袋裡正好揣著銀子，想必就是那時候，銀子被我弄丟了！”
陸家明想了想，道：“你的一面之詞，不能作為丟失銀子的證據，我得問清楚今天早上你是否確實來過這條小路，然後，才能弄明白銀子是不是你丟的。”說著，他向路邊的一戶人家走去。
這戶人家的戶主魯老漢以賣甜酒為生，這幾日，他因為腿腳疼，沒有出門，待在家裡歇息。這會兒，他正坐在門外，清洗他賣甜酒的傢什。
陸家明問魯老漢早上是否看見肖大在那條小路上遛過彎兒。魯老漢回答說，今天，他起了個大早，然後一直在門外清洗賣甜酒的傢什，根本就沒看見肖大走過那條小路。這話被肖大聽到了，他裝模作樣地對陸家明道：“當時，我走得快，很快便在那條小路上走了一個來回，魯老漢沒有看見我，不奇怪！”
肖大那裝腔作勢的樣子，更令陸家明的心裡有了數，為了戳穿他的謊言，陸家明來到了大街上，尋訪起肖大今天早上的行蹤。一位賣早點的男子告訴陸家明說，今天早上，肖大在他的早點攤上一邊吃著油條，一邊和人閒扯，待了整整一早上。
陸家明點點頭，謝過那男子，然後正色道：“肖大，現在有充分的證據表明，銀子不是你丟失的！”肖大隻得灰溜溜地走開了，圍觀的眾人立即鬨笑起來。
望著肖大狼狽的背影，陸家明心想：我得趕緊回到那條小路上去，也許，真正的失主會去那裡尋找銀錠呢！
回到那條小路上，陸家明不時地四下張望，等失主來領銀錠。不一會兒，一個人從鎮上急步走了過來……
再說肖大，他灰溜溜地走開後，急匆匆地回到了家中。肖大這麼急著回家幹啥？因為他還在想著冒充失主，領到陸家明撿到的銀子。當然，他不會再次前去冒充失主了，在他的心目中，已經有了另外的人選。
肖大有個弟弟叫肖二，也是個小混混，整天不幹正事。肖大的想法是：既然我沒能冒領到陸家明撿到的銀子，那麼，我讓肖二去試一試，也許他能領到銀子！
肖大把自己的想法對肖二一說，肖二樂了：“哥，巧得很，今天早上我去過那條小路，並且還有人看見了我——陸家明撿到的銀子，看來非咱哥倆莫屬了！”
原來，今早肖二確實去過那條小路，想看看住在附近的人家，有沒有啥東西可偷，當時，魯老漢還很警惕地看了他幾眼。
肖大催促肖二趕緊去領銀子，肖二連忙走向那條小路——陸家明看見的那個急步而來的人，正是肖二！
轉眼間，肖二來到了陸家明的跟前，伸手道：“銀子是我丟的，請把銀子還給我！”
陸家明見肖二也來領銀子，知道他跟他哥哥是一樣的貨色，不由暗暗提高了警惕，他大聲道：“肖二，你說銀子是你丟失的，可有證據？”
肖二大大咧咧道：“我今天早上在這條小路上走過一趟，魯老漢看見了我——正是那時候，我丟了銀子！”
陸家明問魯老漢，今天早上有沒有看見肖二，從那條小路上走過。魯老漢卻猶猶豫豫不肯說，陸家明連忙勸魯老漢實話實說。
魯老漢終於開口說，今天早上，他確實看見肖二來過這條小路。然後，他將嘴巴湊近陸家明的耳朵，壓低聲音繼續道：“可是，那銀子不是肖二丟失的。”陸家明正要問魯老漢那錠銀子究竟是誰丟的，魯老漢卻緊閉著雙唇走開了。
陸家明知道，魯老漢是個老實人，絕對不會說謊話，因此，他心裡有了底：那錠銀子肯定不是肖二丟失的，肖二今天早上來過這裡，只是巧合而已——一定要讓肖二知難而退，不再冒充失主！
陸家明道：“肖二，既然你說銀子是你丟的，那你說，你丟失的銀子是幾錠？”
肖二心頭一陣慌亂，磨嘰了好大一會兒，才伸出兩根手指頭：“兩錠！”
陸家明擺擺手：“銀子不是你丟的，你走吧！因為我撿到的銀子是一錠！”肖二隻得垂頭喪氣地走了。
等到中午，陸家明仍然沒能等來失主，只得回了家。
在接下來的幾天裡，肖大和肖二慫恿過好幾個狐朋狗友，都來冒充失主，找陸家明領取那錠銀子，可他們誰都說不上那錠銀子的準確重量，因此都沒能冒領成功。原來，陸家明早就在家中稱好了那隻銀錠的重量。
一連幾天，仍然沒能等來真正的失主，於是，陸家明貼出一張告示，告示上說，如果五天後，真正的失主仍然沒有出現，他就把那錠銀子送給家境窮困的魯老漢。
轉眼，五天過去了，真正的失主仍然不見蹤影，於是，陸家明把那錠銀子送到了魯家。魯老漢卻道：“這錠銀子我不能要，而且，我知道是誰丟了這錠銀子！”
陸家明連忙道：“魯伯，既然你知道是誰丟失了這錠銀子，為啥不早說？”
魯老漢說：“因為丟銀子的人不讓我說呀！如今，你要把銀子送給我，我便不得不說了。這錠銀子是你父親丟的，不，準確地說，這錠銀子是被你父親放在路上的！那天上午，你在那條小路上，還沒走完一趟，你父親便在你身後將這錠銀子偷偷地放到了路面上，當時，正好被我看見了……”
陸家明連忙回了家，問父親為何要將那錠銀子放在那條小路上。陸父捻著鬍鬚，輕輕說出了事情的原委。
原來，陸父以做生意為生，經常和官府打交道，多年來，他看到過、聽說過許多官員為非作歹的事情，他一直對陸家明去考功名一事心存疑慮，生怕陸家明做官後，也會貪贓枉法，害人害己。因此，他偷偷地在那條小路上放了一隻銀錠，想試一試陸家明會不會將那隻銀錠佔為己有，看看陸家明貪不貪。若是陸家明將銀子佔為己有，他絕不會讓陸家明去考功名、去做官！
陸家明這才明白了父親的一番苦心。陸父接著道：“兒子，你既沒有將銀錠佔為己有，還能明辨是非、不讓人冒領，更能體恤貧困百姓，我很放心！”
不久後，陸家明進京趕考去了。離別的那天，望著陸家明遠去的背影，陸父微笑著點了點頭……
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