公元1619年六月十四日，明廷接到了八百里加急快報，身居南昌的寧王朱宸濠悍然舉兵反叛。藩王造反，這對於明朝來說，有著特別不尋常的意義。這是因為燕王朱棣就是歷史上大一統王朝中唯一的藩王造反成功者，他將自己由諸侯王的地位，一躍為皇帝，成為明王朝最為正紅的朱姓子孫。
從此之後，朱棣及其子孫，就時時繃緊了一根弦，他們就擔心藩王造反。他們害怕有人以朱棣為榜樣，也做出這種鋌而走險的事情。所以，從明成祖起，對於藩王，朝廷採取了越來越嚴格的限制。朱元璋時期，藩王還允許擁有軍隊，到了後來，連護衛都不允許了。
至於說這次朱宸濠造反，其實是早有企圖的。從第一代寧王朱權開始，就對朝廷心存不滿。這是因為在靖難之役時，朱棣花言巧語騙取了他的朵顏三衛，並且拉他入夥，許諾成功後平分天下。然而真正等到朱棣坐穩天下，不僅沒有特別加賞，還將寧王由大寧府遷至南昌府。
朱棣是個猛人，寧王自知不是對手，但這個仇恨，歷代寧王都記在心中。
直到朱宸濠繼位寧王之後，他認為機會終於等到了。此時的皇帝，是明武宗朱厚照。這位皇帝可以說是明朝最荒唐可笑的皇帝，他整天嬉戲玩鬧，完全沒有天子的樣子。他為人荒淫好色，將朝政視為兒戲，坊間直到今天都流傳關於他的無數軼聞。
朱宸濠起兵的時候，就是打著明武宗荒淫無道為旗號。沒想到，他這麼一鬧，不但沒有如願當上皇帝，還將性命丟掉。他起兵時，朱厚照甚至十分興奮，兩眼放光。
如果按照常理推論，明武宗的想法是很離奇吧？藩王不聽號令，造反作亂，而且還直接指責皇帝的缺失。朱宸濠這樣當著全天下的面罵朱厚照，他不僅不生氣，而且還露出了得意的笑容。
原來，朱厚照並不是受虐狂，相反他還是一個對於打仗極度熱心的皇帝。在他繼位前期，明朝和蒙古在邊疆屢有衝突，他甚至不滿足遙控指揮，而是化名親征。別的皇帝親征，實際上是到前線鼓舞士氣，然而朱厚照親征，連大臣們都不知道他到哪裡了。他就作為一名領兵打仗的將軍，大戰蒙古小王子，並取得了應州大捷。
隨後多年，韃靼方面一直很老實，邊境陷入了難得的安寧。這時候的明武宗，正愁沒有地方打仗，看到寧王造反，他知道自己發洩的對象送上門了。朱厚照趕緊點齊兵馬，整頓軍事，要親自前去平叛。
可是，令朱宸濠沒有想到，也令明武宗沒有想到的是，在江西紛紛被叛軍佔領的時候，突然有一個人站了出來，迅速平定了這次叛亂。
這個人就是王守仁，當時任都察院左僉都御史，巡撫江西南部。王守仁平叛的過程，本文不再贅述，那是極其巧妙，翻掌之間，就讓這次叛亂平定，並且還將寧王朱宸濠生擒，可謂立下全功。此時，朱厚照派出的朝廷軍還遠遠沒有到來。
也許在當時沒有人會意識到，朱宸濠的謀反，實際上送了一份大禮給王守仁，讓他成為千古稱頌的聖人。原來，早在春秋時代，人們就對聖人有了最高的標準，那就如同《左傳》所說：
太上有立德， 其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。
也就是說要成為聖人，要做到立德、立功、立言三不朽。在當時，王守仁內心道德操守自不待言，他又創造了心學，與孔子、孟子、朱子並稱於世，所以立德、立言沒有問題。
唯有立功，卻要靠機遇。如果不是寧王作亂，給了王守仁這一次機會，那他要到何處去完成這樣的武功？所以，後世在敬佩王守仁的時候，實在也應該感謝寧王的膽大妄為，才締造了一位達成三不朽標準的聖人。
明英宗的如意算盤都被打亂了，他展現才華，滿足個人好戰慾望的機會失去了，戲份全讓王守仁搶去了。
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